La Serbie et la France sont dans le rythme

BELGRADE (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - La Serbie et la France ont confirmé leur statut de favoris pour gagner leurs Tournois de Qualification Olympique (TQO) respectifs à l'occasion de leur deuxième rencontre en quatre jours, samedi soir à Belgrade.

Après s'être imposée à Paris mardi, la Serbie est parvenue à se défaire à nouveau de la France devant son public, mais au terme d'une prolongation cette fois. Au-delà du résultat, ce qui comptait vraiment pour le coach français Vincent Collet, ce sont les progrès que son équipe a faits durant la semaine et qui présagent de bonnes choses pour les Bleus à une semaine du TQO de Manille, qui débute le 5 juillet.

"Ce qui était intéressant ce soir, c'est que nous avons joué un match de très haut niveau...il y avait de l'intensité et de la pression en défense, de la part des deux équipes," analyse Collet. "Nous avons parcouru du chemin depuis mardi, en particulier en attaque. Notre mobilité était très bonne et j'espère que nous arriverons à la garder."

L'ailier-fort de la France Joffrey Lauvergne (14 points) était lui aussi optimiste, malgré la défaite.

"Les matches contre la Serbie sont à chaque fois pleins d'enseignements," dit-il. "La France et la Serbie sont des équipes d'un niveau très similaire, et les Serbes sont toujours prêts bien avant le début des compétitions, c'est donc très positif pour nous ce soir. Étant donné notre stade dans la préparation, c'est très encourageant.

"Nous devons tirer profit de chaque entraînement, pour être le mieux préparé possible, mais je pense, de manière générale, qu'on peut être content de notre prestation ce soir."

La Serbie et la France se sont affrontées tard lors des deux dernières compétitions auxquelles elles ont participé. Les Serbes ont battu les Français en demi-finale de la Coupe du Monde 2014, ces derniers prenant leur revanche dans la finale pour la troisième place de l'EuroBasket de 2015.

Le coach de la Serbie Aleksandar Djordjevic était tout aussi satisfait de la prestation de son équipe à l'approche du TQO de Belgrade. Six Serbes ont inscrit 10 points ou plus, Miroslav Raduljica étant le meilleur marqueur avec 17 points.

"La chose la plus importante peut-être est le fait que nous avons de nouveau gagné," souligne Djordjevic. "Nous avons la confirmation que notre travail paie. J'ai aimé notre attitude, notre envie de gagner, notre abnégation en défense. Certains remplaçants nous ont amené beaucoup d'énergie. Nos joueurs mettent le collectif en avant."

Raduljica, qui sera un élément clé au TQO et aux JO, en cas de qualification bien sûr, estime que son équipe a franchi un palier.

"C'était un match difficile pour nous," reconnaît-il. "Vous avez vu avec quelle intensité nous avons évolué tout au long du match. Je félicite mes coéquipiers. Nous avons joué avec détermination."

FIBA