Ginobili pour une dernière en équipe nationale

BUENOS AIRES (2016 Rio Olympics) - Vous vous souvenez de la glorieuse épopée de l'Argentine aux JO d'Athènes en 2004, lorsqu'elle conquit l'or? Et vous vous rappelez du joueur qui par ses pénétrations tranchantes, ses tirs en déséquilibre ou ses tirs à trois points assassins, avait montré la voie à suivre?

Cette équipe et ce joueur seront l'une des attractions des JO de cet été à Rio. Le MVP 2004 de cette fabuleurse équipe d'Argentine, Manu Ginobili, a décidé de faire une toute dernière apparition sous le maillot national.

L'Argentin de 38 ans sera en effet présent aux JO de Rio, prêt à aider sa sélection nationale dans le Groupe B qu'elle partage avec le Brésil, la Lituanie, l'Espagne, le Nigeria et une équipe issue d'un des trois Tournois de Qualification Olympique (TQO).

Ginobili, quadruple champion NBA avec les San Antonio Spurs, où il évolue encore, vient renforcer cette équipe d'Argentine qui était arrivée jusqu'en finale du Championnat des Amériques 2015, se qualifiant par la même occasion pour les JO.

Ginobili n'avait pas souhaité jouer en 2015, mais il avait tout de même été présent au bord du terrain quand l'Argentine du coach Sergio Hernandez et de la vedette Luis Scola s'était défaite de l'hôte mexicain pour décrocher son billet pour Rio.

Hernandez a été très heureux d'apprendre que Ginobili se tenait à disposition de l'équipe.

"C'est une décision courageuse," dit Hernandez. "Dire que je suis content, à titre personnel, que Manu soit là, serait minimaliste. La portée de sa décision va bien au-delà."

Selon moi, c'est une décision à la fois juste et courageuse. Il aura l'occasion de mettre un terme à sa carrière en équipe nationale aux JO. Son choix est l'un des plus importants pour le sport argentin actuel en général. Ginobili est un symbole. Sois le bienvenu, Manu. Et surtout, profites-en bien. - Hernandez

La présence de Ginobili sera précieuse pour cette équipe qui comporte encore d'autres héros de 2004, avec Andres Nocioni et Scola. Le tout orchestré par le meneur Facundo Campazzo, déjà utile lors des JO de 2012.

Ginobili (ARG) last played for Argentina at the 2012 Olympics

La Confédération Argentine de Basketball (CABB) a été également très excitée d'apprendre que Ginobili voulait prendre part aux JO.

Nous avons accueilli cette nouvelle avec bonheur, c'est normal. Sa présence dans l'équipe est très importante au vu de tout ce qu'il apporte. C'est un personnage capital de notre histoire, et nous souhaitons qu'il le reste dans le futur. -  Federico Susbielles, Président de la CABB

Ginobili a porté à 98 reprises le maillot de la sélection nationale d'Argentine. Sa dernière apparition remonte aux JO de Londres en 2012, quand l'Argentine s'était inclinée contre la Russie dans le match pour la médaille de bronze. Ginobili avait eu l'intention de participer à la Coupe du Monde 2014, mais une blessure l'en avait empêché.

FIBA