Gallinari est ultra-confiant pour le TQO de Turin

TURIN (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Pour la vedette des Azzurri Danilo Gallinari, il n’y a aucun doute quant aux chances de l’Italie de remporter le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) à Turin, en juillet.

La Grèce, l’Iran et le Mexique seront opposés dans le Groupe A, tandis que le Groupe B mettra aux prises la Croatie, l’Italie et la Tunisie. Pour le joueur des Denver Nuggets, le nom du futur vainqueur est évident.

"Nous sommes plus forts," prétend-il au cours d’un entretien donné dans l’émission italienne Pick and Roll.

Nous sommes l’équipe à battre à Turin. Nous devons nous imposer et nous avons l’opportunité de le faire devant nos fans. - Gallinari

Gallinari croit dur comme fer que les Italiens participeront aux JO, ce qui ne leur est plus arrivé depuis leur première apparition en 2004. Cette année-là, la sélection alors entraînée par le coach Carlo Recalcati était arrivée jusqu’en finale, ne s’inclinant que contre une équipe d’Argentine bourrée de stars.

L’été dernier à l’EuroBasket, l’Italie avait produit à plusieurs reprises du bon basket. Dans le tour préliminaire, elle avait même pris le dessus sur le futur champion espagnol.

Seule une prestation extraordinaire de Jonas Maciulis et de la Lituanie l’avait empêchée de s’imposer en quart de finale. Le match s’était décidé après une prolongation. L’Italie avait eu la dernière possession du temps réglementaire, alors que les deux équipes étaient à égalité, mais elle n’était pas parvenue à trouver une ouverture. La période supplémentaire avait été à sens unique, la Lituanie gagnant finalement sur le score de 95-85.

À l’heure du bilan, il y avait beaucoup de points positifs à retirer de ce tournoi. Notamment la réaction des Azzurri dans le match de classement, avec une victoire contre la République tchèque leur assurant une place dans un TQO.

Depuis, la Fédération Italienne de Basketball a engagé Ettore Messina pour diriger son équipe. Messina, assistant aux San Antonio Spurs, est considéré à l’heure actuelle comme le meilleur entraîneur italien.

L’Italie disputera de nombreux matches amicaux avant d’accueillir le TQO. Elle prendra entre autres part à la Trentino Basket Cup, en compagnie de la République tchèque, de la Turquie et de la Chine.

Elle sera également opposée aux Philippines, au Canada et à la Chine à l’occasion du Bologna Basketball Tournament dès le 26 juin. Les Italiens organiseront aussi un match à Biella, où ils affronteront le Porto Rico.

L’Italie entamera sa campagne au TQO le 4 juillet contre la Tunisie, avant de retrouver la Croatie le jour suivant. Une des deux premières places du Groupe B leur offrira une demi-finale contre une des équipes du Groupe A. Les deux vainqueurs des demi-finales se battront pour décrocher l’unique billet pour Rio 2016 mis en jeu à Turin.

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