Neto veut mettre fin à la longue attente du Brésil

SALT LAKE CITY (2016 Rio Olympics) - Raul Neto fait partie des nombreux Brésiliens qui rêvent de monter sur le podium aux JO de Rio de Janeiro.

Les souvenirs des médailles conquises par le passé ont refait surface à l'occasion du tirage au sort des Tournois Olympiques (hommes et femmes) vendredi dernier à la Maison du Basketball. Chez les hommes, le Brésil a atterri dans le Groupe B, avec l'Argentine, l'Espagne, la Lituanie, le Nigeria et une équipe qui se sera qualifiée par le biais d'un des trois Tournois de Qualification Olympique (TQO).

Le Brésil compte trois médailles de bronze à son palmarès olympique, la dernière datant des JO de Tokyo en 1964.

Lors de l'émission "Ta na Area" sur la chaîne brésilienne Sport TV, Neto - qui joue actuellement sa première saison en NBA sous les couleurs des Utah Jazz - a averti que la nation hôte devra absolument produire son meilleur basket si elle entend gagner une médaille.

"C'est un groupe difficile, mais tu ne peux pas choisir tes adversaires aux JO," dit l'arrière de 23 ans aussi connu sous le nom de Raulzinho.

J'ai discuté avec certains de mes coéquipiers [aux Utah Jazz] qui seront également présents aux JO [de Rio], et tout le monde espérait se retrouver dans le groupe des USA, afin de les éviter au tour suivant. - Raulzinho

"C'est ça, les Jeux Olympiques. Nous devrons être prêts et concentrés pour battre toutes les équipes si on veut une médaille olympique," ajoute-t-il.

"Mon souhait, c'est que les Jeux Olympiques deviennent une grande fête du sport au Brésil. J'espère vraiment qu'on arrivera à décrocher une médaille olympique, après laquelle nous courons depuis si longtemps." 

"Nous avons tout pour bien faire [aux Jeux de Rio], et pour montrer au monde entier que nous avons de bons athlètes," insiste Neto.

Brazil's Raul Neto and Marquinhos celebrate at the 2014 FIBA Basketball World Cup

Le Brésil ne manque pas de joueurs évoluant dans les meilleurs championnats de la planète. Neuf d'entre eux - Raulzinho , Cristiano Felicio, Marcelinho Huertas, Bruno Caboclo, Lucas Nogueira, Tiago Splitter, Nene Hilario, Anderson Varejao et Leandrinho Barbosa - jouent en NBA cette année, une des raisons pour lesquelles les attentes sont grandes pour l'équipe classée N°9 au classement mondial masculin FIBA.

Le Brésil entamera sa campagne olympique contre la Lituanie le 7 août.

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