La Lituanie poursuit sans Motiejunas

VILNIUS (Rio 2016 Olympic Games) - La Lituanie ne pourra pas compter sur Donatas Motiejunas aux JO, a annoncé la Fédération Lituanienne de Basketball.

Motiejunas, qui était forfait l'an dernier pour l'EuroBasket à cause d'une blessure, espère évoluer en NBA la saison prochaine, mais il n'a pas encore trouvé de club.

Dans un entretien avec 15min.lt, l'ailier-fort de 25 ans déclare : "La fédération m'a demandé de prendre une décision définitive. Mais à l'heure actuelle, il n'y a qu'une réponse possible. Je n'ai pas de contrat et mes options pour l'année prochaine ne sont pas claires. Les JO ont toujours été mon rêve, mais en ce moment, je ne peux simplement pas me mettre à disposition de la sélection nationale."

Jonas Kazlauskas, le coach de la Lituanie, avait déjà dû se passer de Motiejunas l'été passé, ce qui n'avait pas empêché son équipe d'arriver en finale de l'EuroBasket et d'ainsi se qualifier directement pour les JO.

Il avait espéré intégrer l'intérieur de 2.13m dans son effectif cette année. Le natif de Kaunas était présent lors de la Coupe du Monde 2014.

Kazlauskas s'est résolu à former son équipe avec les joueurs qui sont pour de bon à sa disposition.

"Nous savons tous que c'est un très bon joueur et qu'il peut amener beaucoup à cette équipe," reconnaît Kazlauskas. "J'ai toujours dit que je comprenais la situation...mais à un moment donné, il nous faut établir la liste définitive...".

Kazlauskas et la Lituanie ne manqueront pas d'options pour aborder les JO de Rio, où ils seront opposés, dans le Groupe B, à l'Argentine, le Brésil, la Croatie, le Nigeria et l'Espagne.

Un de joueurs qui pourrait bénéficier le plus de l'absence de Motiejunas est Domas Sabonis. Choisi par le Orlando Magic en 11ème position de la dernière NBA Draft, le jeune homme de 20 ans a été pas mal utilisé durant les récents matches amicaux de l'équipe nationale.

Lors de la dernière rencontre en date, contre les Pays-Bas (victoire 84-61), Sabonis a passé 24 minutes et 32 secondes sur le terrain, finissant la partie avec 8 points et 12 rebonds (meilleur total du match).

La Lituanie reçoit la Biélorussie jeudi soir à Kedainiai, une ville à environ une heure de voiture de Kaunas.

FIBA