Freak city va vibrer - focus sur Brose Bamberg

MIES, Suisse - Quand il s'agit de basket européen, les mots super et club peuvent parfois être lancés au hasard. En vérité, ils sont une minorité à mériter cette appellation. Dans le basket allemand, si vous parlez de super clubs, un club doit être dans la conversation : Brose Bamberg. Il y a d'autres grands clubs en Allemagne, qui ont connu des saisons très réussies, mais depuis 2005 "Freak City" est une machine à gagner. Neuf championnats de BBL et quatre coupes d'Allemagne en 13 ans - dont sept des dix derniers titres BBL. Sa domination est indéniable.

Le succès de Brose Bamberg repose en grande partie sur la qualité de ses entraîneurs successifs - à commencer par Dirk Bauerman, puis Chris Fleming et enfin Andrea Trinchieri. Mais lorsque le départ de l'Italien Luca Banchi à la fin de la saison dernière a entraîné le troisième changement d'entraîneur du club en une saison et signifié une saison sans trophée, il était clair que des changements étaient à prévoir. Nous avons discuté avec le nouvel entraîneur-chef de Bamberg, Ainars Bagatskis, de la reconstruction de l'équipe, du retour d'un esprit de winner et de la découverte de la Basketball Champions League.

Avez-vous eu la chance de regarder la Basketball Champions League ?

"Bien sûr. La saison dernière, c'était ma première pause en 10 ans alors j'ai eu du temps libre pour regarder du basket."

L'entraîneur Bagatskis était l'entraîneur-chef de l'excellente équipe nationale lettone lors de l'Eurobasket 2017, qu'il a mené vers sa plus haute place (5ème) depuis 1939.

"J'ai regardé les Final Four et tous les matchs de Play-Off. La phase de groupe aussi quand Ventspils a joué. Ce sont les champions de Lettonie et je suis toujours les équipes et les joueurs lettons. Pour moi qui ai toujours été dans la VTB et l'Euroligue, c'était très intéressant de voir le niveau (en Basketball Champions League)."

Ainars Bagatskis appelant un système à l'Eurobasket pour la Lettonie 

Quelle a été votre impression sur le niveau de la compétition ?"

"Vous savez, j'ai aimé ce que j'ai vu. J'ai regardé à la télé et j'ai aussi assisté en direct aux matchs de Ventspils, j'y étais. C'est une bonne compétition avec de bons clubs et de bons noms. Bien sûr, l'Euroligue est la compétition la plus forte d'Europe, mais la Basketball Champions League est une très bonne compétition avec un très haut niveau et quelques très bons clubs, j'ai beaucoup aimé la saison dernière."

 Bamberg a un grand palmarès, une culture de la victoire. Après la saison dernière, voyez-vous la Basketball Champions League comme une opportunité de retrouver ce parfum de la victoire ?

"Vous savez, c'est une question intéressante. En fait, la saison dernière, Bamberg a remporté son plus grand nombre de victoires en Europe, mais n'a pas connu le même succès dans le championnat allemand. Ce n'est pas un pas en arrière, mais pour l'instant, nous devons reconstruire l'équipe", a déclaré Bagatskis.

"Pour moi, à n'importe quel niveau, une équipe est censée être équilibrée entre les gars expérimentés et les jeunes, affamés et motivés. Bien sûr, tout le monde est censé avoir faim, tout le monde est censé être motivé, mais sur le plan du jeu, il est important d'avoir cet équilibre. Actuellement, à l'entraînement, nous avons 5 joueurs du système de Bamberg. Kulboka a été drafté et Olinde a failli l'être. Bien sûr, nous avons des problèmes - comme partout ailleurs - avec les blessures, mais pour le moment nous avons un bon équilibre."

Coach Bagatskis a ensuite développé le thème de la victoire et de ce que cela signifie pour Bamberg.

"Bamberg a toujours pour objectif, dans tous les matchs et tous les tournois, de jouer dur et de jouer avec agressivité. Nous devons construire une mentalité gagnante. On peut se poser une question : Jouez-vous pour gagner ou pour ne pas perdre ? "

"Nous travaillons pour gagner. Je veux juste que ce groupe, chaque fois qu'il va sur le terrain, joue pour gagner. Au jour le jour, vous devez construire les habitudes gagnantes. Ces habitudes commencent à l'entraînement. Les joueurs doivent comprendre que ce qu'ils font lors d'une séance d'entraînement leur est bénéfique - ils deviennent meilleurs, ils deviennent plus forts, puis ils doivent se sentir les uns les autres et se sentir comme une équipe et ensuite ils peuvent compter les uns sur les autres," dit Bagatskis.
Il a ensuite expliqué l'importance de développer ces habitudes en équipe.

