FRA – Olivia Epoupa "Le Mondial c’est vraiment un niveau très élevé"

RODEZ (FIBA Championnat du monde féminin – 17 ans) – Dimanche, la France s’est rassurée en remportant son premier match de la compétition face à la Russie (66-63). Hier soir, Olivia Epoupa et les Tricolores ont confirmé face au Japon (70-67). Avec sa vitesse et son agressivité la jeune meneuse française (8,7 points et 3,7 rebonds) espère bien faire la différence et conduire son équipe le plus loin possible dans ce Mondial.

CLO : Que penses-tu du Championnat du Monde ?
Epoupa : "Le Mondial c’est vraiment un niveau très élevé, nous avons moins de marge de manœuvre qu’à l’Euro. Et pourtant notre équipe a peu changé, Lola De Angelis a remplacé Sabrine Bouzenna. L’an passé nous avions battu la Russie de 16 points (41-57) et cette année il y a seulement 3 points (56-53). En plus, nous avons la chance de jouer à domicile, le public joue vraiment son rôle de 13e homme."

CLO : Comment juges-tu le début de parcours de l’Equipe de France ?
Epoupa : "Après avoir fait très bon tournoi amical à Rodez pour terminer notre préparation, on a joué les Etats-Unis contre qui nous avons fait une très grosse première mi-temps mais ensuite nous avons lâché face à la densité physique des Américaines. Ensuite, contre la Turquie, c’est toujours dur, mais nous avons fait trop d’erreurs pour espérer l’emporter et enfin la Russie, cette victoire nous a fait du bien même si cela a été compliqué.

CLO : Ta petite taille (1.65m) peut-elle être un handicap ?
Epoupa : "J’ai toujours été dans les plus petites, j’ai donc toujours fait avec. Cela ne m’a jamais posé de problème. Je m’appuie sur d’autres qualités pour compenser mon manque de centimètres."

CLO : Comment as-tu commencé le basket ?
Epoupa : "Je faisais partie de l’atelier bleu, un lieu où l’on pouvait pratiquer plusieurs sports. Moi, j’y faisais notamment du roller et du basket. Le basket-ball m’a bien plus, je suis ensuite partie dans un club, le Paris Basket XVIII, avec lequel j’ai été championne de France minimes en 2006. Depuis je veux en faire mon métier."

CLO : Quelles sont tes idoles, tes modèles ?
Epoupa : "Diana Taurasi, Cappie Pondexter, Lauren Jackson, Sandrine Gruda… Gruda est venue nous voir au Centre Fédéral et elle nous a parlé de son parcours et de ses expériences. C’est quelqu’un qui travaille beaucoup. C’est impressionnant, la saison est finie, elle est venue à l’INSEP avec ses coaches personnels et elle continue à travailler dur même pendant ses vacances."

CLO : Que fais-tu qu’en tu ne joues pas au basket ?
Epoupa : "J’aime bien la danse, écouter de la musique de styles différents comme le zouk, le hip-hop, le R&B, le Rap américain… et passer du temps avec mes amis."