Quelles équipes se qualifieront pour Rio 2016 ?

 

NANTES (Tournoi de Qualification Olympique) - C'est l'heure de faire le point sur les 12 équipes qui participeront au Tournoi de Qualification Olympique en France. Les journalistes FIBA Julio Chitunda, Paul Nilsen et Jeff Taylor ont donné leur avis sur le tournoi de Nantes et ce qu'il pourrait s'y passer.

Julio: Pas de doute que les équipes européennes sont favorites. Aucune équipe européenne n'a jamais été au tour offrant la cinquième et dernière place pour les Jeux Olympiques. Peu importe l'équipe qui fera face à une équipe européenne en quart de finale, celle-ci a de grandes chances de perdre. 

Jeff: Les équipes européennes ont été très bonnes aux deux derniers TQO. Elles sont à 8-0 en quart de finale. Les huit gagnants sont la Biélorussie, la République Tchèque, la Lituanie, l'Espagne chez elle en 2008, la Turquie, la France, les Tchèques et la Croatie en 2012. Paul, est-ce que la France, 4ème équipe mondiale au rang FIBA, est assurée d'obtenir son pass pour Rio ?

Paul: Dans le passé des équipes ont déjà craqué sous la pression, mais le leadership de Céline Dumerc et d'Endy Miyem, les supporters français et l'ampleur des Jeux de Rio devraient aider la France à se qualifier rapidement. Qu'en penses-tu Julio ?

C'est la combinaison d'un effectif talentueux, dirigé par Adaora Elonu et le fait qu'ils n'aient plus rien à perdre pour atteindre Rio, qui feront que le Nigeria sera une menace sérieuse. - Julio Chitunda

Julio: Sachant qu'elles auront l'avantage de jouer à domicile, et qu'elles sont familières avec les compétitions organisées à domicile, les Françaises pourraient ne mettre que trois matches à décrocher leur billet pour Rio. 

Jeff: La France et l'Espagne sont de grandes favorites. J'aime la façon dont l'équipe espagnole, n°3 au rang FIBA monde, sort sur le break et court. J'aime leur polyvalence. J'aime leur dynamisme. Elles en avaient à revendre, il y a deux ans.

Paul: L'Espagne est la deuxième favorite, car ils ont aussi une expérience et d'extraordinaires arrières en Laia Palau, Marta Xargay et la dynamique Alba Torrens, mais aussi un fantastique coach : Lucas Mondelo. Ne pas aller à Rio est impensable, sachant qu'elles ont manqué Londres en 2012.

Julio: Torrens pourrait annoncer la couleur pour l'Espagne, après avoir gagnée deux compétitions cette saison (l'Euroleague et le Championnat de Russie) et aidée l'Espagne à se qualifier pour l'EuroBasket féminin qui a lieu l'été prochain. Avec Sancho Lyttle, Torrens, une intérieure de 1,91m, terminerait une saison parfaite en se rendant aux Jeux Olympiques de Rio. 

Mon attente concerne les Biélorusses qui, en finissant premier du Groupe C, affronteront la Chine en quart de finale. La Biélorussie a des mauvais souvenirs de la Chine, puisqu'elle a perdu contre elle aux Jeux Olympiques de 2008 et au Championnat du Monde féminin de 2014. - Jeff Taylor

Jeff: L'Espagne et la France ont énormément de talent, elles finiront premières de leur groupe et gagneront les quarts, significatif de JO. Lyttle, leader des interceptions en WNBA, pourrait être la meilleure joueuse du Tournoi de Qualification Olympique. La seule chose qui pourrait la stopper est le jet-lag. L'Espagne a gagné 54-52 contre une équipe physique de la Nouvelle Zélande à Gijon mercredi, et sans Lyttle. L'Espagne ne perdra pas contre la Chine et le Vénézuela, mais la France pourrait lutter contre Cuba ou les Kiwis. La France devra avoir assez d'armes pour gagner leur deux matches. 

Paul: Je mettrais la Turquie en troisième place mais avec prudence. J'ai en effet un doute sur le fait que l'équipe joue en transition et qu'elle devra rentrer ses tirs pour gagner. Mais les retours de Nevriye Yilmaz et Birsel Vardarli Demirmen vont apporter une expérience de vétéran et une assurance dans le money time.

Julio: De par les qualités et l'expérience de l'effectif, je ne pense pas que la Turquie aura des problèmes à battre l'Argentine et le Cameroun dans le groupe B, et elle retrouvera Cuba en quart.

Jeff: J'avais des doutes il y a quelques semaines, mais aujourd'hui je vois la Turquie atteindre les quarts de finale et gagner contre Cuba ou la Nouvelle Zélande. La Turquie a été très impressionante en préparation. Je suis impatient de voir Olcay Cakir, la plus jeune joueuse turque, qui a mis un gros shoot à 3 pts dans la fin de rencontre contre la Russie, qui a permis à son équipe de se qualifier.