"Dans le basket-ball moderne, on ne peut pas gagner un match tout seul. Il y a des situations où un joueur peut prendre un tir de la victoire, mais même alors toute l'équipe travaille pour ce dernier tir. Cette mentalité de winner doit donc commencer par le travail d'équipe. Nous devons compter les uns sur les autres dans les moments difficiles. Nous avons commencé à construire cette mentalité en pré-saison. Quand ils sont fatigués et hors de leur zone de confort, nous cherchons des situations pour les secouer et ils commencent à compter les uns sur les autres."

Brose Bamberg en pleine préparation pour la nouvelle saison

Il a ensuite expliqué plus en détail ce qu'il veut voir de la part de ses joueurs.

"Nous avons quelques gars qui auront à Bamberg une bonne occasion de montrer ce qu'ils peuvent faire sur le marché - aussi bien nos jeunes que nos joueurs d'expérience. Mais mon expérience montre que nous devons être en bonne santé. Pour qu'une équipe joue bien, elle doit être en bonne santé physique et mentale. Si vous avez des joueurs qui ont faim, qui veulent être compétitifs, qui veulent se battre, qui ne respectent personne sur le terrain, c'est la chose la plus importante."

L'entraîneur Bagatskis a également souligné l'importance de conserver des habitudes de victoires.

"Pour moi, c'est le cas en ligue allemande et en Champions League - si vous êtes un instant trop détendu, n'importe qui peut battre n'importe qui dans le basket moderne. Toutes les équipes sont bonnes, toutes les équipes sont agressives, toutes les équipes savent jouer et toutes les équipes savent gagner. Et puis, nous jouons pour nos fans. Comme vous le savez, à Bamberg, nous avons des fans fous - ils vraiment très bons ! Je les ai toujours appréciés toutes les années où j'ai joué ici avec des équipes de club."

Brose Bamberg construit une culture de la victoire

Vous avez parlé de reconstruire l'équipe. Quelle a été votre impression des joueurs qui sont restés de la saison dernière et quelle est leur importance dans ce processus ?

"Je ne peux pas vous le dire exactement parce que certains d'entre eux sont encore blessés et ne sont pas à l'entraînement. Mais c'est sûr, ces joueurs expérimentés seront importants pour l'équipe si nous voulons être compétitifs."

Quand vous regardez la liste des joueurs de l'équipe de Bamberg - y compris ceux qui reviennent d'une blessure - vous commencez à vous faire une idée beaucoup plus claire de l'équilibre entre la jeunesse et l'expérience dont parle l'entraîneur Bagatskis.

Le capitaine Elias Harris a fait un court séjour chez les Lakers et il a gagné trois championnats d'Allemagne avec le club. Patrick Heckman apporte une flexibilité dans le roster, un QI de basketball et de l'expérience. Nikos Zisis est l'un des joueurs au plus beau palmarès d'Europe, avec des championnats nationaux partout où il a joué et une médaille d'or à l'EuroBasket avec la Grèce en 2005. Et Bryce Taylor, de retour de blessure, pourrait être un énorme plus pour Bamberg. Sa combinaison d'expérience, d'athlétisme, d'intensité défensive et son tir d'élite à trois-points a beaucoup manqué la saison dernière. L'exigence de disputer de front une campagne européenne et nationale peut être lourde de conséquences pour une équipe, mais la profondeur de banc de Bamberg est de bon augure. Le niveau d'expérience d'un quatuor de Zisis, Taylor, Tyrese Rice et Ricky Hickman ne sera probablement pas égalé en Basketball Champions League.

