DAKAR (Sénégal) - Pour la RD Congo, aborder le dernier match du premier tour du Groupe F des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2027 avec un surprenant bilan de 2-7 était avant tout une question de fierté.
Affronter l’Égypte, une équipe à l’origine de l’une des plus grosses surprises du tour avec sa victoire 76-67 contre le pays hôte, le Sénégal, représentait un défi monumental pour les Léopards.
Mais la fierté était en jeu. Dans cet esprit, les Congolais ont surmonté leur statut d’outsider pour faire mieux que l’Égypte 77-75 et décrocher leur troisième victoire de la campagne.
La RD Congo affiche désormais un bilan de 3-6, avec trois matchs encore à jouer au deuxième tour. Ses deux précédentes victoires avaient été remportées contre Madagascar (87-79 et 82-62).
"Nous ne pouvions pas quitter Dakar sans une victoire", a déclaré l’ailier fort Jonathan Kasibabu, auteur de 10 points et 10 rebonds, soit son premier double-double de la campagne.
Les Congolais ont-ils surpris l’Égypte ?
"Nous avons été irréguliers tout au long de ces Éliminatoires", a déclaré le coach de l’Égypte, Agustin Julbe Bosch.
"Après avoir battu l’Angola en Angola, nous avons éprouvé des difficultés contre l’Ouganda le lendemain. Il y a certaines choses que nous devons régler concernant notre réaction après de grandes victoires."
Les Congolais ont compté jusqu’à 13 points d’avance en début de quatrième quart-temps, mais l’Égypte est revenue, réduisant l’écart à seulement deux points. Cependant, son effort est intervenu un peu trop tard.
"Même lorsqu’un de nos joueurs perdait le ballon, nous nous soutenions les uns les autres. C’est dire à quel point ce match comptait pour nous", a reconnu Kasibabu.
"Nous sommes entrés sur le terrain la tête haute. Tout était une question de fierté", a-t-il ajouté.
Mathieu Kamba avait terminé à 0 sur 6 à trois points lors de leur défaite 101-76 contre le Mali 24 heures plus tôt, mais il s’est repris avec une impressionnante réussite de 6 sur 9 derrière l’arc, inscrivant 23 points.
"C’est ce qui caractérise cette équipe", a déclaré Gaëtan Doucet, de la RD Congo. "Je lui ai dit de continuer à tirer ; c’est son travail."
"Nous utilisons cette victoire pour construire l’avenir de notre programme", a déclaré Douet.
L’Égypte affiche désormais un bilan de 4-5, tandis que celui de la RD Congo passe à 3-6. La cinquième et dernière fenêtre des Éliminatoires Zone Afrique reprendra en février 2027.
FIBA