Une course contre la montre pour une Grèce "new-look"

TURIN (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - L'avenir sera assurément brillant pour cette talentueuse équipe nationale grecque. Personne, pas même le sélectionneur Fotis Katsikaris, ne peut le contester.

Le challenge de la Grèce à ce Tournoi de Qualification Olympique (TQO) à Turin est de trouver ses marques avec un effectif et un style de jeu différents. Et le temps. Est-ce que coach Katsikaris aura assez de temps pour préparer son équipe pour une demi-finale contre une très bonne équipe croate et, éventuellement, une finale contre une très bonne équipe italienne qui joue à domicile ? On est sur le point de le savoir.

Le Mexique menait face à la Grèce à la mi-temps de leur match du Groupe A, mais l'équipe de Katsikaris a renversé la situation dans le troisième quart-temps. Ils étaient tout simplement... trop bons.

Katsikaris, dont l'équipe a besoin de deux victoires supplémentaires au TQO de Turin pour atteindre les Jeux de Rio, a parlé à FIBA.com.

FIBA.com: A quoi vous attendez-vous face à la Croatie ?
Katsikaris: Nous savons que cela va être difficile, pour deux raisons. Tout d'abord, nous avons une nouvelle équipe. Nous n'avons pas tous les joueurs. Dans notre cas, c'est encore plus compliqué de se préparer, d'avoir assez de temps pour s'entraîner ensemble, apprendre les nouveaux systèmes, la nouvelle philosophie. Nous avons six "rookies" dans l'équipe. Alors pour moi, c'est difficile d'avoir un déroulement de compétition normal, du début jusqu'à la fin, comme l'équipe pourrait avoir. Deuxièmement, la Croatie est une équipe très dure. Ils leur manque des joueurs importants comme Ante Tomic, ou Justin Hamilton, mais d'un autre côté, c'est une équipe très physique, très forte, qui applique très bien le plan de jeu du coach. Tout passe par la défense, et je pense que face à nous, ils essayeront de contrôler le rythme, et cela sera un challenge pour nous mentalement d'abord, parce que physiquement, je pense que ça ira, pour compenser les lacunes que nous pourront avoir lors du match de demain.

Fotis Katsikaris (GRE) coached at EuroBasket 2015

FIBA.com: C'est un renouveau pour les deux équipes. Mais vous dîtes que vous avez six "rookies", alors qu'ils en n'ont pas autant.
Katsikaris: Pour la Croatie, la structure principale, par rapport aux récentes compétitions, n'a pas changé. Bojan Bogdanovic est le leader de l'équipe, Dario Saric, c'est son quatrième tournoi. Mario Hezonja, Roko Ukic ont de l'expérience, Krunoslav Simon aussi. Ils ont encore d'importants joueurs des trois ou quatre dernières compétitions, ce qui est très important. Même s'ils changent de staff, ils se connaissent bien.

FIBA.com: Comment faîtes-vous sans Vasilis Spanoulis et Nikos Zisis?
Katsikaris:C'est un changement historique pour l'équipe nationale. Depuis une décennie, nous avons eu ces supers joueurs, en commençant par Theo Papaloukas, Dimitris Diamantidis, Spanoulis, Zisis. Aujourd'hui, il nous manque du monde sur la ligne arrière avec la blessure de Kostas Sloukas, et les retraites de Spanoulis et Zisis, et nous devons faire face, immédiatement, à un grand défi avec cette qualification pour les Jeux Olympiques. Ce n'est pas facile. Cela va être très compliqué. Nous avons aussi changé de style de jeu. Nous étions l'une des meilleures équipes au monde dans le pick-and-roll. Ce n'est plus vraiment le cas aujourd'hui.

FIBA.com: Vous avez tout de même de bons joueurs.
Katsikaris: Je ne suis pas en train de me plaindre. C'est l'avenir du basket grec. Je suis très fier. Fier d'être à la tête de cette équipe. Nous évoquions les changements pour l'équipe nationale. Nous sommes plus athlétiques, l'état d'esprit est génial, la motivation est incroyable et nous avons tant de joueurs qui veulent donner leur maximum. Nous jouons un basket différent du précédant. Nous jouons beaucoup plus vite. Nous voulons profiter du talent de nos joueurs. Nous avons Giannis Antetokounmpo, qui est un joueur unique, pas seulement pour nous en Europe. Mais c'est un changement énorme, un changement radical, dans le style de jeu et la philosophie. Je pense que face à la Croatie, nous aurons besoin d'un peu de chance, et j'espère que nous passerons une bonne journée avec une belle victoire, pour avoir l'opportunité de jouer samedi.

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