Les joueurs à suivre de près à Split

SPLIT (Croatie) - Le Tournoi de Qualification Olympique FIBA de Split est sur le point de débuter et les hôtes seront à la lutte avec le Brésil, la Tunisie, la Russie, l'Allemagne et le Mexique pour décrocher l'unique billet pour les JO de Tokyo en jeu en Croatie.

Les matchs commenceront mardi. L'Allemagne, la Russie et le Mexique partagent le Groupe A, tandis que la Tunisie, la Croatie et le Brésil sont dans le Groupe B. Les deux meilleures équipes de chaque groupe se qualifieront pour les demi-finales, et la finale de dimanche révélera l'identité de l'équipe qui se rendra au Japon cet été.

Quels sont les joueurs - un par pays - à suivre de plus près à la Spaladium Arena ?

Bojan BOGDANOVIC - Croatie

ARRIÈRE-SHOOTEUR

Date de naissance : 18 avril 1989
Taille : 204cm/6'8''
Club : Utah Jazz (USA)

Les fans croates de NBA ont vécu une drôle de fin de saison. D'un côté, ils voulaient voir Bojan Bogdanovic atteindre les finales afin de couronner une fantastique année avec le Utah Jazz. Bogdanovic a tourné à 17.0 points de moyenne par match, à 39 % de réussite à trois points durant la saison régulière, puis il a fait passer ces chiffres à 18.1 points et un irréel 46.1 % lors des playoffs.

Mais cela n'a pas suffi au Jazz, éliminé de la course au titre. Et c'est là que, d'un autre côté, ils peuvent se montrer plutôt contents, car cela signifie que Bogdanovic a pu rejoindre la sélection croate à temps pour préparer ce TQO, avec en tête de faire aussi bien qu'en 2016, lorsque sous son impulsion la Croatie avait décroché son billet pour les JO de Rio.

Marcelinho HUERTAS - Brésil

DISTRIBUTEUR

Date de naissance : 25 mai 1983
Taille : 190cm/6'3''
Club : Lenovo Tenerife (ESP)

N'importe quelle autre équipe hésiterait à sélectionner un joueur de 38 ans, mais pas le Brésil. Ceci est dû en partie au fait qu'Anderson Varejao et Alex Garcia sont aussi présents à Split, mais surtout au très haut niveau affiché tout au long des deux dernières saisons par le distributeur.

Il a conduit Lenovo Tenerife vers une 3e place historique dans le championnat espagnol et ses prestations lui ont valu d'être élu dans le Mejor Quinteto, soit le "5 majeur" de la Liga Endesa. Sa lecture et sa réalisation du 'pick-and-roll' sont dignes des meilleurs manuels, ne soyez donc pas surpris s'il enchaîne les double-doubles points-assists à Split.

Moritz WAGNER - Allemagne

INTÉRIEUR

Date de naissance : 26 avril 1997
Taille : 211cm/6'11''
Club : Orlando Magic (USA)

Se faire transférer non pas une, mais deux fois en l'espace de quelques mois n'est jamais facile. Toutefois, Moritz Wagner a réussi une belle fin de saison, débutant 10 de ses 11 matchs avec le Orlando Magic, avec des moyennes de 11.0 points et 4.9 rebonds par match, soit les meilleures de sa carrière NBA, le tout en 26 minutes de jeu par sortie.

La confiance affichée actuellement par Wagner pourrait s'avérer déterminante pour les protégés du coach Henrik Rodl, désireux de non seulement remporter ce tournoi, mais aussi de bâtir des bases solides pour le futur de la sélection. S'il parvient à s'affirmer dans la raquette au niveau international, Wagner aura un rôle de plus en plus important au sein de l'équipe d'Allemagne.

Andrey VORONTSEVICH - Russie

 

AILIER-FORT

Date de naissance : 17 juillet 1987
Taille : 207cm/6'9''
Club : Nizhny Novgorod (RUS)

Dans des tournois aussi courts, c'est indéniablement un grand avantage d'avoir des joueurs capables de s'illustrer dans les moments chauds. Andrey Vorontsevich a accumulé beaucoup d'expérience au fil des ans et à force de soulever des trophées, ses épaules sont devenues larges et robustes.

Vorontsevich est triple vainqueur de l'EuroLeague, octuple champion de la VTB United League, septuple vainqueur du championnat de Russie et son excellent finish de la saison 2020-21 avec Nizhny Novgorod a été précieux pour son club. Tout d'abord, parce que ça lui a permis de faire connaissance de beaucoup de ses coéquipiers actuels en sélection, ensuite parce qu'il a pu démontrer qu'il était toujours aussi redoutable d'efficacité.

Francisco Pako CRUZ - Mexique

ARRIÈRE-SHOOTEUR

Date de naissance : 3 octobre 1989
Taille : 190cm/6'3''
Club : Tofas (TUR)

Être considéré comme le meilleur Mexicain présent à Split, alors que Gustavo Ayon figure toujours dans l'effectif, est un remarquable honneur. Pako Cruz sort d'une formidable saison en Turquie avec Afyon Belediye SK, avec une moyenne de 19.6 points par match, ce qui lui a valu de finir meilleur marqueur de la Basketbol Super Ligi turque.

Ses performances à répétition ne sont pas passées inaperçues. Ainsi, l'expérimenté joueur a été recruté par Tofas Bursa, engagé en Basketball Champions League et qui a atteint les huitièmes de finale de l'exercice 2020-21. Cruz n'est pas qu'un scoreur, il a aussi terminé 8e aux assists avec une moyenne de 5.5 par match.

Salah MEJRI - Tunisie

INTÉRIEUR

Date de naissance : 15 juin 1986
Taille : 217cm/7'1''
Club : Étoile Sportive du Sahel (TUN)

Salah Mejri sera également à suivre de près à Split. Cela fait tant d'années qu'il est le leader de la Tunisie qu'on n'ose même pas imaginer l'équipe nationale sans lui pour contrôler la raquette. Mejri a tout vu et tout vécu, des meilleurs championnats européens à la NBA (4 ans aux Dallas Mavericks), en passant par les événements internationaux majeurs.

Mejri voudra faire comme en 2012, lorsqu'il avait participé aux JO de Londres à la faveur du titre de champion du FIBA AfroBasket 2011, une compétition qu'il avait illuminé de ses 17 contres en seulement cinq matchs.

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