KIGALI (Rwanda) – Le Mali s’est qualifié pour les demi-finales du FIBA AfroBasket U16 2025 grâce à une courte victoire 73-70 sur la Tunisie.
C’était la sixième confrontation entre les deux nations dans le cadre du tournoi U16, et le Mali mène désormais la série 5-1.
La rencontre a tenu toutes ses promesses, les deux équipes faisant, du début à la fin, preuve d’une énorme détermination.
Bien que les Maliens aient semblé en difficulté par moments, ils sont restés calmes, se sont réorganisés et ont saisi les bonnes opportunités pour faire la différence.
La Tunisie a pris les devants grâce à son capitaine Adem Rafrafi (3-0) et a même creusé l’écart à 8-2. Mais une fois lancés, les Maliens étaient inarrêtables. Ils ont maintenu la pression sur leurs adversaires et compté jusqu’à 19 points d’avance en début de troisième quart-temps (66-47).
Cependant, une superbe remontée tunisienne a ramené l’écart à seulement trois points face aux anciens champions d’Afrique.
LE TOURNANT : Quand le Mali a pris les commandes au milieu du premier quart, il est vite apparu qu’il ferait tout pour ne plus lâcher l’avantage.
En tête 25-22, les Aiglons ont maintenu la pression sur la Tunisie, qui a fini par céder et se retrouver menée à la pause. Neuf points séparaient alors les deux équipes (45-36) et le Mali semblait à l’abri.
Mais avec un effectif limité, les Maliens ont dû composer avec l’adresse de Rafrafi sur les tirs à distance et la combativité de leurs adversaires.
Ils ont tout de même porté leur avance à 19 points (66-47) dans le troisième quart, avant de subir un 23-10 dans le dernier acte, qui a failli leur coûter cher.
Poussés par l’objectif des demi-finales, ils ont finalement résisté jusqu’au buzzer final pour conserver trois points d’avance (73-70).
LES PLUS EN VUE : Adama Sima a été l’homme providentiel du Mali. Il a signé un double-double avec 13 points et 11 rebonds (dont 7 défensifs), réussissant 6 tirs sur 9, dont un à trois points.
Mais le véritable artisan de la victoire se nomme Moustapha Doumbia. Avec seulement neuf points inscrits, il a marqué le panier décisif alors que la Tunisie était revenue à 71-69 dans les dernières secondes. Son tir à deux points a porté le score à 73-69, et malgré un lancer franc de Rafrafi (73-70), le score n’a plus évolué.
EN CHIFFRES : Le Mali a fait la différence dans deux catégories statistiques. D’abord, la domination dans la raquette avec 44 points inscrits contre 34 pour la Tunisie. Ensuite, l’exploitation des erreurs adverses : 20 points marqués sur les 20 balles perdues tunisiennes. Enfin, les Aiglons se sont régalés en contre-attaque avec 29 points dans ce secteur.
A RETENIR : C’était la sixième opposition entre le Mali et la Tunisie au FIBA U16 AfroBasket. Après avoir perdu leur première confrontation, les Maliens ont toujours dominé leur adversaire depuis.
En 2025, ils décrochent une nouvelle qualification pour le dernier carré, où les attend le Cameroun, une équipe ambitieuse qui a soif de prouver sa valeur.
ILS ONT DIT : "Nous pensions que ce match serait facile. Mais il a été très difficile. Nous étions venus pour la victoire. La Tunisie nous a épuisés avec ses tirs à trois points. Même si nous ne sommes que sept, nous jouons pour ceux qui ne sont pas là. Nous jouons comme si nous étions un effectif complet. Nous allons préparer le match contre le Cameroun mieux que les autres." – Adama Sima, pivot du Mali.
"C’est la première fois que ces jeunes jouent un quart de finale de championnat d’Afrique. Nous avons affronté une très bonne équipe. Nous aurions aimé gagner, mais c’est le basket. Nous allons analyser la vidéo et corriger nos erreurs. Nous avons réussi à combler de gros écarts, mais physiquement, nous étions fatigués." – Marouane Laghnej, entraîneur de la Tunisie.
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