Pas à pas - Focus sur l'Hapoel Bank Yahav Jérusalem

JERUSALEM (Israël) - Les choses peuvent changer très rapidement au cours d'une saison de basket. Une minute, vous êtes en train de voler et la suivante, vous êtes assommé et à terre. Dans le cas de l'Hapoel Bank Yahav Jérusalem, ils ont déjà vu deux cycles miroir de cette situation exacte. Avant le début de la saison, le recrutement des joueurs NBA Thon Maker, Anthony Bennet et de l'entraîneur de l'année de la BCL, Oren Amiel, a enthousiasmé de nombreux fans. Mais après trois matchs, le classement du groupe B n'était pas très réjouissant pour les supporters de l'Hapoel Jérusalem.

L'équipe avait perdu ses trois matches, dont deux à domicile, dans la Pais Arena, habituellement une forteresse avec les supporters derrière son équipe. Après un changement d'entraîneur à la mi-saison, les choses ont à nouveau complètement basculé. Le directeur sportif et ancien joueur Yotam Halperin a repris le poste d'entraîneur et, bien qu'il n'ait jamais entraîné une équipe sinon des moins de 14 ans auparavant, le sort de l'équipe s'est inversé presque instantanément et Jérusalem a obtenu une place en Play-In - une position qui semblait impossible à atteindre il y a seulement quelques semaines.

Les choses s'améliorent pour Yotam Halperin et l'Hapoel Bank Yahav Jérusalem

"Je pense qu'Oren est un grand entraîneur, et je pense aussi qu'Oren est un personnage extraordinaire", a déclaré Yotam Halperin. Malgré le revirement rapide des performances et des résultats de l'équipe, le rédempteur de Jérusalem ne blâme pas l'homme qu'il a recruté.

"J'étais l'un des gars qui ont choisi Oren pour être l'entraîneur de l'Hapoel Jérusalem et malheureusement, les choses ont mal tourné. Cela peut arriver dans le basket, vous pouvez avoir le meilleur entraîneur du monde, dans la meilleure situation du monde, avec les meilleurs joueurs du monde et parfois les choses peuvent mal tourner", a-t-il déclaré. Bien que cela puisse paraître simpliste, il est parfois très difficile d'expliquer pourquoi les choses ne se passent pas comme prévu et, dans le monde du sport de haut niveau, un club n'a pas toujours le temps qu'il souhaiterait pour découvrir pourquoi - des décisions difficiles doivent être prises.

"Jamais de ma vie", a déclaré M. Halperin avec conviction au sujet de son expérience d'entraîneur avant de combler le vide laissé par M. Amiel. En effet, il n'est pas fréquent qu'un directeur sportif sans aucune expérience en tant qu'entraîneur se voie offrir le poste de directeur sportif, mais en même temps, il serait un peu malhonnête de décrire Halperin comme un débutant. Un joueur qui a travaillé avec de grands entraîneurs tels que Dusan Ivkovic, Svetislav Pesic, Zmago Sagadin, Pini Gershon, David Blatt et Oded Kattash, pour n'en citer que quelques-uns, ne part certainement pas d'une page blanche.

"J'ai eu la chance d'apprendre des choses de chacun d'entre eux, mais les meilleurs entraîneurs amènent les joueurs à s'engager. S'engager dans la vie de basketteur, s'engager dans l'équipe, et surtout s'engager envers eux-mêmes", a déclaré Halperin en décrivant les leçons apprises en jouant sous la direction de certains des meilleurs entraîneurs à avoir jamais griffonné sur le tableau tactique en Europe. Il y a également eu un élément de chance, peut-être même de destin (si nous voulons être un peu dramatiques) derrière sa capacité à prendre le rôle lorsque le club le lui a demandé. Ce n'était certainement pas une orientation de carrière prévue pour l'une des étoiles montantes du front office européen. "En Israël, vous ne pouvez pas vous lancer dans une carrière d'entraîneur, il vous faut des certificats et il se trouve que j'ai passé mes certificats il y a quelques mois", explique-t-il.

