SPRINGFIELD (USA) - Les meilleurs joueurs ont tous une chose en commun.
Ils sont prêts à tout pour gagner.
Prenez Chris Bosh par exemple.
Celui qui va être intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame cette année en tant que membre de la "Redeem Team", en quête de rachat après les échecs de la Team USA tant aux JO à Athènes en 2004 qu'à la Coupe du Monde FIBA au Japon en 2006, sait les efforts qu'il faut consentir pour avoir du succès. Avec son équipe nationale, Bosh, qui sortait pourtant d'une saison NBA avec 22.3 points de moyenne avec Toronto, a dû axer son jeu sur autre chose que le scoring.
Ses tâches ont plutôt été celles d'un travailleur de l'ombre.
« Je n'étais pas le meilleur marqueur de l'équipe et je ne débutais pas tous les matchs », dit-il.
« Mais je savais exactement pourquoi j'étais là : pour prendre des rebonds. Pour switcher. Pour aider. Pour lire le jeu. »
Bosh n'a éprouvé aucune peine à accepter ce rôle plus discret, qui passe souvent inaperçu.
S'il ne l'avait pas fait, les USA n'auraient probablement pas réussi à monter sur la plus haute marche d'un podium olympique ou mondial pour la première fois depuis la médaille d'or décrochée aux JO de Sydney en 2000.
Bosh et ses coéquipiers ont fait ce qu'il fallait pour battre l'Espagne en finale du Tournoi Olympique de Beijing 2008, au terme d'un match passionnant.
Avoir tenu ce rôle si crucial au sein de cette célèbre équipe représente l'un de ses plus grands accomplissements sportifs.
« AUX LEADERS SILENCIEUX QUI FONT LE SALE BOULOT : JE VOUS VOIS. » - Bosh
Bosh s'est exprimé sur les réseaux sociaux à propos de l'importance de cette expérience avec USA Basketball après l'annonce de l'intronisation de cette "Redeem Team" au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame de Springfield.
« J'étais là-bas pour permettre à nos stars de briller davantage en faisant des choses que les lignes de stats ne montraient pas forcément », souligne-t-il.
« Certains parlent de travail dans l'ombre. Je parle de travail avec un but précis. »
Bosh n'avait pas figuré dans la Team USA qui s'était inclinée trois fois aux JO d'Athènes, repartant finalement de Grèce avec une médaille de bronze.
Il a cependant fait partie de l'équipe américaine qui a participé à la Coupe du Monde FIBA 2006 au Japon, battue par la Grèce en demi-finales (101-95). Les Américains étaient malgré tout repartis avec une médaille, de bronze une nouvelle fois, de quoi intensifier la volonté de quitter la Chine en 2008 avec celle d'or autour du cou.
Bosh, qui a également remporté deux titres NBA avec le Miami Heat et qui a été All-Star à 11 reprises, a été intronisé au Naismith Hall of Fame comme joueur en 2021.
Il reste heureux d'avoir joué un rôle important au sein de l'une des meilleures équipes olympiques américaines de l'histoire.
« Être intronisé une seconde fois, aux côtés de mes frères, il n'y a pas de mots pour décrire ce sentiment... Aux leaders silencieux qui font le sale boulot : je vous vois », commente-t-il.
FIBA