Nikos Zisis attaque le cercle

Comme la saison dernière, Ricky Hickman sera la bougie qui fera ronronner le moteur Bamberg. Tout au long de sa carrière, Hickman s'est bâti une réputation grâce à ses qualités offensives, mais lorsqu'on regarde les meilleures performances de Bamberg la saison dernière, c'est sa capacité à contribuer en défense qui a souvent fait une plus grande différence. Dans le basket moderne, l'accent est porté de plus en plus sur la capacité à switcher. Avec son 1,89 m et ses 90 kilos, Hickman a utilisé sa longueur et sa capacité à défendre dans le périmètre, mais aussi sa force du bas du corps pour perturber les ailiers voire les intérieurs. Regardez les deux clips ci-dessous et dans le premier clip, vous voyez Hickman (#2) bloquer Edgaras Ulanovas (1,98m). Puis dans le deuxième clip, il switche en défense sur Aaron White (2m). Hickman ne cède aucun terrain et provoque une faute offensive. Si Hickman est capable de produire ce genre de contribution de façon constante sur le plan défensif, la reconstruction pourrait accélérer le long de l'autoroute en un rien de temps.

 

A l'intérieur, Bamberg a procédé à un remaniement majeur, Stevan Jelovac et Cliff Alexander venant remplacer Dejan Musli, Leon Radosevic et Luka Mitrovic. Le revenant Augustine Rubit sera chargé de fournir la colle pour lier le tout. L'Américain contribue de bien des façons, mais sa plus grande qualité est son moteur. Rubit est partout sur le parquet. Il est capable de tirer un peu et de finir fort au panier, mais c'est sa capacité défensive et son travail de sape qui font de lui un joueur si agréable à regarder. Le dernier clip de la vidéo ci-dessous est exactement ce que le coach Bagatskis veut dire lorsqu'il parle d'une équipe entière qui travaille à créer tir gagnant. C'est peut-être Hackett qui prend le dernier tir, mais la situation est rendue possible grâce au rebond offensif de Rubit (n°21).

 

L'arrivée de Tyrese Rice a attiré l'attention de tout le monde.Pouvez-vous nous parler de toutes vos nouvelles recrues ?

"Ils s'entraînent avec l'équipe et ils ont été bons. Cliff Alexander aussi, c'est un débutant en Europe (il a joué quelques matches à Lyon-Villeurbanne en fin de saison dernière). Tyrese Rice a gagné l'Euroligue, il a été un joueur clé pour le Khimki et Barcelone et il était sur le marché. Personne ne sait vraiment comment Tyrese Rice peut jouer. Je connais Tyrese et il est en bonne santé et en bonne forme. Il peut encore faire des choses folles, de grandes choses. C'est pour ça qu'il est là. Il y a un lien, le club aide le joueur et le joueur aide le club."

Il se peut qu'il y ait eu quelques points d'interrogation sur le retour de Tyrese Rice en Europe après une saison en Chine. S'il est dans la forme dont parle le coach Bagatskis, ces questions disparaîtront très vite. Très peu de joueurs ont la capacité de changer de vitesse et de créer des espaces comme Tyrese Rice. Gardez un œil sur lui contre Fuenlabrada en octobre - si nous le voyons debout sur son dribble, puis redescendant pour changer de vitesse et exploser...... on est à l'aube d'une saison pleine de fun.

 

 
L'entraîneur Bagatskis s'est également montré très élogieux à l'égard de son nouveau duo d'intérieurs.

 "Concernant Stevan Jelovac, il est clairement l'un des meilleurs scoreurs de la VTB League et il mérite cette chance de franchir un pas supplémentaire avec Bamberg. Cliff Alexander est exactement le même - jeune, motivé, très talentueux, et je pense qu'il grandit en tant que personne. Il peut faire de grandes choses en Europe." 

 Stevan Jelovac était une menace permanente pour Nijni Novgorod

Bamberg a toujours accordé la priorité aux jeunes joueurs. Vous avez déjà mentionné l'équilibre de votre équipe, quelle est votre opinion sur le développement des jeunes et quel genre de rôle attendez-vous des jeunes joueurs de votre équipe ?

"Les jeunes peuvent vraiment aider parce qu'ils ne sont pas prévisibles. Il y a ce que j'appelle des joueurs de top qualité, mais ils sont prévisibles - tout le monde sait ce qu'ils font et quand ils le font, personne ne peut les arrêter. Avec les jeunes, pendant une minute ils font des choses dingues et l'instant d'après, ils peuvent tout détruire. Donc le but final est d'utiliser les jeunes autant que possible."

