La France parmi les prétendants à une médaille

PARIS (Rio 2016 Olympic Games) - Le coach de la France Vincent Collet sait gérer la pression. Depuis quelques années, il a accepté la mission de mener Les Bleus vers les sommets de la hiérarchie mondiale. Difficile de lui reprocher quoi que ce soit jusqu'à présent.

Collet avait trouvé la bonne formule pour amener la France jusqu'en finale de l'EuroBasket 2011 en Lituanie, obtenant du même coup une qualification directe pour les JO de Londres. Il avait ensuite conduit sa formation vers le titre continental à l'EuroBasket 2013 en Slovénie.

À la Coupe du Monde 2014, la sélection de Vincent Collet avait renversé en quart de finale l'hôte espagnol, No. 2 au classement mondial de la FIBA, et elle avait pris le 3ème rang final. L'année dernière à l'EuroBasket à Lille, elle est également montée sur la 3ème marche du podium.

Contrainte de remporter le TQO de Manille pour obtenir son billet pour Rio de Janeiro, la France, toujours sous les ordres de Collet, a enchaîné les succès contre les Philippines, la Nouvelle-Zélande, la Turquie et le Canada pour y parvenir.

Les Français vont désormais essayer de faire mieux qu'à Londres en 2012, en allant plus loin que les quarts de finale, voire en montant sur le podium final. Ils ont tout autant de chances que les autres de décrocher une médaille olympique à Rio.

"L'important, c'est de réussir à gérer l'événement. Il y a une part de magie que nous ne pouvons pas ignorer. C'est une sorte de distraction permanente. Nous devons apprendre à nous reconcentrer pour les matches. Il y aura des jours de congé pour le reste." - Collet

"Je pense que notre effectif est plus équilibré qu'il y a quatre ans, et nous pourrons cette fois compter sur des joueurs plus expérimentés," souligne Collet.

"Le groupe n'a pas beaucoup changé. Six étaient déjà présents à Londres - soit la moitié de l'équipe. Ça constitue une belle ossature. C'est évident que c'est un avantage pour aborder et comprendre la compétition."

Les basketteurs auxquels le coach fait référence sont Tony Parker, Boris Diaw, Florent Pietrus, Mickaël Gelabale, Nicolas Batum et Nando de Colo.

Ajoutez à cette base des athlètes tels le pivot du Utah Jazz Rudy Gobert, l'ailier-fort des Denver Nuggets Joffrey Lauvergne, les meneurs Thomas Heurtel et Antoîne Diot, l'ailier Charles Kahudi et l'intérieur Kim Tillie, et vous comprendrez que la France a une belle carte à jouer.

Rudy Gobert (FRA) assurera la protection de la raquette française

Collet et la plupart de ses joueurs ont acquis de l'expérience à Londres, et le coach est conscient de la valeur d'un tel vécu.

"L'important, c'est de réussir à gérer l'événement", dit Collet. "Il y a une part de magie que nous ne pouvons pas ignorer. C'est une sorte de distraction permanente. Nous devons apprendre à nous reconcentrer pour les matches. Il y aura des jours de congé pour le reste."

"La programmation est un peu différente d'un championnat d'Europe, au cours duquel nous jouons tous les jours. Il y a des moments de répit durant lesquels nous pourrons profiter des Jeux Olympiques comme spectateurs et les jours de match, nous devrons être complètement concentrés sur notre jeu."

FIBA