Lonlack entend bien réussir son retour

PUNTA GORDA (USA) - Ramses Lonlack est devenue depuis quelques années le visage du basket féminin camerounais et après une pause de deux ans, son retour au jeu se précise.

La joueuse de 31 ans est sur le point de retrouver les terrains après avoir donné naissance à son premier enfant il y a deux ans. C'est sa nouvelle vie de maman qui lui insuffle la motivation pour revenir et essayer d'aider le Cameroun au cours des Éliminatoires du FIBA Women's AfroBasket à venir.

'Africa's Queen', surnom donnée à Lonlack, avait fait l'impasse sur le FIBA Women's AfroBasket 2019 à Dakar, à l'issue duquel son pays avait enregistré son pire classement dans la compétition, avec un 10e rang final (sur 12).

Lonlack a confiance en ses capacités et elle est convaincue qu'avec l'aide de ses coéquipières, elle arrivera à corriger le tir.  

"Ma carrière n'est pas terminée," confie-t-elle à FIBA.basketball depuis son domicile à Punta Gorda, en Floride (USA).

"Le Cameroun a besoin d'une leader comme moi et je remplirai ce rôle," affirme la femme qui avait été la meilleure marqueuse de sa sélection nationale durant les trois dernières compétitions internationales majeures disputées avec les 'Lionnes indomptables'.  

"Le président [de la fédération] m'a contactée et j'ai envie d'aider le Cameroun à retrouver sa place au sein de l'élite. Ce ne sera pas facile. Je suis consciente du défi qui m'attend et de ce qu'il faudra entreprendre pour le relever, j'ai donc établi un plan. En tant que l'une des leaders de mon équipe nationale, il est de mon devoir de ramener le Cameroun au sommet, avec l'aide des autres joueuses."

L'arrière de 1.74m entend reprendre sa carrière de basketteuse meilleure et plus forte qu'avant.

"Mon futur en sélection camerounaise est prometteur," souligne Lonlack, ajoutant que le fait d'être devenue maman ne voulait pas dire qu'elle ne retrouverait jamais son niveau d'avant.

"J'ai tellement de basket encore en moi. Ma fille Diana me regardera jouer et je sais que mon pays compte toujours sur moi pour mener l'équipe vers la médaille d'or. Mes fans attendent impatiemment mon retour et je ne les décevrai pas. Je me battrai comme à mon habitude et la présence de ma fille est une source de motivation indéniable pour moi.

Vous vous demandez ce que veut dire 'ramener le Cameroun au sommet' ?

Il y a cinq ans, Lonlack et Cie avaient démontré tout leur potentiel à l'occasion du tournoi continental organisé à Yaoundé.

Les Camerounaises avaient battu le Mozambique et le Mali dans la phase de groupes, puis elles avaient écarté le Nigeria en demi-finale pour se hisser jusqu'à leur toute première finale dans cette compétition.

Une salle comble les avait soutenues à chacune de leurs sorties. Cette ambiance reste pour Lonlack le plus beau moment de sa carrière. Les Sénégalaises s'étaient toutefois montrées trop fortes en finale et elles avaient remporté leur premier titre continental depuis 2009.

 
Lonlack admet qu'elle pourrait écrire un livre au sujet de l'expérience vécue au FIBA Women's AfroBasket 2015.

L'ancienne star des Memphis Tigers avait été la meilleure marqueuse de son équipe avec une moyenne de 15.5 points, mais les Camerounaises avaient manqué la qualification automatique pour les JO de Rio 2016.

"L'année 2015 a été marquante pour le basket féminin camerounais," se souvient Lonlack. 

"Jouer devant ma famille et mes amis a été le plus beau moment de ma carrière. J'avais rêvé de guider mon pays jusqu'en finale, et en plus de pouvoir le faire devant mes proches, c'était fantastique. Je n'oublierai jamais le FIBA Women's AfroBasket 2015 au Cameroun, car cette année a été un tournant dans ma carrière et mon papa aurait été extrêmement fier de moi. Mais à sa place, c'est ma maman qui a été la plus heureuse du monde, car la fille qu'elle avait élevé portait en ses mains tout un pays."

Dans la dernière mise à jour du classement FIBA, en février 2020, le Cameroun occupe le 7e rang continental, derrière des pays comme le Mozambique et l'Égypte.

Le "5 majeur" du FIBA Women's AfroBasket 2015(de gauche à droite) : Aya Traoré (SEN), Adaora Elonu (NGR), Geraldine Roberts (GAB), Lonlack (CMR) et Deolinda Ngulela (MOZ)

"Pour retrouver sa place au sommet, le Cameroun doit reprendre le travail depuis la base et se préparer pour les compétitions [internationales]. Le Cameroun a de nombreuses joueuses talentueuses désireuses de venir jouer, mais elles attendent juste le bon moment pour le faire."

"Le Cameroun réintégrera le sommet de la hiérarchie, car les sélections U20 et U18 produiront plusieurs jeunes femmes capables de venir renforcer les rangs de l'équipe nationale senior. La fédération est en train de mettre en place un système favorable au développement des jeunes joueuses. Nous serons de retour au sommet avant que je prenne ma retraite. Ce ne sera pas simple, mais nous y travaillons."

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