Collet confirmé à la tête des Bleus

PARIS (FIBA EuroBasket 2017) - C'est officiel : le mandat de Vincent Collet à la tête de l'équipe de France a été prolongé jusqu'au prochain EuroBasket.

Après le cuisant échec de la sélection française contre l'Espagne en quart de finale des JO, nombreux sont ceux qui ont estimé qu'il était temps de confier les destinés de l'équipe nationale à quelqu'un d'autre. Mais la Fédération Française de Basketball a décidé que Vincent Collet restait la personne la plus à même de conduire la formation vers de nouveaux succès.

Le palmarès de Collet avec la France parle pour lui. Il a repris les commandes de la sélection à un moment délicat, lorsque les Français devaient passer par un tournoi qualificatif additionnel en vue de participer à l'EuroBasket 2009 en Pologne.

Les Bleus n'ont pas seulement obtenu leur qualification, ils se sont même hissés jusqu'en quart de finale sans égarer le moindre match. L'Espagne, futur éternel rival, avait alors mis fin à leurs aspirations à ce stade-là.

Collet a emmené l'équipe en huitième de finale à la Coupe du Monde 2010 en Turquie. Une défaite 82-70 contre la Nouvelle-Zélande durant la phase de groupes lui a probablement coûté l'accession aux quarts de finale.

Ce revers contre les Tall Blacks a en effet eu comme conséquence un quatrième rang dans son groupe, synonyme de match à élimination directe contre les hôtes Turcs. Et ceux-ci, en pleine possession de leurs moyens devant leurs fans, ne se sont pas gênés pour infliger un sec 95-77 à la France.

Les années suivantes ont été positives, les protégés de Collet atteignant la finale de l'EuroBasket 2011 et se qualifiant du coup pour les JO de Londres. Ils touchèrent au but lors de l'EuroBasket 2013 en Slovénie, revenant de nulle part pour renverser l'Espagne en demi-finale et s'imposant contre la Lituanie en finale. Ils ont ensuite pris la troisième place à la Coupe du Monde 2014. Lors de ce tournoi, la France s'était permis le luxe de disposer du favori espagnol en quart de finale, à Madrid.

La France est montée sur le podium l'année suivante, lors de "son" EuroBasket. Sur ses terres, à Lille, elle avait été malheureusement battue par l'Espagne en demi-finale.

Les Bleus semblaient pourtant en mesure d'aller chercher une place sur le podium aux JO, alors tout fraîchement auréolés d'un triomphe au Tournoi de Qualification Olympique de Manille.

Après une prometteuse courte défaite contre les futurs champions, les USA, de trois points en clôture de la phase de groupes, la France s'est écroulée contre l'Espagne, 92-67, au terme d'une rencontre que beaucoup de monde la voyait gagner.

Joffrey Lauvergne, un des éléments majeurs de la sélection française, ne s'est pas gêné pour prendre la défense de Collet à l'issue des JO. Dans un entretien avec L'Équipe, le pivot du Oklahoma City Thunder s'est exprimé ainsi : "J'ai tendance à penser que les joueurs se donnent parfois beaucoup trop d'importance. Ils feraient mieux de se concentrer sur leurs performances individuelles plutôt que de vouloir blâmer le coaching."

Au moment d'aborder ses prochaines échéances, la France ne manque certainement pas de joueurs talentueux.

Mais Collet est conscient que dorénavant, il ne pourra plus compter sur trois personnalités clés pour composer son équipe : Tony Parker, Mickaël Gelabale et Florent Pietrus ont en effet pris leur retraite internationale après les JO.

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