Les Néo-Zélandaises prêtes à aller au charbon

AUCKLAND (Tournoi de Qualification Olympique féminin FIBA 2016) – Dans un peu plus d’un mois, les Tall Ferns débuteront leur TQO face au pays hôte, la France.

L’échéance approchant, le sélectionneur, Kennedy Kereama a réduit sa liste de 23 à 16 noms. Parmi les seize, quatre finalistes du dernier championnat d’Australie : Micaela Cocks (MVP de la finale), Chevannah Paalvast, Antonia Edmondson & Lisa Wallbutton.

Cocks et Wallbutton sont deux figures historiques de la sélection, membres de l’aventure olympique de 2008, comme Jillian Harmon.

La sélection des 16 se compose de quatre joueuses qui jouent au pays, quatre autres jouant en NCAA et enfin huit qui jouent à l’étranger.

L’une des universitaires, Kalani Purcell (1,88 m, 21 ans), sort d’une très belle saison avec Brigham Young University (12,0 pts & 12,6 rbs).

 Nous sommes ravis de notre groupe. On a des tops joueuses d'universités US, des filles qui ont fait de très belles choses dans le championnat australien et même certaines qui réussissent en Europe. C'est la plus forte équipe qu'on puisse proposer, avec un mélange de jeunes pleines de talent et des joueuses plus expérimentées. L'objectif des six prochaines semaines, c'est que tout le monde soit sur la même longueur d'onde, bref, qu'on arrive à créer de la cohésion dans cette équipe. - Kereama

Lors du dernier championnat d’Océanie, les Néo-Zélandaises ont fini deuxièmes derrière l’Australie, n°2 au classement FIBA. Malgré la défaite, les Tall Ferns ont vécu plein de bons moments. 

Les prochaines échéances pour la Nouvelle-Zélande :

un tournoi en Chine (14-16 mai, Hengyang) face à la République Tchèque, le Monténégro et donc la Chine, puis un autre en Mongolie-Intérieure (19-21 mai, Xilinhot), puis des matches de prépa en Lettonie (23-28 mai, Riga), puis direction la Biélorussie (29 mai - 4 juin, Minsk) pour y affronter le Japon, la Turquie et donc la Biélorussie, enfin, quelques matches amicaux du côté des Asturies (5-9 juin), face à l'Espagne, avant de rejoindre Nantes et le TQO. [/unordered]

Le groupe des 16 : Stella Beck, Brooke Blair, Jessica Bygate, Micaela Cocks, Penina Davidson, Antonia Edmondson, Deena Franklin, Jordan Hunter, Jillian Harmon, Katelyn Noyer, Chevannah Paalvast, Kalani Purcell, Erin Rooney, Josie Stockill, Lisa Wallbutton et Krystal Leger-Walker.

FIBA