A mon avis, les équipes qui n'iront pas à Rio sont le Cameroun, le Nigeria, le Venezuela, l'Argentine et la Corée. Je crois en la Biélorussie et la Chine.

Paul: La Biélorussie sera vulnérable après s'être fatiguée à obtenir une des dernières places du TQO à l'EuroBasket 2015. Yelena Leuchanka et Anastasiya Verameyenka peuvent dominer dans la raquette , Lindsey Harding est une solide meneuse, mais cela va dépendre surtout de Katsiaryna Snytsina à l'aile et de la productivité de leur banc. Elles devront progresser, même si ils ont l'air unidimensionnel.

Jeff: Julio tu acquiesces...

Julio: La Biélorussie pourrait terminer la phase de groupe invaincue, mais ne battrait pas la Chine en quart de finale. Je suis convaincu que les Chinoises finiront deuxième du Groupe D, derrière l'Espagne et devant le Venezuela.

Je suis partagé entre la Chine et Cuba. Les Chinoises ont un coach expérimenté en la personne de Tom Maher et ont plutôt bien joué lors du Championnat du Monde 2014. Mais ont-elles appris de l'humiliation subie l'année dernière, face au Japon, en finale du Championnat d'Asie ? - Paul Nilsen

Jeff: La Biélorussie a bien démarré l'EuroBasket féminin l'année dernière mais a ensuite eu des difficultés face à la pression tout terrain. Je ne suis pas convaincu à 100% par elles, même avec les joueuses expérimentées que sont Leuchanka, Verameyenka and Snytsina, la meneuse Lindsey Harding. Je pense que la Biélorussie finira première du Groupe C et affrontera la Chine en quart de finale. Les Biélorusses ont de mauvais souvenirs des Chinoise, qui les ont battues aux Jeux Olympiques 2008 et au Championnat du Monde 2014. 

Paul: Et si ce n'est pas la Biélorussie, Julio, qui d'autre ?

Julio: Je pense que le Nigeria peut terminer à la deuxième place du Groupe C et battre ensuite Cuba pour affroter la Biélorussie dans le grande finale pour la cinquième place . Je ne vois pas le Nigeria perdre deux matches de suite contre la Biélorussie.

Paul: Je suis partagé entre la Chine et Cuba. Les Chinoises ont un coach expérimenté en la personne de Tom Maher et ont bien joué lors du Championnat du Monde 2014. Mais ont-elles appris de l'humiliation subie l'année dernière, face au Japon, en finale du Championnat d'Asie ? Ont-elles un relai Shao Ting?

Julio: C'est impossible que la Chine ne soit pas aux Jeux Olympiques pour une quatrième apparition de suite. C'est une équipe disciplinée qui donne tout sur le terrain. La Chine fait partie de la famille Olympique. Et le retour de Nan Chen (3 participations aux Jeux Olympiques) veut bien dire que les filles de l'Empire du Milieu sont prêtes à tout pour aller à Rio.

Jeff: Je ne mettrais pas ma main à couper, mais je donne la Biélorussie un ton au-dessus de la Chine dans leur quart de finale. Je vois la Chine passer lors du dernier match. Elle pourrait se retrouver face à la Nouvelle Zélande ou Cuba. Les Kiwis les ont battues il y a 12 ans, quand Maher était leur coach. C'était pour aller en quart de finale à Athènes. Elles avaient même battues l'Espagne cette semaine-là, un vrai choc. Mais je pense que la Chine sera une marche trop haute pour elles.

Paul: Mon instinct dirait de ne pas aller contre Maher et une équipe qui était dans le top 6 mondiale. J'étais prêt à mettre une pièce sur Cuba, mais ça pourrait être difficile sans la dominante Yamara Amargo, même s'il y a d'autres joueuses de classe dans l'équipe. S'il faut choisir, je dis la Chine mais de justesse.

Jeff: Julio, en choisissant le Nigéria, tu prends un risque. Dans les tournois majeurs, au fil des ans, le basket féminin africain n'a pas vraiment brillé. Tu me permets de ne pas être d'accord avec toi ?

Julio: Oui, le Nigéria a perdu deux matches de préparation en Turquie, n'a pas bien joué. Cependant, c'est la combinaison d'un effectif talentueux, avec Adaora Elonu en fer de lance, et la volonté de gagner à tout prix, qui fait du Nigéria une équipe dangereuse. Ca doit leur permettre de gagner et d'aller à Rio.

Le choix des journalistes :

Jeff: France, Espagne, Biélorussie, Turquie et Chine.

Paul: Espagne, France, Turquie, Biélorussie et Chine.

Julio: Espagne, France, Turquie, Nigéria et Chine.

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