Zhou Qi rejoint l'équipe nationale de Chine
BEIJING (Rio 2016 Olympic Games) - La Chine peut se réjouir dans l'optique des JO de Rio. En effet, la pépite Zhou Qi va rejoindre ses futurs coéquipiers en équipe nationale.
BEIJING (Rio 2016 Olympic Games) - La Chine peut se réjouir dans l'optique des JO de Rio. En effet, la pépite Zhou Qi va rejoindre ses futurs coéquipiers en équipe nationale. Membre du "5 majeur" du dernier Championnat d'Asie à Changsha-Hunan, le joueur de 20 ans vient de passer deux mois aux États-Unis pour montrer son talent aux franchises NBA, à l'aube de la NBA Draft du mois prochain.
China's Zhou Qi has center's height and guard's shooting ability, an intriguing draft optionhttps://t.co/sXSxUCncCs pic.twitter.com/xpBEfZnqzN
— AP Sports (@AP_Sports) May 20, 2016
A. Ainge on 7-foot-2 Zhou Qi: “He’s so long, he’s got a good touch. He’s probably the 3rd/4th most recognized name in Chinese basketball."
— Boston Celtics (@celtics) May 18, 2016
Mercredi, Zhou est rentré au pays pour entamer la phase préparatoire des JO 2016.
"En ce moment, je suis exclusivement concentré sur la sélection nationale et les JO," insiste le natif de la province de Xinjiang. "Le coach et tout le staff national m'ont vraiment soutenu durant mon séjour aux USA, et je leur en suis très reconnaissant."
Le pivot de 2.18m avait été déterminant pour la Chine lors du Championnat d'Asie 2015 disputé à domicile. Il avait été le meilleur joueur de l'équipe dans l'importante victoire tôt dans la compétition, 76-73, contre la Corée. Zhou avait inscrit 21 points et capté 8 rebonds lors de ce succès, dont la Chine s'était servie pour rester invaincue tout au long du tournoi, devant ses fans.
Le retour de Zhou vient ainsi compléter le duo composé de Yi Jianlian et de Guo Ailun, aussi membres du "5 majeur" de la compétition continentale. Les deux joueurs sont arrivés en équipe nationale la semaine dernière.
Juste après son arrivée à Pékin, Zhou s'est envolé vers Ningbo Beilun, où les Chinois s'entraînent depuis plus d'une semaine. Ils disputeront bientôt une série de trois matches amicaux contre la Macédoine (MKD), classée n°34 au classement mondial FIBA. La Chine est elle n°14.
"Je me réjouis de retrouver mes coéquipiers. Ça fait longtemps que je ne les ai pas vus," lance Zhou.
À sa sortie de l'avion mercredi, les observateurs auront noté que l'athlétique pivot est apparu plus costaud qu'à son départ. Cette masse musculaire supplémentaire lui sera fort utile contre ses adversaires à Rio.
Au Brésil, la Chine se trouve dans le Groupe A en compagnie de l'Australie, des USA, double champions en titre, du Venezuela et de deux équipes issues des Tournois de Qualification Olympique.
FIBA