BERLIN (Allemagne) - Interrogé après le tirage au sort effectué hier à Berlin, le sélectionneur de la France Jean-Aimé Toupane s'attend à ce que son équipe se mêle à la lutte pour les places sur le podium de la Coupe du Monde Féminine FIBA 2026.
La France y partagera le Groupe B avec la Hongrie, la Corée et le Nigeria. Figurant déjà parmi les favorites de la compétition, la sélection tricolore est clairement pressentie pour terminer en tête de son groupe et ainsi se qualifier directement pour les quarts de finale.
D'une part parce qu'aucun de ses adversaires ne fait partie des prétendants à une médaille, et d'autre part parce que la France s'est imposée récemment contre le Nigeria et la Corée dans le cadre du Tournoi de Qualification pour la Coupe du Monde Féminine FIBA 2026 disputé en mars à Lyon-Villeurbanne.
Toupane se garde toutefois bien de prendre ses futurs adversaires à la légère et il veille déjà à éviter toute forme de complaisance.
« Connaître l'identité de ses adversaires est important, mais comme nous le savons, à ce niveau, toutes les équipes sont fortes. Nous devons rester concentrés », commente le technicien.
« Nous ne devons pas aborder avec légéreté les matchs contre le Nigeria et la Corée parce que nous les avons battus le mois dernier. Affronter une équipe que vous avez récemment vaincue n'est jamais simple. Nous devons faire preuve de sérieux, de la même détermination et de la même ambition pour que cette compétition soit une réussite pour nous. »
Il poursuit : « L'avantage, c'est que nous les connaissons bien. Mais l'inverse est aussi vrai. Ce n'est jamais facile de jouer contre le Nigeria. Ce sera la troisième compétition consécutive au cours de laquelle nous l'affrontons, et les matchs sont à chaque fois très durs. L'équipe nigériane est très forte et elle est dirigée par une formidable sélectionneuse.
« Il n'est non plus jamais facile de jouer contre la Corée. Elle pratique un style de jeu inhabituel, très dynamique, avec une grande adresse aux tirs extérieurs. »
« Nous allons continuer à faire ce que nous savons faire le mieux. Le plus important est que les joueuses arrivent en bonne santé et avec un excellent état d'esprit, et je sais que ce sera le cas. Je sais aussi qu'elles se réjouissent de lancer la préparation, tout le monde attendait impatiemment ce tirage au sort pour commencer à se préparer pour la compétition. »
Les Bleues devront d'emblée évoluer à un haut niveau pour prendre le dessus sur la Hongrie, sortie indemne du "Groupe de la mort " à Istanbul et qui possède dans son effectif l'une des plus prometteuses joueuses au monde en la personne de Dorka Juhasz.
Nous avons vraiment l'ambition, avec ce groupe de joueuses, de construire quelque chose, d'écrire l'histoire et de vivre une fantastique aventure ensemble
Évidemment, comptant avec l'un des contingents les plus forts sur le papier et occupant désormais la seconde place du FIBA World Ranking Femmes, présenté par NIKE, avec en plus une participation à la finale du Tournoi Olympique Féminin de Paris 2024, la France se doit d'être ambitieuse à Berlin.
Pour rappel, la France n'est plus montée sur le podium de la Coupe du Monde Féminine FIBA depuis 1953. « Nous visons haut », confirme Toupane.
« Après, il y a une différence entre vouloir et réussir. Mais nous ne chercherons pas d'excuses. Nous avons vraiment l'ambition, avec ce groupe de joueuses, de construire quelque chose, d'écrire l'histoire et de vivre une fantastique aventure ensemble. »
Et ce même si la France n'est plus en réussite dans cette compétition depuis plus de sept décennies.
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