Calathes joue le rôle du détonnateur

TURIN (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournament) - Giannis Antetokounmpo a de nouveau réussi une performance de tout premier plan lors du triomphe de la Grèce mercredi contre le Mexique, 86-70, dans cette bataille pour la première place du Groupe A du Tournoi de Qualification Olympique (OQT) de Turin.

Le 'Greek Freak' a contré, marqué des paniers à trois points et dunké à tout-va. Le joueur NBA a été impressionnant, mais l'équipe de Grèce ne se résume pas qu'à lui.

Les intérieurs Kostas Koufos et Giannis Bourousis sont solides et Nick Calathes est parfait à la mène. Il distille les bonnes passes et met une grosse pression sur les arrières adverses, ce qui lui permet de récupérer de nombreux ballons.

Au cours de la victoire contre l'Iran, Calathes a été sublime. Il a fait se lever la foule en combinant avec Thanasis Antetokounmpo pour accomplir un bel alley-oop.

C'est en fait ce même Calathes qui a définitivement mis en marche la machine grecque au début du 3ème quart-temps de son match contre le Mexique, signant un important tir à trois points.

"Juste après le retour des vestiaires, ce trois points de Calathes leur a donné beaucoup de confiance pour la suite du match," souligne le coach du Mexique Sergio Valdeolmillos.

La Grèce est désormais à deux victoires de remporter ce TQO et d'obtenir un billet pour Rio. Elle sera opposée à la Croatie vendredi en demi-finale. Un succès l'enverrait en finale samedi contre le vainqueur d'Italie-Mexique.

Calathes s'est entretenu avec FIBA.com.

FIBA.com : Que pensez-vous de cette victoire contre le Mexique, dans un match qui était très disputé au début ?
Nick Calathes: Nous avons mal commencé. Nous n'avions pas l'intensité nécessaire. En 2ème mi-temps, nous avons mieux défendu et cela nous a permis de contre-attaquer et de marquer facilement.

FIBA.com : Le Mexique menait à la mi-temps, mais la Grèce est revenue des vestiaires dans de bien meilleures dispositions.
Nick Calathes: Tout a été initié par notre défense. Elle nous a offert des paniers faciles. Ça a été la clé du match.

Nick Calathes (GRE) est un des leaders de la Grèce à Turin

FIBA.com : Vous n'avez pas encore perdu. Qu'est-ce que cela signifie pour vous ?
Nick Calathes: Nous devons faire mieux. Vendredi contre la Croatie, ça va être difficile. Nous devons apprendre de ce que nous avons produit jusqu'à maintenant et progresser. C'est un match à élimination directe. Si tu perds, tu rentres chez toi.

FIBA.com : Y-a-t'il des leçons que vous avez apprises suite à votre élimination d'il y a quatre ans, lorsque vous aviez perdu contre le Nigeria au TQO de Caracas, ratant les JO de Londres à cause de ce revers ?
Nick Calathes: J'espère, mais bon, encore une fois, notre équipe n'est plus la même. Il y a sept nouveaux joueurs, c'est un nouveau groupe, même si quelques vétérans sont encore là. Nous essaierons de nous servir de cette expérience vendredi et si tout va bien, samedi aussi.

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