L'ambition de la France et de sa 'Stifle Tower'

RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - S'il y a un joueur de la France capable de se démarquer par sa taille et son physique dans la peinture, un joueur déterminant pour avoir une chance réaliste d'obtenir une médaille pour les Jeux Olympiques de Rio 2016, c'est bien Rudy Gobert.

Le géant du Utah Jazz, qui a manqué le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) à Manille, a rejoint la France pour les Jeux au Brésil et, petit à petit, a commencé à ressembler un peu plus au joueur qui a, par périodes, dominé les débats pendant l'EuroBasket 2015.

Rudy Gobert (FRA) face à Aron Baynes (AUS)

"Nous avons beaucoup progressé défensivement," a expliqué le sélectionneur de la France, Vincent Collet. "Quand il a enchaîné les contres face à la Chine, il a mieux protégé le cercle que la plupart des autres pivots au monde aurait pu le faire."

Gobert, 2.15m et une exceptionnelle envergure, a terminé la rencontre désastreuse face à l'Australie en ouverture du Groupe A - gagnée par les Boomers 87-66 - avec trois contres. Lors de l'écrasante victoire 88-60 face à la Chine, la "Stifle Tower" (son surnom en NBA) à terminé avec 5 contres.

L'un des ses contres de Gobert contre la Chine

Mercredi, à la fin de la victoire de la France 76-75 face à la Serbie, Gobert comptabilisait 2 contres en 23 minutes de temps de jeu.

Si les Bleus ont de grandes ambitions, ils auront besoin de Gobert pour s'imposer face aux meilleures équipes de ce tournoi et pas seulement face aux plus faibles comme la Chine.

"Nous sommes beaucoup plus agressifs sur le pick-and-roll," a déclaré Collet. "Son envergure est vraiment plus grande que celle d'un pivot normal et cela est un vrai plus pour nous."

De l'autre côté du terrain, le travail de Gobert est toujours en cours d'élaboration. A l'EuroBasket l'année dernière, Gobert a compilé en moyenne plus de 10 points, 8 rebonds et 2 contres par match. Aux Jeux Olympiques, sa moyenne est de 6 points, 7 rebonds et 3,3 contres. En NBA, avec Utah la saison passée, il était à 9,1 points, 11 rebonds et 1,2 contre.

"Nous essayons de développer son impact offensif, et c'est une manière pour nous de progresser aussi," a expliqué Collet.

La France affronte le Venezuela vendredi.

FIBA