Splitter forfait pour les JO

RIO DE JANEIRO (2016 Rio Olympics) - Le Brésilien Tiago Splitter a officiellement annoncé son forfait pour les JO de Rio. L'expérimenté pivot a bien récupéré de l'opération à la hanche subie il y a 10 semaines, mais il ne pourra pas être complètement rétabli d'ici août, date du début des JO.

L'intérieur des Atlanta Hawks a partagé son sentiment quant à sa non-participation lors d'un entretien avec nbpa.com.

"Je vais manquer les JO parce que je veux m'assurer de pleinement récupérer pour la saison prochaine," admet Splitter. "Il serait prématuré de vouloir y prendre part, car je ne serai jamais à 100 % d'ic-là. Je ne veux pas ça. Il est préférable de donner sa chance à un autre joueur."

Je fais partie de l'équipe nationale depuis 14 ans - j'y ai fait mes débuts à 17 ans - et je regrette évidemment de ne pas pouvoir être là à Rio. Mais d'un autre côté, je veux que notre équipe soit la plus forte possible et qu'elle entreprenne tout pour provoquer sa chance cet été. - Splitter

La dernière apparition de Splitter avec le maillot brésilien date de la Coupe du Monde 2014 en Espagne. Il avait grandement contribué à l'accession à un quart de finale.

Même si son absence est une grosse perte pour sa sélection nationale, quelqu'un en profitera. Splitter sera en effet présent à Rio pour le compte de la chaîne TV brésilienne Globo.

"J'ai toujours eu des bons contacts avec TV Globo," reconnaît Splitter. "Dès qu'ils ont appris que je ne pourrais pas jouer aux JO, ils m'ont proposé de devenir un de leurs consultants, puisque je connais très bien notre équipe et celle des USA. J'ai accepté et tout s'est rapidement mis en place."

Splitter rejoindra aux bords des terrains Hortencia Marcari, ancienne vedette de la sélection nationale féminine. Ce n'est pas une première pour Splitter. À la suite de son opération, il a en effet déjà travaillé pour une radio espagnole à Atlanta. Et il a aimé cette expérience.

Il sera l'un des plus grands supporters de l'équipe brésilienne à Rio. Splitter pense sérieusement que la sélection masculine a des chances d'atteindre le podium. Le Brésil partage le Groupe B avec l'Argentine, la Lituanie, le Nigeria, l'Espagne et une équipe issue d'un des trois Tournois de Qualification Olympique. 

"Je pense que le Brésil peut vraiment compter sur une belle génération de joueurs aux JO," dit-il. "Elle a cependant eu un peu de peine au début, parce que l'équipe n'a pas eu à se qualifier pour des JO.

"Nous (les plus anciens) sommes revenus, nous nous sommes qualifiés pour Londres 2012 et nous y avons fait un bon tournoi. Nous y avons pris la cinquième place. Nous avions le sentiment que nous aurions pu décrocher une médaille. Maintenant, pour la plupart des gars, c'est la dernière chance."

Tout le monde a 32, 33, certains même 35 ou 36 ans. C'est donc une équipe très expérimentée qui est déjà passée par là. Nous avons une opportunité de gagner une médaille à la maison, c'est très spécial. - Splitter

FIBA