ABIDJAN (Côte d’Ivoire) – Le Nigeria et le Cameroun ont lancé leur campagne par une victoire, mercredi, lors de la première journée du FIBA AfroBasket Féminin U18 2026 à Abidjan, donnant ainsi le ton dans le Groupe C.
Retour sur les deux premières affiches de la journée.
Le Nigeria s'impose de justesse face à la Tunisie
Le Nigeria a bien entamé sa campagne en s'imposant 54-50 face à la Tunisie. Les Tunisiennes se sont battues avec détermination pour suivre le rythme imposé par les Nigérianes.
La Tunisie a pris un excellent départ en remportant le premier quart-temps 15-13. Malak Chehidi et Rehma Nefzi ont montré la voie, tandis que Favour Joy Anari menait la réplique côté nigérian. Le Nigeria a ensuite remporté le deuxième quart-temps 14-10.
La Tunisie a toutefois repris les commandes au retour des vestiaires en s'adjugeant le troisième quart-temps 19-16 pour virer en tête d'un point (44-43).
Le dernier quart-temps a marqué le tournant de la rencontre. Les Nigérianes ont neutralisé l'attaque tunisienne grâce à une défense particulièrement efficace.
Pendant 6'42", la Tunisie est restée sans inscrire le moindre panier. Lorsqu'elles ont enfin retrouvé le chemin du cercle, les Nigérianes avaient déjà pris une avance confortable que les Nord-Africaines ne sont jamais parvenues à combler.
Malak Chehidi a terminé meilleure marqueuse avec 16 points, 4 rebonds et 2 passes décisives. Ses coéquipières Rahma Nefzi et Orane Tlemcani ont ajouté respectivement 11 et 10 points.
Mais cela n'a pas suffi face aux Nigérianes, emmenées par Favour Joy Anari, auteure de 14 points, 9 rebonds et 5 passes décisives. Khadijah Alli a ajouté 9 points, tandis que Bisola Arowolo et Nimah Ibidun ont cumulé 15 points.
Cette rencontre très disputée a connu neuf changements de leader et six égalités. Le Nigeria a également provoqué 33 pertes de balle chez la Tunisie et réalisé 15 interceptions.
À l'issue de la rencontre, l'entraîneur de la Tunisie, Islam Mohamed Haddar, a salué l'état d'esprit combatif de ses joueuses, tout en attribuant cette défaite à la fatigue.
"Nous n'avons pas mal joué contre le Nigeria, mais je dois reconnaître que le manque de repos a influencé notre prestation. Nous avons effectué un long voyage et ne sommes arrivés que lundi soir avant de devoir jouer aujourd'hui. Rien n'est perdu en dehors de ce match. Nous allons récupérer et mieux préparer notre prochaine rencontre", a déclaré Haddar.
L'arrière tunisienne Malak Chehidi a reconnu la supériorité de son adversaire. "Nous voulions gagner, mais les choses ne se sont pas passées comme prévu. Les Nigérianes ont mieux fait circuler le ballon que nous et je dois admettre qu'elles forment une équipe solide. Nous avons une marge de progression et nous allons travailler pour faire mieux lors du prochain match."
L'entraîneur du Nigeria, Peter Akindele, s'est réjoui de ce succès face à la Tunisie, son premier sur la scène internationale dans l'histoire de la compétition. "Je suis heureux de cette victoire et fier de l'engagement des filles. Le match a été serré, mais nous avons opté pour une défense plus agressive afin d'empêcher les Tunisiennes de marquer et notre plan a fonctionné. Nous avons fait entrer davantage de joueuses à vocation défensive pour préserver notre avance. Désormais, nous nous tournons vers notre prochain match."
Unique Nigériane à atteindre la barre des dix points (14), Anari n'a pas caché les ambitions de son équipe. « C'est notre première victoire. Notre premier match ? Nous sommes venues pour une seule chose : gagner et décrocher l'or. Je suis convaincue que nous pouvons y parvenir, car chaque joueuse donne le meilleur d'elle-même. Cette victoire va renforcer notre confiance pour la suite du tournoi. »
Le Cameroun surprend le Sénégal
Le Cameroun, qui a effectué ses débuts officiels dans la compétition en 2024 avec une médaille de bronze à la clé, affiche déjà de solides ambitions à Abidjan.
Les Camerounaises ont largement dominé le Sénégal sur le score de 61-30 dans une rencontre à sens unique.
Champion en 2012 et nation historique du tournoi, le Sénégal n'a jamais réussi à contenir des Camerounaises particulièrement déterminées.
Le Cameroun a pris les commandes dès le premier quart-temps, remporté 25-12, avant de céder le deuxième 12-9.
Les Camerounaises sont revenues encore plus fortes après la pause en dominant le troisième quart-temps 21-3, avant de conclure la rencontre par un dernier acte remporté 6-3.
Eveline Toyounon a terminé meilleure marqueuse avec 24 points, tandis qu'Allyssa Mendy a inscrit 10 points pour le Sénégal. La démonstration camerounaise a constitué l'un des temps forts de cette première journée.
L'entraîneur du Sénégal, Pape Malick Diop, s'est dit surpris par la prestation de son équipe, estimant toutefois que le score ne reflétait pas totalement la physionomie de la rencontre.
"C'est une déception de perdre ce match, mais ce n'est pas la fin. Je suis convaincu que mon équipe saura réagir et apporter les ajustements nécessaires pour poursuivre son parcours."
Allyssa Mendy a reconnu que le plan de jeu camerounais avait surpris son équipe. "Ce n'est pas le début que nous espérions, mais je peux vous assurer que nous allons rebondir."
De son côté, Eveline Toyounon, grande artisan du succès camerounais, estime que son équipe est venue poursuivre sur la lancée de 2024.
Pour ses débuts à l'AfroBasket, l'intérieure, auteure de 24 points, a qualifié cette victoire d'étape majeure. Battre le Sénégal, une nation traditionnellement dominante, représente selon elle un « formidable cadeau » pour l'équipe. Elle a également attribué sa performance à l'ensemble de ses coéquipières et a affirmé viser le trophée de MVP du tournoi.
L'entraîneure du Cameroun, Ange Lonteu, a rappelé les ambitions de son groupe à Abidjan. « Nous sommes venues pour franchir une étape supplémentaire. Nous nous attendions à un match plus difficile, mais nous sommes satisfaites de la manière dont les joueuses se sont adaptées au style de jeu du Sénégal. »
Au programme
L'action reprend vendredi dans le Groupe C avec un duel entre la Tunisie et le Sénégal, deux équipes battues lors de la première journée, avant une affiche très attendue entre le Cameroun et le Nigeria.
FIBA