CAIRE (Égypte) – Médaillée de bronze en titre de la Women’s Basketball League Africa (WBLA), l’Armée Patriotique Rwandaise (APR) a validé son billet pour les demi-finales vendredi au Caire, en s’imposant de justesse face à la Kenya Ports Authority (KPA) 79-76, au terme d’une rencontre extrêmement disputée.
La rencontre, marquée par 13 changements de leader, s’est jouée dans la dernière minute. KPA est parvenu à effacer un retard de 14 points concédé en début de match, encore de 10 unités à la pause (42-32), pour installer un véritable chassé-croisé.
"Nous savons qui nous sommes et nous visons le titre" – Destiney Philoxy
Une faute antisportive d’Aminata Samassekou à moins de 30 secondes du terme a envoyé Kamba Yoro Diakité sur la ligne des lancers francs alors que le score était de 77-76. Cette dernière a converti ses deux tentatives pour sceller l’issue de la rencontre.
Ancienne MVP africaine, Italee Lucas a réussi 9 de ses 18 tirs, avec 50 % de réussite derrière l’arc (4 tirs inscrits), pour terminer meilleure marqueuse de son équipe avec 22 points, dans un match où quatre titulaires ont atteint la barre des deux chiffres. L’internationale angolaise a également distribué 7 passes décisives et capté 5 rebonds.
Si Lucas a mené la charge offensive, Destiney Philoxy, présente sur le parquet pendant les 40 minutes, a porté son équipe avec une prestation de haut niveau. Elle a converti 5 de ses 8 tentatives à l’intérieur et 8 de ses 10 lancers francs, pour un total de 18 points.
Avec 8 passes décisives, 8 rebonds et 3 interceptions, Philoxy a conclu la rencontre avec la meilleure évaluation de son équipe (25), sous les ordres du coach Charles Mushumba.
De son côté, la triple championne WNBA Kierstan Bell a également pesé sur la rencontre avec 17 points, grâce à un 7 sur 13 au tir, dont 3 sur 7 à longue distance. Elle y a ajouté 7 rebonds, 2 passes décisives et 2 contres, pour une évaluation de 23.
L’autre joueuse d’APR à avoir disputé l’intégralité de la rencontre, Yacine Diop, a signé le seul double-double du match avec 14 points et 12 rebonds.
Internationale rwandaise d’origine américaine, Philoxy a salué la prestation de l’adversaire : "Chapeau à KPA, c’est une très bonne équipe. Nous avons bien joué et nous avons frappé les premières. Nous les avions affrontées au Kenya lors des éliminatoires de la Zone 5, donc nous connaissions leur agressivité. Nous savions qu’elles avaient deux nouvelles joueuses dont il fallait se méfier. Sara Dickey et Alexus Johnson tournaient respectivement autour de 20 et 15 points de moyenne, et nous devions les sortir du match."
À l’approche des demi-finales, Philoxy estime qu’APR a les armes pour aller au bout : "Je nous vois aller au bout. Nous savons qui nous sommes et nous visons le titre. La saison dernière, nous avons terminé troisièmes et nous en voulons plus. Peu importe l’adversaire, le seul chemin passe par lui, pas autour."
FIBA