La Lituanie, calme mais en confiance

RIO DE JANEIRO (Jeux Olympiques Rio 2016) - La Lituanie sait ce que signifie les Jeux Olympiques. Ils connaissent la compétition et la chance parfois nécessaire pour réussir.

C'est une nation qui a participé à tous les Jeux Olympiques depuis 1992 à Barcelone, alors qu'elle décrochait la première de ses trois médailles de bronze consécutives. La Lituanie a terminé quatrième en 2004 et 2008 et huitième en 2012.

Jusqu'où peut aller la Lituanie cette année ? Jonas Maciulis, qui a mené sa sélection jusqu'en finale de l'EuroBasket en France l'année dernière, a expliqué les chances de son équipe à FIBA.com.

FIBA.com: Beaucoup pensent que la Lituanie cette année a des chances d'atteindre le podium mais aussi de poser des problèmes aux États-Unis si vous les rencontrez.
Maciulis: J'ai lu ça dans les journaux, que nous serions assez forts pour gagner une médaille. Pas pour battre Team USA mais pour être bons et compétitifs. Ces choses sont difficiles à prévoir, spécialement lors des Jeux Olympiques. Tu as cinq matchs dans la phase de groupe puis trois matchs supplémentaires. Beaucoup de choses peuvent arriver, un peu de malchance, une blessure. Nous arrivons ici avec de grandes attentes autour de nous. Nous n'en parlons pas entre nous. Parce qu'11 autres équipes espèrent une médaille et chacune d'entre elles est très, très forte. Et chacune croit en ses chances. Je ne suis pas en train de dire que nous n'avons pas les nôtres, mais nous devons garder notre calme.

Maciulis faced the USA at Spain 2014

FIBA.com: Les États-Unis jouent avec un style de jeu très différent et très athlétique. Historiquement, la Lituanie a vécu de grands combats contre eux. Comment être en mesure de les défier ?
Maciulis: Je pense que nous avons aussi beaucoup de joueurs athlétiques. Nous avons trois joueurs NBA (Jonas Valanciunas, Mindaugas Kuzminskas et Domas Sabonis). Nous avons des joueurs capables de se battre, de courir, de sauter, alors nous trouverons toujours le moyen de bien défendre et de les perturber un petit peu pour réaliser une bonne prestation face à eux.

FIBA.com: Au fur et à mesure de l'été, est-ce que la confiance dans le groupe s'est développée ?
Maciulis: Notre équipe est prête à jouer au plus haut niveau. Nous devons croire en nos chances et on a gagné en confiance lors des derniers matchs amicaux. Nous avons joué contre le Brésil, nous avons joué contre l'Australie - de très bonnes équipes. Nous avons gagné contre l'Australie et perdu d'un point contre le Brésil. Des rencontres très difficiles, de bonnes rencontres. Nous avons nos chances et nous avons confiance en nous mais en premier lieu, nous devons le démontrer sur le terrain.

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