Acuña savoure ses débuts olympiques avec l'Argentine

BUENOS AIRES (Jeux Olympiques Rio 2016) - Quatre joueurs incontournables de la génération dorée de l'Argentine disputeront à Rio de Janeiro leurs derniers Jeux Olympiques.

Luis Scola, Andres Nocioni, Manu Ginobili et Carlos Delfino sont des éléments incontournables de la sélection qui a décroché le titre olympique aux Jeux d'Athènes, il y a maintenant 12 ans. Depuis, d'autres membres de l'équipe ont pris leur retraite internationale alors que de nouveaux joueurs ont rejoint la sélection.

Roberto Acuña fait partie des nouveaux visages de 2016.

"Je suis conscient de vivre une expérience unique avec cette participation aux Jeux Olympiques. Mon rôle dans l'équipe dépendra de ce que je ferai. Je connais mon rôle dans l'équipe. C'est une grande opportunité et je suis déterminé à la saisir." - Acuña

Acuña est le joueur le moins connu de la sélection de l'Argentine. Sa taille, 2.08m, et sa bonne saison dans la ligue nationale argentine lui ont offert une place dans la liste élargie et, avec surprise, intégrer l'effectif des 12 joueurs sélectionnés pour Rio de Janeiro.

"J'ai vécu ma sélection pour les Jeux Olympiques avec beaucoup d'émotion. C'était vraiment unique. La première chose à laquelle j'ai pensée, c'est à tout ce qu'il s'est passé dans ma carrière, depuis que j'ai commencé à jouer. J'étais alors très jeune. Je n'imaginais pas alors que je pourrais un jour faire partie de cette liste pour Rio et participer au plus grand évènement sportif," a expliqué Acuña.

Né dans la ville de Rafaela, il a aidé son père dans les champs dès son plus jeune âge, tout en allant à l'école.

L'histoire d'Acuña dans la ligue professionnelle est particulièrement récente. Il a seulement joué deux saisons dans la ligue nationale : la saison 2014-15 à Junin et la saison 2015-16 à Mar del Plata.

"Quand je vois où je suis aujourd'hui, je me souviens qu'il y a trois ans, je jouais dans la troisième division du basket argentin. Quand j'ai su que j'étais dans l'effectif pour Rio, je me suis souvenu de tout ce que j'ai vécu depuis que j'ai commencé à jouer. Alors je vais essayer d'en profiter au maximum." - Acuña

La saison dernière avec Peñarol, Acuña a joué pour Sergio Hernandez, qui est aussi le sélectionneur de l'équipe nationale de l'Argentine, ce que le joueur estime être un plus.

"Je pense que le coach a vu ma détermination, mes efforts et mon attitude. J'ai progressé pendant la première partie de la préparation. Pour lui, d'être mon coach à Peñarol a été une grande aide, parce qu'il me connaît et il sait ce que je peux offrir à l'équipe. Mes points forts sont de ne jamais abandonner, de me battre pour ma place et ça m'a permis de rejoindre Rio de Janeiro," a-t-il expliqué.

De presque inconnu, il est devenu le coéquipier des stars du basketball argentin : Emanuel Ginobili, Luis Scola et Andres Nocioni.

"Pour moi, d'être parmi des joueurs de ce rang et de cette expérience signifie beaucoup. Partager un vestiaire, une séance d'entraînement ou un dîner avec eux est un rêve devenu réalité et je profite de chacun de ces moments. Cela ne me met pas de pression particulière parce qu'ils vous mettent en confiance. Je sais que je dois apporter ma contribution à l'équipe et c'est ce que je vais essayer de faire chaque fois que je serai sur le terrain," a déclaré le pivot.

Bien que son apport dans l'équipe nationale reste incertain, Acuña a accumulé plus de minutes qu'il n'aurait pensé lors des matchs de préparation.

"L'équipe attend de moi que j'apporte de l'énergie dans la raquette, que je défende, que je me batte au rebond et que je sois actif dans le pick-and-roll. Je sais que cela sera mon rôle, je dois le faire et j'irai sur le terrain avec cet objectif," a expliqué le joueur par rapport à son rôle dans l'équipe.

"Je suis conscient de vivre une expérience unique avec cette participation aux Jeux Olympiques. Le rôle que j'ai dans l'équipe dépendra de ce que je ferai. Je sais quel est mon rôle dans l'équipe. J'ai une grande opportunité et je suis déterminé à la saisir," a conclu Acuña.

L'Argentine débutera sa campagne olympique le 7 août face au Nigeria. Les Sud-Américains seront aussi opposés à l'Espagne, le Brésil, la Lituanie et la Croatie dans son groupe.

L'Argentine devra terminer dans les quatre premières places de son groupe pour se qualifier pour les quarts de finale.

FIBA