L'Iran veut faire de la place à ses jeunes

TEHRAN (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - Hamed Haddadi sera l'un des leaders de l'équipe d'Iran au Tournoi de Qualification Olympique (TQO) de Turin cet été, mais certains autres joueurs connus ne seront quant à eux pas là.

Samad Nikkhah, Mahdi Kamrani, Hamed Afagh et Javad Davari manqueront le rendez-vous. Le coach Dirk Bauermann ne veut pas voir ces absences comme un malheur, mais plutôt comme une chance à saisir.

"Il y a plein de jeunes joueurs talentueux qui méritent une opportunité d'évoluer au plus haut niveau," a dit Bauermann sur le site internet de la fédération iranienne de basketball.

Les anciens ont énormément fait pour le pays, mais nous en avons tous discuté ensemble et nous avons trouvé qu'il était dans l'intérêt de tout le monde, au moins cet été, d'emmener un effectif rajeuni en Italie pour le TQO. - Bauermann

Le coach allemand n'a pas encore précisé quels jeunes ils pensaient prendre avec, mais il en a cité beaucoup dans sa liste des 23 présélectionnés. Parmi eux, on retrouve Mohammad Yousof Vand, Navid Rezaeifar, Ali Allahverdi et Salar Monji. Les quatre ont défendu les couleurs de l'Iran au Championnat du monde U19 de 2015 en Grèce.

Mohammad Yousof Vand (IRI) était le meilleur marqueur de l'équipe d'Iran U19 en Grèce

Certains diront que le mouvement jeunesse a commencé à éclore en Iran il y a deux ans. Behnam Yakhchali faisait partie de la sélection nationale qui avait pris part au Championnat du monde U19 en 2013. L'arrière de 20 ans, qui avait rejoint l'équipe senior pour la Coupe du Monde en Espagne l'année suivante, a aussi été sélectionné l'an dernier pour le Championnat d'Asie.

Pour balancer l'arrivée des jeunes, les Iraniens pourront compter sur quelques basketteurs exprérimentés. En plus d'Haddadi, il y aura Oshin Sahakian et Arsalan Kazemi, ce dernier ayant intégré le cadre national lors de la Coupe du Monde 2010.

Haddadi, 31 ans le 19 mai prochain, reste toutefois la pièce maîtresse dans le dispositif de Bauermann. Son apport, à la fois offensif et défensif, sera indispensable. L'équipe aura besoin de ses 2.18m pour protéger sa raquette et prendre le leadership.

Il a été capital pour l'Iran depuis le Championnat d'Asie 2007. Son rôle a été grandissant ces deux derniers étés, notamment en Espagne en 2014.

"Hamed Haddadi sera très important pour nous, encore plus que par le passé, en terme de leadership et de menace pour nos adversaires en phase offensive," déclare Bauermann. "Autour de lui, l'équipe sera jeune, donc ça sera un été intéressant."

Au TQO, qui se tiendra du 4 au 9 juillet, l'Iran sera opposé dans le Groupe A à la Grèce et au Mexique. La Croatia, l'Italie et la Tunisie forment le Groupe B. Seul le vainqueur de ce TQO s'envolera pour les JO de Rio de Janeiro.

FIBA