MIAMI (USA) – Norman Powell a déclaré se tenir à disposition de l'équipe nationale de Jamaïque pour les matchs des pré-Éliminatoires Zone Amériques de la Coupe du Monde FIBA 2027 qui auront lieu en août prochain. L'expérimenté joueur des Los Angeles Clippers, âgé de 31 ans, a fait cette annonce dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux par la fédération jamaïcaine de basketball (JaBA). « Je suis très excité à l'idée de rejoindre la sélection jamaïcaine. Le sélectionneur Turner et moi avons travaillé ensemble à cette fin et c'est maintenant sur le point de devenir une réalité. Je suis prêt à tout donner et j'ai besoin du soutien de tout le monde pour que ça se réalise », commente Powell.
Nick Turner, le sélectionneur national de la Jamaïque, a joué un rôle déterminant pour obtenir l'éligibilité de Powell. Né à San Diego, Californie (USA), Powell a des origines jamaïcaines. Disputant actuellement sa dixième saison NBA, Powell a bouclé la saison régulière avec la meilleure moyenne de points de sa carrière (21.9 points par match), affichant un impressionnant taux de réussite de 42 % à trois points. Le joueur extérieur, qui a gagné un titre NBA avec les Toronto Raptors en 2018–19 et qui est passé par les Portland Trail Blazers, est le premier des nombreux joueurs NBA d'origine jamaïcaine dont la JaBA s'est attaché les services pour la sélection nationale. Parmi les autres candidats, il faut citer Nick Richards (Phoenix Suns), Josh Minott (Minnesota Timberwolves), les frères Justin Champagnie (Washington Wizards) et Julian Champagnie (San Antonio Spurs), ainsi que les jumeaux Amen Thompson (Houston Rockets) et Ausar Thompson (Detroit Pistons). L'ajout potentiel de ces joueurs mettrait la Jamaïque et sa fédération dans une belle position pour se signaler sur la scène internationale. En plus de la Jamaïque, les pré-Éliminatoires Zone Amériques de la Coupe du Monde FIBA 2027 rassembleront le Chili, l'Équateur, le Paraguay, le Costa Rica, le Mexique et les Îles Vierges américaines. Les quatre meilleures équipes se qualifieront pour les Éliminatoires Zone Amériques de la Coupe du Monde FIBA 2027. FIBA