Wall, candidat sérieux pour le Team USA

WASHINGTON DC (2016 Rio Olympics) - Quel serait le meilleur remède à prescrire à John Wall pour l'aider à surmonter la déception de ne pas s'être qualifié pour les playoffs avec les Washington Wizards ? Une sélection dans le Team USA qui s'en ira à Rio de Janeiro cet été !

Candidat à l'une des 12 places pour le Brésil, Wall se présentera au camp d'entraînement prêt à impressionner ses entraîneurs et ses coéquipiers. Il se réjouit de se mesurer aux autres pour gagner sa place dans l'effectif. 

S'il n'est pas sélectionné ? Tant pis.

C'est toujours un honneur de représenter son pays, même si tu n'es pas pris à la fin. D'avoir l'opportunité de montrer ce que tu sais faire est déjà génial. Tu te bats pour avoir ton nom sur le maillot de l'équipe nationale. Je suis content d'aller au camp, et je ferai de mon mieux pour être parmi les élus. - Wall

Wall sait bien que plusieurs des meilleurs athlètes de l'histoire de ce sport ont joué pour la sélection nationale à des JO. Il aimerait faire partie de cette élite.

"Oui, absolument," confie-t-il à FIBA.com, "c'est un rêve, un but pour tout joueur. Avoir une médaille d'or olympique à mon palmarès serait incroyable. Je le souhaite vraiment."

Wall a déjà quelques antécédents avec USA Basketball. Il a participé au Nike Hoop Summit 2009, a été un membre de la sélection américaine qui a servi de partenaire d'entraînement au Team USA qui est allé aux JO de Londres et a enfin pris part aux camps de préparation de l'équipe nationale en 2014 et 2015.

En ce moment, Wall est encore en train d'analyser les raisons de l'échec des Wizards cette année en NBA. Il se dit très frustré de rater les playoffs, un an après y avoir participé. Lui et ses coéquipiers essaieront d'utiliser cette frustration pour être plus performants la saison prochaine.

"Cela ne donne pas un coup d'arrêt à notre progression," prétend-il. "Ça nous motive à faire mieux. Je déteste perdre."

Le joueur de 25 ans, natif de Raleigh, en Caroline du Nord, cherchera aussi à retirer les points positifs du dernier exercice. Il a fait se lever les fans à de nombreuses reprises.

Quoi qu'il en soit, les décideurs du Team USA ne pourront pas rester insensibles aux statistiques que Wall a compilées durant la saison 2015-16. Il a tourné à presque 20 points et plus de 10 passes décisives par match. D'autres aspects de son jeu en font un candidat sérieux pour le Team USA.

Je pense avoir appris à être un leader. Je suis aussi plus solide en défense et au rebond. J'ai amélioré mon pourcentage aux tirs derrière la ligne des trois points – 35 % cette année. Je travaille dur et l'équipe me respecte pour ça. Je dois encore progresser aux tirs ; je suis devenu meilleur dos au panier. - Wall

Wall a également été reconnu pour son activité hors des terrains de basket. Il est en effet très impliqué dans le communauté de Washington.

Washington a des raisons d'être optimiste pour le futur. Son effectif comporte de très bons joueurs. L'un d'eux, Bradley Beal, forme la paire d'arrières avec Wall. Les deux se complètent parfaitement quand ils évoluent ensemble.

"Nous sommes les deux des bosseurs et nous sommes déterminés," lance Wall. "C'est une aubaine pour nous, car nous voulons les deux autant le ballon, non seulement parce que nous avons confiance en nous, mais aussi parce que nous avons confiance l'un en l'autre. Nous aimons prendre - et réussir - les tirs importants. S'il est "chaud", je ferai de mon mieux pour le trouver. Si c'est moi, il fera pareil pour moi."

Beal aimerait aussi bien faire partie de la sélection américaine. Wall prétend que ses qualités rendraient service à n'importe quelle équipe.

"C'est un sacré joueur qui sait être décisif. Il a amélioré son dribble et désormais, il peut même jouer dos au panier, attirer et la défense et ressortir la balle vers moi pour que je marque les tirs ouverts. C'est un élément très important de notre collectif."

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