KIGALI (Rwanda) – Au terme d'une soirée historique pour l'équipe, le Cameroun s'est qualifié pour la finale du FIBA AfroBasket U16 dès sa première tentative.
Les nouveaux venus ont été intrépides dès le début et ont dominé une équipe malienne épuisée mais expérimentée, annonçant ainsi leur arrivée sur la scène continentale.
Le Cameroun a semblé avoir le contrôle total dès le début, établissant une avance à deux chiffres et étendant son avantage à 14 points à la fin du premier quart-temps. Cependant, comme le font souvent les anciens champions, le Mali s'est battu.
Ils ont réduit l'écart à quatre points à la mi-temps et n'étaient menés que de deux points au milieu du troisième quart-temps.
Cependant, chaque fois que le Mali a menacé, le Cameroun a trouvé un moyen de répondre, faisant preuve d'une maturité au-delà de son âge.
Dans les derniers instants, alors que le Mali se lançait dans l'attaque, c'est le sang-froid du Cameroun qui s'est avéré être son plus grand atout. Ils ont résisté à la tempête, ont effectué des arrêts clés et ont trouvé des solutions au moment crucial pour s'assurer une victoire mémorable.
LE TOURNANT : Le ton a été donné dès le début, avec Nolan Ngangmeni marquant le premier panier et Luther Maboula suivant rapidement.
Cette première explosion a donné au Cameroun une avance de 22-8 après le premier quart-temps, qui allait rester leur plus grande avance du match.
Cependant, le moment décisif est survenu en quatrième période.
Lorsque le Mali a brièvement pris l'avantage, les Lionceaux n'ont pas paniqué. Au lieu de cela, ils se sont regroupés et les 10 dernières minutes se sont transformées en une bataille d'usure palpitante. En dominant le Mali 21-18 dans le dernier quart-temps, le Cameroun sort victorieux.
À un peu plus de deux minutes de la fin, Olivier Ngoumou porte l'avance à 55-49. Moustapha Doumbia a répondu avec quatre points rapides pour garder le Mali dans la course, avant que Ngangmeni n’intervienne et convertisse calmement quatre lancers francs.
Le tir à trois points de Bakary Ballo a permis au Mali de se rapprocher à 59-56, mais une fois de plus, Ngangmeni a eu le dernier mot, réussissant deux lancers francs décisifs pour sceller la victoire et déclencher des célébrations.
LE PLUS EN VUE : Tous les yeux étaient rivés sur Ngangmeni, et il a répondu à l’appel une fois de plus.
Le meneur de jeu, qui est de plus en plus cité comme un favori pour le titre de MVP, a fait preuve d'efficacité et de leadership.
Il a marqué 23 points, réussissant ses six lancers francs et cinq de ses tirs à trois points.
Jouant pendant 37 minutes, il a également fourni trois passes décisives et quatre rebonds, terminant avec un taux d'efficacité de 16. Plus important encore, il a mené son équipe à la victoire lorsque la pression était à son comble.
EN CHIFFRES : L'énergie du Cameroun aux rebonds s'est avérée décisive.
Ils ont récolté 20 rebonds offensifs et les ont transformés en 10 points cruciaux sur seconde chance, contre six pour le Mali.
Leur banc a également eu un impact, contribuant 22 points, mené par Félix Deumi avec 14.
Le Mali a dominé dans la raquette, marquant 36 points contre 24 pour le Cameroun, mais cela n'a pas suffi à faire pencher la balance en sa faveur.
A RETENIR : Les débuts de rêve du Cameroun ont déjà dépassé les attentes. En éliminant le Mali, les Lionceaux se sont assuré une place en finale et l'un des deux billets convoités de l'Afrique pour la Coupe du Monde de Basketball U17 FIBA.
Entrés dans l'histoire, ils jettent maintenant leur dévolu sur la Côte d'Ivoire, dans l'espoir de couronner leur conte de fées d'un trophée.
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