ABIDJAN (Côte d'Ivoire) - Les grincements de chaussures résonnent plus fort que jamais au Palais des Sports de Treichville, à Abidjan. La plus prestigieuse compétition africaine de basketball chez les jeunes, le FIBA U18 AfroBasket, a débuté ce mercredi 5 août.
Le Gabon et Madagascar ont ouvert le bal dans le premier match de la journée, lançant idéalement cette première journée de compétition. Un peu plus tard, le Mali, champion en titre, a pris le meilleur sur le Maroc.
Madagascar renverse un retard de 12 points pour décrocher sa première victoire
La rencontre du Groupe B a débuté sur un rythme équilibré, Madagascar prenant un léger avantage au terme du premier quart-temps (19-17). Les deux équipes se sont ensuite partagé les temps forts lors des deux périodes suivantes, avant une fin de match haletante. Alors que la prolongation semblait inévitable, Abdoul Yvan Hanaffi a inscrit un tir à trois points au buzzer pour offrir la victoire aux siens.
Tout au long de la rencontre, le duel a opposé le meneur malgache Harinosy Rasetriarivony, auteur d'un double-double avec 25 points et 10 passes décisives, à l'arrière gabonais Daryll Georges Mbiguis, meilleur marqueur du match avec 27 points, dont un remarquable 5 sur 10 derrière l'arc.
Chargé de défendre sur Rasetriarivony, véritable chef d'orchestre de l'attaque malgache, Mbiguis a perdu de son efficacité offensive après la pause. Il a néanmoins su répondre présent à plusieurs moments pour maintenir le Gabon dans le match. Mais au coup de sifflet final, c'est bien Madagascar qui a célébré une victoire 68-65.
Ils ont dit
"C'était vraiment très intense. Nous avons couru après le score pendant une bonne partie du match. Je dirais que c'était une véritable bataille, car ils menaient d'une dizaine de points à la mi-temps.
Nous avons essayé de modifier un peu notre jeu et d'être plus agressifs en défense. Nous avons concentré notre organisation autour du ballon, car ils s'appuyaient essentiellement sur quelques joueurs pour marquer. Nous n'avons donc pas eu trop de difficultés à les contenir. Le principal problème de ces jeunes joueurs reste simplement leur manque d'expérience au plus haut niveau." - Tojo Hery Rasamoelina, entraîneur de Madagascar.
"Nous avons perdu le match à la fin. C'est comme ça... Nous avons commis des erreurs, notamment au rebond défensif et sur les pertes de balle, que l'adversaire a su exploiter. Ces ballons perdus nous ont coûté très cher. Nous devons nous ressaisir, corriger ces détails et revenir plus forts lors du prochain match. C'est une compétition, une longue compétition. Une chose est certaine : nous avons un objectif, celui d'obtenir un classement, car le Gabon ne possède actuellement aucun classement chez les U18." - Ylaurich Bertrand Ondo Zogo, entraîneur gabonais.
Le Mali, champion en titre, domine le Maroc
Lors du deuxième match du Groupe B, le Mali a clairement affiché son intention de conserver sa couronne en s'imposant 66-45 face au Maroc, demi-finaliste de l'édition 2024.
Les Maliens ont frappé très fort d'entrée avec un impressionnant 14-0, imposant immédiatement leur intensité physique et leur agressivité. Le Maroc a bien tenté de réagir en concluant le premier quart-temps sur une série de 11-4, mais n'a jamais réellement réussi à inverser la tendance.
Le deuxième quart-temps a suivi un scénario similaire. Malgré une meilleure organisation défensive des Marocains après la pause, la défense malienne est restée infranchissable.
Abdoul Karim Diallo a dominé la rencontre des deux côtés du terrain, particulièrement en défense, avec le précieux soutien de Sekou Ousmane Bagayoko. Diallo a terminé avec 21 points et 17 rebonds pour une évaluation de 35.
Côté marocain, Mohamed El Baze a inscrit 16 points pour terminer meilleur marqueur de son équipe.
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Le Groupe B reprendra vendredi avec deux affiches : le Gabon affrontera le Mali, tandis que le Maroc sera opposé à Madagascar.
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