Pour illustrer le point de vue de l'entraîneur Bagatskis, regardez les deux vidéos suivantes de Louis Olinde. Dans cette première vidéo, Olinde (#16) joue avec les mains actives en défense et se fait prendre au piège à cause de son exubérance juvénile et son joueur provoque une faute. La conséquence pour Olinde est un rappel à l'ordre de l'entraîneur-chef intérimaire Ilias Kantzouris. Cela s'est également produit avec Andrea Trinchieri plus tôt dans la saison.

 

Parfois, il faut laisser les jeunes joueurs apprendre de leurs erreurs et en retour, ils pourront vous produire des séquences folles et imprévisibles comme cette prochaine vidéo.

 

C'est certainement le cas de l'hyper-talentueux Louis Olinde. La star allemande des moins de 20 ans tentera de faire le même pas que son nouveau partenaire sur les ailes Arnoldas Kulboka (Kulboka a joué un rôle important à Capo d'Orlando la saison dernière). Heureusement pour Olinde, il semble que le sélectionneur Bagatskis soit prêt à faire confiance à ses jeunes joueurs.

"On s'attend à ce que ces gars aient de gros rôles. J'aime la façon dont David Blatt dit : "Montre-moi ton talent, je vais te montrer ton rôle". Je veux juste dire qu'avec ces gars, on va beaucoup compter sur eux. Il y a quelques opinions sur la façon de les utiliser pour l'équipe mais nous voulons compter sur eux dans la rotation. Kulboka est un bon talent, un shooteur brillant, un bon athlète et c'est pareil pour Olinde. Ils seront les joueurs de base de l'équipe. Ce ne sont plus des jeunes. D'accord, peut-être en âge, mais ils peuvent jouer de la façon dont Bamberg en a besoin."

Pour Arnoldas Kulboka, il est peut-être jeune, mais il n'est certainement plus un jeune. Après avoir remporté le titre de "Meilleur Jeune Joueur" de la Basketball Champions League la saison dernière (en prêt de Bamberg à Capo d'Orlando), il a ensuite été sélectionné par les Charlotte Hornets au deuxième tour de la draft NBA. Ne vous y trompez pas, Kulboka vient dans cette équipe pour jouer et il sera chargé de combler le départ de Dorell Wright - en particulier, sa capacité à glisser en tête de raquette et utiliser son catch and shoot à trois-points. Nous savons déjà que Kulboka a cette compétence et d'après ce que l'on voit, il commence à la mettre en pratique.

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Kulboka n'est pas le seul produit de Bamberg à avoir tiré bénéfice de son prêt. William McDowell-White et Leon Kratzer ont tous les deux connu de grands succès et sont revenus. Grâce à l'influence positive des vétérans et à une politique de prêt et de développement de jeunes joueurs, cette saison, la politique de Bamberg de donner la priorité à la jeunesse a porté ses fruits.

La courbe d'apprentissage n'est pas exclusive aux prospects à Bamberg. L'entraîneur Bagatskis a tenu à préciser qu'il est toujours en train d'apprendre.

"Je me considère encore comme un jeune entraîneur et j'apprends tout le temps. L'année qui vient de s'écouler a été formidable pour moi. J'ai assisté à des matchs pour voir comment les entraîneurs jouent et influencent leurs équipes. Je suis allé en Europe et j'ai observé la NBA. Pour moi, tu dois continuer à apprendre. Le seul entraîneur qui n'apprend pas est un entraîneur mort."

 

Avec toutes ces jeunes vedettes, ces vétérans qui sont restés en place et tous ces transferrs excitants, quel genre de philosophie de jeu pouvons-nous nous attendre à voir sur le terrain cette saison ?

"Je n'aime pas utiliser le mot philosophie, j'appelle cela plutôt mon opinion. Pour jouer un style qui est très facile, la seule chose dont je suis sûr, c'est que nous devons jouer vite, agressif et, le plus important, intelligemment. Nous nous efforçons de faire les bonnes choses au bon moment. Bien sûr, pour moi en tant qu'entraîneur, c'est très facile à dire et pas si facile à faire. Je ne veux pas juste crier les mots "Défense Défense Défense". Pour moi, la défense est une question de cohérence et de faire les choses comme nous devons les faire. Ensuite, l'attaque c'est le talent du joueur et je dois trouver et nous, en tant qu'entraîneurs, devons trouver un moyen d'utiliser le talent du joueur."

