Marjanovic : "Jouer avec cœur"

LOS ANGELES (FIBA Basketball World Cup 2019 European Qualifiers) - Les Éliminatoires pour la Coupe du Monde FIBA 2019 n'en sont pas encore à leur moitié, mais l'intérieur de la Serbie Boban Marjanovic se dit déjà impatient de jouer en Chine en 2019, dans ce qu'il pressent comme un grand événement pour le basketball mondial.

Évoluant en NBA avec les Los Angeles Clippers, Marjanovic n'a pas participé aux deux premières fenêtres qualificatives de la Zone Europe, mais il a suivi les résultats de la Serbie dans le Groupe G. Les finalistes de l'édition 2014 de la Coupe du Monde en occupent actuellement le second rang avec un bilan de 3-1.

"L'effectif est très différent des années passées, mais il y a beaucoup de joueurs talentueux qui méritent leur chance en équipe nationale. Je sais que nous pouvons aligner en toutes circonstances une sélection compétitive," dit le géant de 2.21m. "Le groupe est très relevé avec l'Allemagne et la Géorgie, toutes deux présentes au dernier FIBA EuroBasket, et l'Autriche, qui n'a pas encore gagné de match, mais qui n'a perdu que d'un point face à nous."

Marjanovic sait que l'objectif de son pays est de finir au premier rang du Groupe G.

"Je suis sûr que les gars veulent terminer en tête du classement. Les deux derniers matches contre la Géorgie et l'Allemagne seront cruciaux," avertit-il. "Si nous battons la Géorgie (le 29 juin), la dernière rencontre face à l'Allemagne (à domicile le 2 juillet) sera comme une finale."

Si l'Allemagne abordait ce match avec un bilan de 5-0 et la Serbie avec un bilan de 4-1, les Serbes devraient absolument s'imposer de six points au moins pour décrocher la première place du groupe, puisqu'ils se sont inclinés 79-74 en Allemagne en février. 

"NOUS POUVONS RIVALISER AVEC LES MEILLEURES ÉQUIPES DU MONDE, CE QUI PROUVE QUE NOUS AVONS BIEN TRAVAILLÉ. IL NOUS RESTE UNE BELLE MARGE DE PROGRESSION ET NOUS ESSAYONS DE TOUT METTRE EN ŒUVRE POUR QUE LA SERBIE S'INSTALLE POUR DE NOMBREUSES ANNÉES AU SOMMET DE LA HIÉRARCHIE MONDIALE." MarjanovicMarjanovic

Marjanovic a porté les couleurs de son pays l'été passé au FIBA EuroBasket - dont la Serbie a pris le second rang - et il espère revêtir à nouveau le maillot de sa sélection à l'occasion de la troisième fenêtre.

"Si j'ai la possibilité de représenter mon pays cet été, je le ferai assurément. Jouer pour la Serbie est important et j'adore le faire. Donc oui, à chaque fois que j'en aurai l'opportunité, je le ferai," affirme le joueur de 29 ans qui, avant l'EuroBasket 2017, avait joué pour sa nation au FIBA EuroBasket 2011. "Je veux aider l'équipe nationale maintenant et dans le futur. Un des objectifs de ma carrière est de porter le maillot de la Serbie aussi souvent que possible au cours des prochaines années."

Même si la Serbie a disputé les finales de la Coupe du Monde FIBA 2014, du Tournoi olympique des JO de Rio 2016 et de l'EuroBasket 2017, Marjanovic insiste sur le fait que son pays peut faire mieux.

"Nous pouvons rivaliser avec les meilleures équipes du monde, ce qui prouve que nous avons bien travaillé. Il nous reste une belle marge de progression et nous essayons de tout mettre en œuvre pour que la Serbie s'installe pour de nombreuses années au sommet de la hiérarchie mondiale," ajoute Marjanovic.

Marjanovic, qui tourne à 5.5 points et 3.2 rebonds de moyenne cette saison, dit que jouer pour la Serbie donne un surplus de motivation à chaque joueur. 

"QUAND TU REPRÉSENTES LA SERBIE, TU TE DOIS DE JOUER AVEC LE CŒUR ET DE TOUT DONNER SUR LE TERRAIN. C'EST UNE ÉNORME FIERTÉ DE PORTER CE MAILLOT ET NOUS VOULONS TOUS QUE NOS COMPATRIOTES SOIENT FIERS DE NOUS." MarjanovicMarjanovic

"Nous continuons notre progression et je suis sûr que nous allons au-devant d'une belle période pour l'équipe nationale. Nous avons le potentiel pour réaliser des choses merveilleuses et nous ferons encore mieux, puisque nous avons le talent et les joueurs pour y arriver," lance-t-il. "La lutte pour les médailles sera dure, mais nous voulons faire partie des meilleures équipes du tournoi, comme nous l'avons fait ces dernières années. Quand tu représentes la Serbie, tu te dois de jouer avec le cœur et de tout donner sur le terrain. C'est une énorme fierté de porter ce maillot et nous voulons tous que nos compatriotes soient fiers de nous."

Marjanovic se remémore avec joie les récents succès de son pays.

"La Serbie a réussi un fantastique parcours à la dernière Coupe du Monde et elle a décroché une médaille, ce qui est génial. Je me souviens bien de ce tournoi et du niveau atteint par mes compatriotes tout au long de la compétition," se souvient-il. "J'ai aussi des moments des précédentes éditions de la Coupe du Monde qui me viennent à l'esprit, comme par exemple celle de 2002. Cela avait été un tournoi très intéressant, avec de nombreuses surprises. La Yougoslavie s'était imposée et je me rappelle que beaucoup de gens avaient été extrêmement heureux et fiers de ce que les gars avaient accompli lors de ce tournoi." 

"LA COUPE DU MONDE FIBA 2019 SERA UN TOURNOI TRÈS COMPÉTITIF. IL Y A DE PLUS EN PLUS D'ÉQUIPES QUI PEUVENT RÊVER DE MÉDAILLE, TOUT SERA TRÈS OUVERT. CELA SERA UN FANTASTIQUE ÉVÉNEMENT POUR LE BASKETBALL MONDIAL." MarjanovicMarjanovic

Ce qui fait que la prochaine Coupe du Monde sera forcément spéciale, anticipe Marjanovic.

"La Coupe du Monde FIBA 2019 sera un tournoi très compétitif. Il y a de plus en plus d'équipes qui peuvent rêver de médaille, tout sera très ouvert. Cela sera un fantastique événement pour le basketball mondial," conclut-il.

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