Le capitaine Datome apprécie la concentration de son équipe

TURIN (2016 FIBA Olympic Qualifying Tournaments) - L'Italien Gigi Datome aborde l'un des plus importants étés de sa vie avec le maximum de confiance engrangée avec Fenerbahce.

L'ailier de 28 ans, après avoir mené Fenerbahce jusqu'au titre dans la ligue turque en décrochant le titre de meilleur joueur des finales, se concentre à présent sur l'équipe nationale italienne.

A Turin avec les Azzurri pour disputer le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) face aux équipes du Groupe B, la Tunisie et la Croatie et éventuellement les équipes du Groupe A, le Mexique, l'Iran ou la Grèce, Datome et ses coéquipiers bénéficient du support de toute une nation pour la première fois lors d'une compétition majeure.

Seul le gagnant du TQO rejoindra les Jeux Olympiques de Rio. Datome évoque pour FIBA.com ce challenge personnel et collectif.

FIBA.com: Vous avez conclu la saison avec Fenerbahce de la meilleure des manières. Comment avez-vous vécu cette expérience?
Datome: La meilleure. C'était l'un de mes objectifs de rejoindre la sélection après une belle saison et un titre. Nous avons réalisé une superbe saison nous pouvons encore faire mieux. J'ai toujours eu beaucoup de confiance en moi, dans mon travail. Beaucoup de joueurs dans cette équipe (italienne) n'ont pas eu beaucoup de temps pour se reposer, travailler et être prêts pour cette compétition mais c'est comme ça. C'est tout oublié maintenant. Je suis juste prêt pour commencer la compétition ici.

FIBA.com: Est-ce que cet été est différent selon vous, maintenant qu'Ettore Messina est le sélectionneur de l'Italie?
Datome: C'est différent par rapport à (Simone) Pianigiani. Bien sûr, tous les coachs sont différents et essaient de mettre en place leur philosophie sur le terrain. Le plus important pour les joueurs est de rester très concentré pour assimiler et gagner sa confiance défensivement et offensivement. Essayer de parler le même langage sur le terrain le plus vite possible. Et spécialement cette année parce que nous n'avons pas eu beaucoup de temps pour travailler ensemble.

FIBA.com: On sent réellement l'état d'urgence lorsqu'on voit s'entraîner l'Italie comme aujourd'hui (dimanche) et plusieurs fois, Messina ne semblait pas satisfait. Est-ce que vous allez avoir le temps de tous être sur la même longueur d'onde?
Datome: Ce format de tournoi pré-olympique est ce qu'il est. Nous n'avons pas eu les habituelles cinq semaines pour nous préparer. Mais je suis très fier de mes coéquipiers parce que tout le monde a compris qu'on devait se concentrer que les besoins du coach Messina, et tout le monde veut bien faire les choses pour réussir et je pense que c'est la seule chose qui compte.

FIBA.com: Les fans sont inquiets par rapport à Marco Belinelli, qui n'est pas à 100 % et qui joue avec un masque facial de protection après s'être blessé la semaine dernière. Qu'est-ce que vous attendez de lui?
Datome: Oui, ce n'est pas facile, mais c'est un gars fort et bien spur il veut faire partie de cette équipe. Je ne sais pas si demain, il sera en capacité de jouer parce que les docteurs doivent décider. Il a trois petites fractures dans sa pommette. Il va évidemment faire partie de cette équipe. Je ne sais pas pour demain mais c'est sûr pour le prochain match.

FIBA.com: La Tunisie et la Croatie sont vos adversaires dans ce Groupe B. La Tunisie est un peu plus méconnue alors que la Croatie possède une riche tradition de basket.
Datome: Nous devons nous concentrer sur le match de demain. Match après match. Dans un format comme celui-ci, il n'y a pas de place pour les erreurs. Aujourd'hui, nous pensons à la Tunisie, et après cela, nous penserons à la Croatie. Toutes les équipes qui sont ici le méritent. Alors nous devons réfléchir jour après jour, match après match, pour faire ce que nous avons à faire.

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