Mais les choses n'auraient pas pu mieux se passer jusqu'à présent, compte tenu du manque d'expérience et des circonstances inattendues. Jérusalem n'a perdu qu'une seule fois sous la direction d'Halperin, une défaite sur la route contre Bnei Herzliya dans la ligue israélienne. Le compteur de victoires est actuellement de neuf. Pour Halperin, une grande partie de ce rebond après le changement d'entraîneur est le résultat direct d'exactement cela, une réaction des joueurs à un changement d'entraîneur. "Lorsqu'un club licencie un entraîneur, tout le monde s'implique naturellement. Les joueurs font des choses supplémentaires qu'ils ne faisaient pas auparavant. Je pense que la chose la plus importante est d'y aller étape par étape", a-t-il déclaré, avant de préciser que l'étape par étape est devenue le mantra et d'attribuer à ses joueurs le même engagement qui était si précieux pour les entraîneurs dont il a fait l'expérience dans le passé.

"Je pense que les joueurs y ont adhéré, nous l'avons fait étape par étape, et même possession par possession".

Halperin, cependant, ne se fait pas d'illusions et ne veut pas s'enflammer y compris sur son propre apport malgré ce départ canon : "En tant qu'entraîneur, je n'ai pas d'expérience, je vis au jour le jour pour apprendre et comprendre la situation. Je peux dire que jusqu'à présent, j'ai davantage utilisé mon expérience de joueur. C'est très facile de comprendre les joueurs quand on a déjà été dans cette situation", a-t-il déclaré.

Alors, qu'est-ce qui a changé ? Il faut d'abord regarder les données...

 

Ce que l'on peut voir à travers les trois onglets de l'historique des données ci-dessus, c'est que la principale force motrice derrière la reprise de Jérusalem a été une augmentation de l'efficacité sur le plan offensif. Au cours des trois premiers matchs de la saison régulière, ils ont enregistré un indice offensif (Offensive Rating) de seulement 95,4 points pour 100 possessions. Depuis l'arrivée de Halperin, ce chiffre est passé à plus de 117 points par 100 possessions en deux matchs. Ainsi, même si leur indice défensif s'est également amélioré, passant de 103 à 98 points pour 100 possessions, cette amélioration de 5 points pour 100 possessions ne suffirait pas à expliquer l'énorme amélioration en forme de V de leur indice net global depuis la 3e journée.

Si nous passons au troisième onglet intitulé Pace and Shooting (Rythme et tirs), nous obtenons un début d'explication. Comme on peut s'y attendre lorsqu'une équipe s'améliore sur le plan offensif, son pourcentage de réussite aux tirs a augmenté de façon spectaculaire au cours des deux derniers matchs. D'un pourcentage effectif aux tirs (eFG%) de 43% à 57%. Ce qui est peut-être encore plus révélateur, c'est la baisse faible mais significative du nombre de possessions par match. Au cours des trois premiers matchs de la saison, Jérusalem a joué à un rythme de 76,3 possessions par match. Ce chiffre est tombé à un peu plus de 71 par match lors des deux dernières rencontres. Cela semble être un choix délibéré. "J'essaie de trouver l'équilibre entre la folie et le moment où nous devons contrôler le ballon à chaque seconde", a déclaré Halperin.

Cela ne veut pas dire que cette équipe a été intentionnellement construite par Oren Amiel - et Halperin lui-même - pour pousser le tempo, mais plutôt pour démontrer qu'ils trouvent un meilleur équilibre récemment. "On pouvait voir avec les équipes de Nymburk d'Oren que c'était des équipes qui jouaient avec beaucoup de possessions et qui tiraient beaucoup à trois-points. L'une des choses qu'Oren a faites a été de mettre cela en place dès son arrivée et je pense que c'est quelque chose de bon pour cette équipe", a-t-il admis avant de réitérer l'importance de garder une équipe relativement inexpérimentée au sol. "Nous voulons jouer à un rythme rapide mais nous devons le faire intelligemment, nous ne pouvons pas nous lancer dans un jeu débridé car nous perdrions alors le contrôle", a déclaré Halperin.

