ABIDJAN (Côte d’Ivoire) – Née en France, Joelly Belleka rêvait depuis des années de disputer l’AfroBasket Féminin. L’édition 2025 lui a enfin offert une opportunité qu’elle a saisie pleinement.
Fille d’un père camerounais et d’une mère centrafricaine, Belleka a choisi de représenter le pays de son père, faisant ses débuts dans le basketball africain (en club ou en sélection) à Abidjan avec l’équipe médaillée de bronze en 2021.
Le Cameroun a parfaitement lancé sa campagne pour le titre 2025 en s’imposant 70-63 face au Soudan du Sud. La meneuse a inscrit 16 points, avec un pourcentage de réussite de 7 sur 12, dont deux tirs à trois points, en un peu plus de 29 minutes, se présentant ainsi comme une joueuse à suivre sur le continent.
Elle a confirmé sa belle prestation contre le Mali en inscrivant de nouveau un total à deux chiffres : 14 points, accompagnés de trois rebonds et trois passes décisives en 32 minutes et 11 secondes, malgré la lourde défaite 75-49.
"C’est ma première participation à l’AfroBasket et c’est un moment que je chéris. Je me prépare pour cela depuis des années, et l’expérience est extraordinaire", a déclaré Belleka, qui fêtera ses 30 ans le mois prochain, à FIBA.basketball.
Les Camerounaises espèrent remonter sur le podium, un exploit qu’elles avaient accompli à domicile en 2021. Belleka, qui reconnaît que leur équipe manquait de profondeur face au Mali, devrait jouer un rôle clé à l’approche des phases éliminatoires.
Son association avec Dulcy Fankam, sélectionnée en 21e position lors du deuxième tour de la draft 2023 de la WNBA par les Seattle Storm, qui a fait ses débuts avec les Camerounaises en 2021, avec une moyenne de 10,4 points et 9,6 rebonds en cinq matchs, devrait s'avérer utile dans leur quête pour faire mieux que leur sixième place en 2023.
Basée en Serbie, Fankam effectue son retour après avoir manqué l’édition 2023. Le duo, accompagné de la meneuse Jessica Thomas, apporte une précieuse expérience de la Coupe d’Europe à l’effectif.
Elles affronteront mercredi 30 juillet l’Angola, double championne, battues par la Côte d’Ivoire, pays hôte, et par l’Égypte dans le Groupe A, et reléguées à la dernière place. Le Cameroun aura fort à faire contre une équipe qui l’a battu lors de leurs six dernières confrontations, la plus récente défaite remontant à 2017 (66-54) lors des matchs de classement 5e-8e.
Joelly Belleka peut-elle mener les Camerounaises à une première victoire face aux championnes 2011 et 2013 ? L’avenir nous le dira.
FIBA