La Biélorussie veut retrouver les JO

HATAY (Tournoi de Qualification Olympique féminin FIBA 2016) – Katsiaryna Snytsina se souvient très bien de la qualification olympique de la Biélorussie en 2008.

C’était le 13 juin 2008. Lors du TQO, à Madrid, les Biélorusses étaient venues à bout du Brésil pour valider leur place aux Jeux de Pékin. Une sacrée performance pour une équipe qui évoluait, trois ans plus tôt, en Division B européenne.

« C’était fou de pouvoir jouer les JO, on n’y croyait pas ! », relate Snytsina à FIBA.com.

Tout le monde sautait, souriait, riait... Toutes les filles qui ont connu cette sensation à l'époque n'ont qu'une envie : la revivre. - Snytsina

Ça tombe bien : la Biélorussie a une chance de retrouver les JO. Mais avant, et comme en 2008, il va leur falloir passer par un TQO (13-19 juin, Nantes). Versée dans le groupe C, la Biélorussie croisera la route de la Corée du Sud et du Nigeria.

Une victoire suffirait à atteindre le quart de finale qualificatif pour Rio. L’adversaire potentiel ? L’Espagne, la Chine ou le Vénézuéla.

« On ne part pas gagnant face à la Corée du Sud et au Nigeria », prévient Snytsina. « A Nantes, on respectera tous nos adversaires parce que tous voudront voir Rio. A nous de rester bien concentrées. »

Il faudra même redoubler de concentration pour Snytsina et ses coéquipières lors du quart de finale. La Chine ou l’Espagne sont en effet deux équipes qui ne réussissent pas à la Biélorussie ces dernières années.

Lors du dernier EuroBasket Women, les Biélorusses ont perdu la petite finale… face à l’Espagne (58-74). Et, lors de la Coupe du Monde 2014, elles avaient manqué les quarts de finale après une cruelle défaite face à la Chine (67-72 et un 7-25 dans le dernier quart !).

« Je veux retrouver les Chinoises », confie l’ailière d’Hatay. « Non pas que je veuille ma revanche… mais je veux surtout éviter l’Espagne. »

Sur courant alternatif l’été dernier (quatre victoires pour commencer la compétition, puis trois défaites), les Biélorusses ont tout de même tiré beaucoup de positif du dernier EuroBasket.

Surtout, leur victoire en quart de finale face à la Lituanie (68-66) leur a assuré un ticket pour le TQO cet été.

En demi-finale, Snytsina et cie n’étaient pas loin de sortir les futures championnes serbes (72-74).

« A l’Euro, on termine 4^e mais on n’était pas déçus », décrit Snytsina. « On a tout donné, on était dans tous les matches bref, on n’a pas de regrets. Evidemment, on aurait préféré monter sur le podium mais c’est du passé, on regarde vers l’avant maintenant. »

Pour le TQO, la Biélorussie pourra encore se reposer sur ses cadres, Snytsina mais aussi Yelena Leuchanka. Autre joueuse responsabilisée, Lindsey Harding, qui s’est très bien fondue dans l’effectif lors de l’Euro 2015 (11,2 points, 4,6 rebonds, 5,3 passes).

Nous n'aurions pas atteint la quatrième place sans elle. C'est très facile d'intégrer une joueuse de sa qualité. Aujourd'hui, elle fait pleinement partie de notre équipe. - Snytsina

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