L'un des joueurs qui personnifie le mieux ce changement de contrôle est Retin Obasohan. Le Belge a connu un début de saison difficile, mais il a retrouvé son meilleur niveau ces derniers temps. Ses 22 points, 5 rebonds et 7 passes contre l'ARGED BM Stal Ostrow Weilkopolski ont été suivis de 22 points et 5 passes sur la route, à Karsiyaka. L'action dans la vidéo ci-dessous peut être très familière si vous avez regardé Jérusalem ces derniers temps, tout comme le sera le résultat. L'action commence avec le n°32 Obasohan qui lance le ballon vers le n°22 Kaiser Gates puis récupère instantanément le ballon dans un échange (action "GET"). Cette action est suivie d'un écran "Veer" par le numéro 6 Itay Segev, qui aboutit à un transfert vers le numéro 23 Sean Kilpatrick. La défense a bien défendu sur toute l'action et même l'écran "Veer" n'a pas pu créer un avantage pour Jérusalem. C'est là qu'Obasohan a vraiment progressé en tant que leader. Tard dans la possession, fonçant vers l'anneau, "Oba" est l'un des joueurs les plus difficiles à contenir en BCL.

Les deux clips suivants montrent la même chose. Tout d'abord, nous voyons la même entrée dans le système avec l'action GET mais une option différente et le #17 Braimoh qui roule au lieu de profiter du Veer Screen. Karsiyaka et Tysus ont switché sur l'écran porteur, mais lorsque Jerusalem n'a pas réussi à amener la balle à l'intérieur pour punir le décalage, la balle a fini par revenir à Obasohan qui a fait des dégâts avec un mouvement d'hésitation et une finition de la mauvaise main, du mauvais pied. Puis, deuxièmement, nous voyons un autre des actions les plus courantes de Jérusalem qui est conçu pour augmenter le tempo ; un écran dans le coin vide. Une fois de plus, Karsiyaka a changé de place et Obasohan a créé quelque chose à partir de rien à la fin de l'horloge.

Un autre changement important pour Jérusalem a été le retour de Suleiman Braimoh. Braimoh était un joueur reconnu et il a déjà commencé à faire ce qu'il fait de mieux. Le frontcourt a été visiblement galvanisé par son retour. A 2.03m il peut faire sortir les défenseurs mais aussi jouer à l'intérieur et en particulier, nous avons vu sa capacité à lier le jeu commencer à faire ressortir le meilleur des autres.

Dans l'action ci-dessous, nous voyons Jérusalem dans un système "Horns" avec deux grands sur les coudes de la raquette et les deux coins occupés. Braimoh met en place le pick-and-roll latéral puis bloque son mismatch après le changement de Pinar Karsiyaka. Segev savait exactement comment le trouver et ils ont obtenu la passe facile poste haut-poste bas. 

Braimoh a aussi la flexibilité de bien se combiner avec un grand évoluant au large. Dans le clip ci-dessous, nous voyons Jérusalem le trouver sur un short roll après que Karsiyaka ait cassé le pick-and-roll. La défense se referme sur lui et il remarque instantanément que le défenseur du n°13 Anthony Bennet est venu aider et le trouve en ressortant la balle. 

De retour au même écran dans le coin vide que nous voyons si souvent dans le jeu de Jérusalem, et de nouveau Braimoh fait déjà une différence importante. Regardez comment il fait descendre le numéro 4, Jalen Adams, au niveau de la ligne de lancer franc, ce qui permet de le trouver plus facilement sur le short-roll. Cette fois, la passe revient à Bennett, mais avec un pas d'avance sur la rotation défensive de Karsiyaka, ce qui permet à l'extra pass de conserver un temps d'avance sur la défense. Il faut également noter ici le drive et le kick d'Obasohan qui laissent Adams complètement ouvert.