Quand il s'agira de jouer vite, il ne fait aucun doute que le nouveau duo d'intérieurs de Bamberg peut aider à atteindre cet objectif. Dans le premier clip de la vidéo suivante, vous voyez Dejan Musli (#42) la saison dernière. Après un pick-and-roll avec Hickman, il attrape la balle avec 14 secondes à jouer et la moitié d'un couloir pour attaquer. Au lieu de cela, il ressort le ballon sur Zisis et place un autre écran. Zisis lance un système et trouve Heckmann dans le corner à 3-points 10 secondes plus tard. C'est un bon système mais dans les deux clips suivants, vous voyez ce qui se passe si vous donnez à Cliff Alexander le même ballon avec un demi-couloir à attaquer...... Ces 10 secondes supplémentaires s'ajoutent aux possessions supplémentaires. Alexander est aussi un joueur qui a beaucoup à gagner d'une grande saison. S'il veut un exemple à suivre, il pourrait observer l'impact que le fait de jouer pour Bamberg a eu sur la carrière de PJ Tucker.

 

Puis, dans le même ordre d'idée, regardez ce qui se passe lorsque vous placez Stevan Jelovac dans le même type d'attaque rapide en pick-and-roll. Bamberg n'avait personne capable de faire cela la saison dernière. .

 

Ensuite, nous arrivons aux termes "agressif et, le plus important, intelligent". Ce ne sont pas des paroles creuses de l'entraîneur Bagatskis - partout où il a entraîné, ses équipes ont été connues pour leur basket intelligent. C'était le cas de l'équipe de Lettonie qui a pris d'assaut l'EuroBasket 2017. Regardez dans les trois vidéos suivantes, comment la Lettonie exécute parfaitement le même système contre la Turquie à l'EuroBasket, avec trois lectures différentes à chaque fois. Dans la première vidéo Blums (#7) pose un écran pour Timma (#10), puis va profiter d'un double écran en tête de raquette. Sur la prise de balle, Blums reçoit un écran de Meiers (#33). Ensuite, regardez aussi Meiers poser un deuxième écran pour libérer encore un couloir et permettre à son meneur de filer au cercle. Pensez imaginez Tyrese Rice dans le rôle de Blums attaquant avec sa main gauche......

 

Cette fois, la Lettonie lance le même système mais joue sur Timma au post-up (# 6). Le défenseur de Kristaps Porzingis vient doubler, laissant la voie ouverte et Davis Bertans (# 8) coupe dans le dos de son défenseur pour dunk facile. Encore une fois, imaginez Arnoldas Kulboka où vous voyez Davis Bertans.

 

Puis, dans ce dernier clip, Timma voit son défenseur flotter sous l’écran et il jaillit derrière le double écran pour un shoot à trois-points dans un fauteuil. Janis Timma est un joueur extraordinaire, en particulier dans le contexte du basketball international. Mais avec Stevan Jelovac, l’entraîneur Bagatskis a un autre ailier-fort doté des compétences nécessaires pour choisir entre l’écran pour le post up ou le double écran pour le tir.

 

Bien sûr, il est peu probable que l’entraîneur Bagatskis et son équipe d’entraîneurs utilisent exactement les mêmes systèmes qu’avec l’équipe de Lettonie à l’EuroBasket. Cependant, peu importe les actions le coach va choisir pour maximiser leur talent offensif, nous pouvons clairement le croire quand il nous dit que son équipe de Bamberg jouera intelligemment.

Dans son dernier commentaire, Coach Bagatskis a clairement indiqué que son objectif ultime était de rendre cette expérience de Bamberg aussi agréable que possible.

"Quand j'étais avec Maccabi, nous avons gagné un match à Fenerbahce et mon directeur sportif m'a dit" c'est la première fois depuis 2 mois que je vous ai vu sourire ". Je ne veux pas que ce soit le cas cette fois. Il est important de s'amuser en tant qu'entraîneurs et joueurs sur le terrain. "

Il a raison, bien sûr. Avec toutes les discussions sur les tactiques, les rosters, les budgets, les performances et les victoires, il peut être facile de perdre de vue la vraie raison pour laquelle tout le monde s’implique dans le basket-ball. Cette formation de Bamberg est peut-être en phase de reconstruction mais avec tous les talents dont dispose cette équipe, quand elle trouvera l’alchimie, elle pourrait être l’une des équipes les plus excitantes que nous ayons vues à ce jour dans la Basketball Champions League.