VICTORIA (Canada) - Des stars internationales, jeunes et moins jeunes, avec de belles carrières en NBA ou ailleurs, vont se retrouver cette semaine sous un même toit, à l'occasion du Tournoi de Qualification Olympique FIBA.

La Chine est passée par les JO et l'effectif de la Turquie a fière allure. Et que dire du Canada - et de son armada de joueurs NBA - qui profitera en plus du soutien de son public.

Nous avons choisi de vous présenter les leaders de chacune des six équipes qui seront à la lutte dès le 29 juin à Victoria.

Andrew WIGGINS – Canada

Ailier (2m)

Wiggins réalise non seulement une solide carrière aux USA depuis son arrivée en NBA en 2014, mais cela fait aussi plus de 10 ans qu'il représente son pays sur la scène internationale, des sélections jeunesse à l'équipe senior.

Il a contribué à la conquête de trois médailles de bronze, la plus récente à la FIBA Americas Cup 2015 au Mexique. Il n'avait que 5 ans lorsque le Canada s'est qualifié pour la dernière fois pour les JO (2000) et sa présence aux côtés RJ Barrett, Nickeil Alexander-Walker, Luguentz Dort, Cory Joseph, Trey Lyles, Mychal Mulder et Dwight Powell - évoluant tous en NBA - a de quoi donner beaucoup d'espoir aux fans canadiens.

Wiggins, ancien N° 1 de la NBA Draft, vient de boucler la saison aux Golden State Warriors avec une moyenne de 18.6 points par match.

Qian WU - Chine

Meneur (1.91m)

Wu a réussi sa meilleure saison professionnelle, avec des moyennes de 19.6 points et 7.8 assists pour les Zhejiang Golden Bulls. Le joueur de 26 ans a permis à sa formation de terminer l'exercice sur un bilan de 42-13 et il a été désigné MVP de la CBA.

La dernière apparition de Wu en équipe nationale date de 2017, lorsqu'il avait tourné à 7.7 points en 15 matchs disputés dans le cadre de la FIBA Asia Cup et des Éliminatoires Zone Asie de la Coupe du Monde FIBA.

Il aura un rôle prépondérant à jouer au Tournoi de Qualification Olympique FIBA, où il essaiera de guider la Chine vers une 10e participation olympique consécutive.

Tomas SATORANSKY - République tchèque

Meneur (2m)

Satoransky a joué plus de 60 matchs avec la République tchèque, que ce soit en junior ou en senior, et il a été un des éléments clés de la belle 6e place obtenue à la Coupe du Monde FIBA 2019 en Chine.

Le distributeur de 29 ans, membre des Chicago Bulls, affiche des moyennes de 13 points, 6.4 assists et 5.3 rebonds par match en sélection senior. Il a été désigné cinq fois meilleur joueur tchèque de l'année. Il est considéré comme un héros dans son pays. Arrivera-t-il à porter la République tchèque jusqu'à ses premiers JO ?

La sélection tchèque comptera beaucoup sur lui et sur l'intérieur Jan Vesely (2.13m) pour faire mieux que la 3e place décrochée au TQO de 2016.

Nick CALATHES - Grèce

Meneur (1.98m)

Calathes a connu une jolie carrière à la University of Florida (USA) et il a fait ensuite un bref passage en NBA, mais c'est en Europe qu'il s'est le plus illustré.

Le joueur de 32 ans a été élu MVP de l'EuroCup 2012-13, MVP de la Coupe de Grèce 2018-19 et il a accumulé au fil des ans de nombreuses reconnaissances hebdomadaires, mensuelles et annuelles. Sur ses 15 derniers matchs avec le maillot grec, il a compilé des moyennes de 14.6 points et 5.5 assists. En l'absence de la star planétaire Giannis Antetokounmpo, en plein playoffs NBA, c'est sur ses épaules que reposeront les espoirs de toute une nation.

Cedi OSMAN - Turquie

Ailier (2m)

Si Osman était encore considéré comme un jeune espoir à la Coupe du Monde FIBA 2019, ce n'est plus le cas à ce TQO.

Le basketteur de 26 ans, qui évolue aux Cleveland Cavaliers, avait été le meilleur marqueur de son équipe - avec 20.4 points par match - lors du tournoi mondial en Chine. Avec les vétérans Ersan Ilyasova et Melih Mahmutoglu à ses côtés, il est prêt à qualifier la Turquie pour les JO, ce qui serait une première depuis 1952.

Bruno FITIPALDO - Uruguay

Meneur (1.85 m)

Fitipaldo a marqué 24.5 points par match dans les Éliminatoires de la FIBA AmeriCup 2020 et il a terminé second meilleur marqueur de son équipe derrière Esteban Batista à l'occasion des Éliminatoires Zone Amériques de la Coupe du Monde FIBA 2019.

Batista est toujours là malgré ses 37 ans, mais le moment est clairement venu pour Fitipaldo de reprendre les commandes de la sélection nationale. L'Uruguay n'a plus participé aux JO depuis 1984.

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