Les Gaze, première famille emblématique du basketball australien

MIES (Suisse) - Il est quasiment impossible d'évoquer le riche passé du basketball australien sans mentionner Lindsay Gaze ou son fils Andrew Gaze - tous les deux de véritables légendes au pays et les représentants d'une famille indissociable du succès de la discipline "Down Under".

Tant le père que le fils ont été intronisés au FIBA Hall of Fame - Lindsay en 2010 et Andrew en 2013 - pour leurs contributions, pour le développement du basket dans le pays et pour les Boomers.

L'aîné des Gaze, né à Adelaïde le 16 août 1936, a représenté l'Australie pendant une décennie, notamment aux JO de 1964 et à la Coupe du Monde FIBA 1970. Après cela, il est devenu coach de la sélection nationale, occupant ce poste pendant 104 matchs entre 1971 et 1984, avec des participations à trois Coupes du Monde FIBA (1974, 1978 et 1982) et quatre JO (1972, 1976, 1980 et 1984). Lindsay a également dirigé les Melbourne Tigers de 1970 à 2005, remportant le titre de NBL en 1993 et 1997.

Le parcours olympique des Gaze s'est croisé en 1984, à l'occasion des premiers JO d'Andrew et des derniers de Lindsay. Andrew allait ensuite prendre part à cinq Tournois Olympiques et il est encore à ce jour le 2e meilleur marqueur de tous les temps aux JO. Andrew, porte-drapeau de l'Australie aux JO de Sydney 2000, a aidé les Boomers à terminer à trois reprises au 4e rang - 1988, 1996 et 2000.

Andrew a aussi pris part à quatre Coupes du Monde FIBA (1986, 1990, 1994 et 1998), avec une 5e place en 1994, lorsqu'il a fini meilleur marqueur de la compétition avec une moyenne de 23.9 points par match. En 2019, Gaze a été dépassé par l'Argentin Luis Scola et il occupe actuellement le 3e rang du classement des meilleurs marqueurs de l'histoire de la Coupe du Monde FIBA. Gaze, qui a été capitaine des Boomers de 1994 à 2000, a été nommé l'un des plus grands joueurs de la FIBA en 1991.

Les JO de 1984 ont été les prémices de la collaboration sportive des Gaze. Andrew a ensuite fréquenté les bancs de l'Université de Seton Hall, guidant l'équipe jusqu'en finale du tournoi NCAA de 1989, puis il est retourné en Australie pour jouer sous les ordres de son père à Melbourne. Andrew a passé une saison en Italie avec Udine en 1991-92 et il a évolué avec les Washington Bullets en NBA lors de la saison 1993-94. Il a joué en Europe la saison suivante avec le club grec d'Apollon Patras, puis il a conquis le titre NBA avec les San Antonio Spurs à la fin de l'exercice 1998-99.

Entre ces différents passages en clubs, Andrew a été coaché par son père à Melbourne, se voyant nommé à sept reprises MVP de NBL (1991,1992,1994-1998). Il occupe encore la première place du classement des meilleurs marqueurs de la ligue nationale avec un total de 18 908 points marqués en 612 matchs tout au long de sa carrière longue de 22 ans, soit une moyenne incroyable de 30.9 points par match.

Les efforts communs de Lindsay et Andrew Gaze avec les Melbourne Tigers ont pris fin le 12 mai 2005, lorsque père et fils ont annoncé ensemble leur retraite sportive. Andrew est toutefois ensuite revenu aux Melbourne Tigers en 2016, cette fois comme coach. Il n'a cependant occupé ce poste que durant une saison.

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