Horford veut donner plus à son pays

SANTO DOMINGO - Al Horford a déjà fait beaucoup pour le basketball en République dominicaine, surtout en portant le maillot de l'équipe nationale.

Mais la star NBA s'implique aussi en dehors des salles de sport. Le joueur de 31 ans s'est en effet engagé dans un projet de reconstruction de terrains de basketball extérieurs à travers son pays d'origine.

Associé à Banco Popular, Horford a lancé une initiative pour la promotion du basketball auprès des jeunes, en rénovant cet été des terrains à Puerto Plata et La Romana. Horford est né dans le premier endroit et son père Tito Horford, ancienne star du basket également, a grandi dans le second.

Le plan est de reconstruire au moins trois autres terrains en République dominicaine au cours des deux prochaines années.

Horford, qui a brillé sous le maillot des Florida Gators avant de devenir pro il y a 10 ans, partagera aussi son expertise avec des jeunes garçons et filles en participant à huit cliniques durant les deux étés à venir.

De plus, Horford et Banco Popular vont offrir des bourses d'étude à quatre étudiants dominicains pour qu'ils puissent aller étudier dans des lycées aux USA.

"Au cours des 20 dernières années, le basketball s'est beaucoup développé en République dominicaine, il y a de l'intérêt," dit Horford au Boston Globe. "Les gens veulent l'apprendre ; ils veulent y jouer et j'ai le sentiment que les camps et les trucs du genre ne suffisent pas. Nous devons en faire plus pour promouvoir notre sport et le faire progresser."

Avoir de bons terrains de basketball à disposition est une chose dont de nombreux joueurs de basketball pourront profiter dans son pays natal. Horford sait qu'il vient d'un pays pauvre et que les infrastructures sont limitées.

"Je suis toujours reconnaissant quand je peux faire quelque chose pour la communauté, parce qu'elle en a bien besoin," ajoute-t-il. "Les gens sont très heureux et ils apprécient vraiment ce genre de choses. Peu importe si tu en fais un petit peu ou beaucoup. Ce que je veux dire, c'est qu'ils sont de toute façon reconnaissants de notre engagement pour essayer de faire une différence."

FIBA