Jalen Adams a également été un facteur important pour l'Hapoel Jérusalem. Dans les deux vidéos ci-dessous, nous les voyons utiliser deux fois l'action GET puis rouler et se replacer. Nous voyons également un concept important pour cette équipe sur le plan offensif. Ils aiment inverser l'angle des écrans porteurs tardivement. Cela oblige souvent la défense à changer de côté afin de garder un homme devant le ballon. Jalen Adams s'avère être un shooteur embêtant face aux changements défensifs. Alors que son coéquipier Obasohan vous emmène jusqu'à l'anneau, Adams est tout aussi capable de créer un décalage et de mettre un tir après dribble. Il a une moyenne de 17,8 points cette saison et tire à 45% derrière l'arc sur plus de 6 tentatives.

Ici, il utilise le step back contre Amath M'Baye qui n'est pas le plus mauvais défenseur.

 

Puis, ici il utilise le stop-and-pop, pull-up contre Tyus.

Bien sûr, vous ne pouvez pas être la deuxième meilleure équipe à trois-points de la BCL avec un arrière qui en prend plus de 6 par match, vous devez avoir des shooteurs dans tout votre effectif. Si les Obasohan, Adams, Kilpatrick, Gates, Bennet et Braimoh attireront l'attention des scouts adverses (comme il se doit), il faut également se méfier du contingent israélien de Jérusalem. Adam Ariel en tente quatre par match à 35 % de réussite. Il a également l'une des tirs les plus rapides de la BCL. C'est exactement le type de joueur qui a contribué de manière significative lors des matchs à élimination directe de BCL par le passé. Ne soyez pas choqué si Jérusalem a besoin d'une contribution importante d'Ariel pour réussir à franchir le cap des Play-In.  

Willy Workman est un autre joueur fascinant. Il n'y a pas beaucoup de joueurs qui arrivent dans un club comme l'Hapoel Jérusalem après avoir joué en 3e division NCAA, mais c'est exactement ce qu'a fait Workman. Il l'a également fait en faisant parfaitement honneur à son nom. Les 4,6 points et 3,2 rebonds ne sautent pas aux yeux à la lecture de la feuille de match, mais Workman a un moteur incroyable et est le genre de joueur qui propose constamment des actions gagnantes. La passe d'Itay Segev est également à noter dans le clip ci-dessous. 

Une chose qui est claire depuis le début avec cette équipe de Jérusalem, c'est l'ambiance positive qui règne dans l'équipe. Lors des interviews et des rencontres avec les médias, les joueurs parlent toujours positivement de leurs coéquipiers, car il est logique de le faire, mais lorsque des vétérans comme Sean Kilpatrick font des efforts pour partager leur expérience sur les réseaux sociaux, vous avez une idée assez claire que c'est pour de vrai. Il s'agit d'une équipe unie, qui développe également une relation étroite avec les fans.

Cette alchimie est également un élément qui, selon Yotam Halperin, pourrait faire la différence pour la suite de la saison. "Je pense que c'est une équipe de bons gars, je crois qu'au bout du compte, c'est ce qui fait gagner des titres, de bonnes personnalités et de fortes personnalités, parfois même plus que le basket", a-t-il déclaré. Bien qu'il soit réticent à faire des commentaires sur un plafond difficile à atteindre pour cette équipe ou à déclarer de solides ambitions de titre, Halperin est tranquillement confiant que son équipe est en train de devenir une très bonne équipe de basket :

"Nous essayons toujours de trouver notre alchimie et notre façon de jouer au basket, mais avec les joueurs que nous avons, les fans que nous avons et le club que nous avons - je dois accorder un certain crédit à Guy Harel et au club - si nous continuons à avancer pas à pas, tout ira bien."