Les ex-champions venus d'Espagne s'apprêtent à batailler avec les nouveaux venus dans le Groupe J

MIES (Suisse) - Il y a eu quatre champions dans l'histoire encore jeune de la Basketball Champions League, dont deux Espagnols, et tous deux ont été placés mardi dans le groupe J des Play-Offs 2020-21.

Tenerife est sans aucun doute le principal candidat pour remporter le trophée de la BCL cette année - Joan Peñarroya

Les champions en titre de Hereda San Pablo Burgos et Lenovo Tenerife, qui a remporté l'édition inaugurale de la BCL en 2017, seront à la lutte dans le groupe L avec VEF Riga, qui participe pour la toute première fois aux Play-Offs du BCL, et Igokea qui a rejoint la ligue pour la première fois cette saison.

 

L'équipe de Bosnie-Herzégovine a dû passer par les éliminatoires en septembre dernier pour se qualifier pour la saison régulière. Leur campagne jusqu'à présent rappelle donc le conte de fées de Burgos de l'année dernière, qui, comme nous le savons tous, s'est terminé de manière très heureuse.

"Nous savions qu'il s'agirait d'un groupe avec un certain degré de difficulté et c'est effectivement ce qui s'est passé. Nous avons devant nous un mois de mars chargé de matches, qui sera un grand test pour toutes les équipes qui participent à deux compétitions en même temps", a déclaré l'entraîneur de Burgos, Joan Peñarroya, dans un communiqué publié par le club.

Voyons si les deux équipes espagnoles ont la chance de sortir de ce groupe, afin de représenter au mieux la Liga Endesa - Aniano Cabrera, directeur sportif de Tenerife

 

"Igokea a fait une belle remontée pendant la saison régulière et ils ont écarté des Play-Offs une équipe aussi bonne que l'Hapoel Bank Yahav Jerusalem. Ils ont prouvé qu'ils étaient une équipe très solide qui devient plus forte lorsqu'elle joue à domicile.

"VEF Riga a l'habitude de jouer dans les phases finales des compétitions et ils ont un excellent bilan de victoires dans leur ligue nationale. Ils ont montré lors de la saison régulière qu'ils sont capables d'être très efficaces.

 

"Quant à Tenerife, il n'y a pas grand-chose à dire, ils sont définitivement le principal candidat pour remporter le trophée de la BCL cette année.

"Ce groupe est à la fois attractif et difficile, nous l'aborderons avec l'envie de rivaliser et de gagner à chaque match et si c'est notre état d'esprit, nous aurons certainement nos chances d'avancer jusqu'au Final 8", a conclu l'entraîneur espagnol.

Les clubs espagnols, qui jouent également avec beaucoup de succès dans leur ligue nationale, sont évidemment les favoris du groupe - le président du VEF Riga, Gatis Jahovics

 

Le respect entre les deux clubs espagnols est bien sûr mutuel mais, tout comme Burgos, Tenerife est très attentif au VEF Riga et Igokea et pas seulement à leurs rivaux espagnols.

"Igokea occupe actuellement la deuxième place du classement de la ligue adriatique, ils ont des joueurs américains de haut niveau et des joueurs nationaux ayant une expérience internationale", a déclaré le directeur sportif de Lenovo Tenerife, Aniano Cabrera, à championsleague.basketball

 

"Ils se sont évidemment qualifiés pour les Play-Offs devant des équipes telles que l'Hapoel Jerusalem et le Limoges CSP, nous n'avons donc que beaucoup de respect pour eux. Un autre facteur pour nous, c'est que jouer là-bas implique un voyage très long et compliqué.

"Nous avons affronté VEF Riga lors de la saison régulière de la BCL l'année dernière, ils ont beaucoup de bons joueurs lettons et étrangers qui jouent à un haut niveau et ont aidé l'équipe à être beaucoup plus compétitive que l'année dernière. Voyager jusqu'à Riga est également compliqué pour nous, mais c'est toujours agréable de jouer dans cette salle moderne et d'affronter des joueurs de haut niveau".

"Burgos est le champions en titre de la BCL, ils sont sur le point de représenter l'Europe à la Coupe intercontinentale de la FIBA et ils sont très clairement candidats pour se rendre au Final 8.

 

"Voyons si les deux équipes espagnoles ont la chance de sortir de ce groupe, afin de représenter au mieux la Liga Endesa. En tant que Lenovo Tenerife, nous avons toujours de grandes attentes et nous espérons être à nouveau présent au Final 8".

Burgos et Tenerife sont évidemment les... éléphants dans la cuisine et il est impossible de ne pas les voir lorsqu'on entre dans une discussion concernant ce groupe.

"J'ai des sentiments mitigés après ce tirage au sort", a déclaré Gatis Jahovičs, président du VEF Riga, dans une déclaration publiée par le club à la suite du tirage au sort de mardi.

Nous n'avons pas obtenu de "géants" européens dans le second pot, mais nous pourrons tester notre force contre deux équipes qui ont déjà triomphé dans la BCL par le passé.

"Les clubs espagnols, qui jouent également avec beaucoup de succès dans leur ligue nationale, sont évidemment les favoris du groupe.

"Ce ne sera pas facile, mais c'était clair avant le tirage au sort et il ne restait que les 16 meilleures équipes de la compétition.

"Notre objectif est assurément de batailler pour la victoire à chaque match."