LUANDA (Angola) - Le Sénégal a dû batailler ferme pour s'imposer 78-65 face au Soudan du Sud en quarts de finale de l'AfroBasket, lundi soir au Pavilhao Multiusos de Luanda.
Le Sénégal et le Soudan du Sud, les deux nations au plus grand gabarit du continent et du tournoi, ont offert aux fans un match mémorable.
Avec une place en quarts de finale en jeu, les fans s'attendaient à ce que les Lions de la Teranga et les Bright Stars donnent tout ce qu'ils avaient.
Au lieu de cela, le Sénégal, soutenu par un petit groupe de fans, a pris le match à bras-le-corps grâce à une défense étouffante et des attaques fluides en première mi-temps.
Les 31 points du capitaine Brancou Badio, meilleur marqueur du match, ont permis au Sénégal de conserver ses aspirations au titre.
Les 12 points et 8 rebonds d'Ibrahima Faye et les 10 points et 7 rebonds de Jean Jacques Boissy ont permis aux Lions de la Teranga de rester à l'offensive.
Pour le Soudan du Sud, Both Gach a été le meilleur marqueur avec 14 points. Le capitaine Nuni Omot a marqué 13 points et Majok Deng 10.
Aucune des deux équipes n'a réussi à trouver son rythme au début du deuxième quart-temps, ne marquant que sept points à elles deux (quatre pour le Sénégal et trois pour le Soudan du Sud). Les Ouest-Africains menaient 25-21 après 6 minutes et 1 seconde de jeu.
LE TOURNANT : Les remplacements effectués par l'entraîneur DeSagana Diop ont fait des merveilles pour le Sénégal.
Le tir à deux points d'Ibou Badji a lancé une série de 7-0 pour le Sénégal. Boissy a sprinté sur le terrain et a aidé Ibrahima Faye à réaliser un dunk en alley-hoop.
L'entraîneur Luol Deng a demandé un temps mort, mais cela n'a pas suffi à stopper l'élan du Sénégal.
Un autre dunk, cette fois de Moustapha Faye, et un lancer franc de Boissy ont porté l'écart à 11 points (32-21).
Le Sénégal a enchaîné avec une série de 12-0, terminant le quart-temps sur le score de 46-25.
LE PLUS EN VUE : Ibou Badji a marqué neuf points et s'est battu dans la raquette pour son pays, captant 13 rebonds et contrant deux tirs.
EN CHIFFRES : L'entraîneur principal du Soudan du Sud, Luol Deng, a admis plus tard que son équipe avait perdu le match en première mi-temps, alors qu'elle accusait un retard de 25 points.
Kendale McCullum a marqué les premiers paniers grâce à deux lancers francs, donnant à son équipe son seul avantage du match, mais Brancou Badio a répondu par un tir à trois points qui a permis au Sénégal de prendre la tête. Le Sénégal n'a plus jamais été mené au score.
Les points marqués en contre-attaque ont été déterminants pour le Sénégal, qui a dominé le Soudan du Sud 32 à 19 dans cette catégorie statistique. L'équipe sénégalaise s'est montrée agressive dans la raquette, marquant 17 points sur des secondes chances contre 10 pour le Soudan du Sud.
A RETENIR : Le bon début du Sénégal lui a permis de remporter la victoire, malgré les efforts du Soudan du Sud.
Alors qu'il peinait à retrouver l'attaque fluide des quarts précédents, le Sénégal aurait accueilli avec soulagement la fin du troisième quart-temps.
Omot a ajouté huit points et McCallum quatre. Pendant ce temps, Gach et Deng ont permis au Soudan du Sud de devancer le Sénégal 29-16 avec respectivement huit et trois points.
Les Bright Stars ont réduit l'avance du Sénégal à huit points (62-54) à l'entame du quatrième quart-temps. Cependant, les Lions ont repris l'initiative et se sont assurés une victoire de 13 points.
Ils peuvent désormais se reposer et se préparer pour le derby ouest-africain contre le Nigeria.
Cette défaite marque la fin du parcours du Soudan du Sud dans l'AfroBasket 2025.
ILS ONT DIT : "Nous avons perdu le match en première mi-temps. Je me disais "les gars, nous nous sommes repris en deuxième mi-temps et j'aurais aimé que nous jouions comme ça pendant tout le match." C'est le basket, ça arrive. Nous détestons perdre, mais nous avons vraiment montré qui nous sommes. Nous tous, joueurs, staff, nous sommes tous déçus parce que nous avons des standards élevés, mais je suis très heureux pour le basket africain parce que les joueurs le méritent. Le jeu s'améliore et les joueurs sont meilleurs. Plus les équipes s'améliorent, plus nous serons respectés dans notre ensemble." - Luol Deng, entraîneur principal du Soudan du Sud.
"Nous sommes restés calmes tout au long du match. C'est un jeu de momentum, ils ont eu leur moment, mais nous avons gardé la tête haute et nous nous sommes concentrés sur la défense." - Jean Jacques Boissy, arrière du Sénégal.
FIBA