La Côte d'Ivoire vise une participation au 2e tour
Souleyman Diabate sera l'indiscutable leader de l'équipe de Côte d'Ivoire qui est sur le point de disputer la Coupe du Monde FIBA 2023. Le meneur est prêt à faire parler son...
LUANDA (Angola) - Souleyman Diabate sera l'indiscutable leader de l'équipe de Côte d'Ivoire qui est sur le point de disputer la Coupe du Monde FIBA 2023. Le meneur est prêt à faire parler son expérience pour aider son équipe à se qualifier pour le 2e tour.
Ce sera la 3e fois sur les quatre dernières éditions du tournoi mondial que la Côte d'Ivoire sera de la partie. Diabate fera sa 3e apparition après 2010 et 2019. Il n'avait que 23 ans lors de la 1re en Turquie. Victime d'une blessure dès le tout premier match, il avait tout de même tenu son rang jusqu'à la fin de la compétition, avec des moyennes de 9.4 points, 4.4 rebonds et 4.4 assists.
Diabate lors de la Coupe du Monde FIBA 2010
« J'étais jeune à l'époque. Je voulais briller, montrer à tout le monde que j'avais le niveau pour jouer au niveau international, contre des grandes équipes et des grands joueurs », dit Diabate, qui avait alors contribué à la qualification des 'Éléphants' pour leur première Coupe du Monde FIBA depuis les deux participations consécutives de 1982 et 1986.
Les leçons apprises en Turquie l'ont aidé à entrevoir l'avenir différemment.
« J'ai réalisé que j'avais énormément de travail devant moi, que je devais être tout le temps parfaitement concentré. Cela m'a montré à quel point le basket international est exigeant », souligne-t-il.
Diabate disputant la Coupe du Monde FIBA 2019 à l'âge de 32 ans
Diabate a toujours répondu présent à ses convocations en sélection nationale. En plus de disputer deux Coupes du Monde FIBA, il a pris part à 8 éditions du FIBA AfroBasket et il a participé à 21 des 24 matchs des Éliminatoires des compétitions mondiales de 2019 et 2023.
« Chaque passage en équipe nationale m'apporte beaucoup de plaisir. Je retrouve des gars que je ne côtoie pas durant la saison. L'ambiance est géniale. J'aime jouer en sélection ivoirienne », ajoute Diabate.
Sa motivation pour défendre l'honneur de son pays reste très grande : « Rien que de savoir que je fais partie des 10-12 meilleurs joueurs Ivoiriens et qu'ainsi je peux honorer mon pays est un sentiment formidable. Je représente la Côte d'Ivoire, ma famille... J'en suis très fier, surtout en sachant d'où je suis parti pour en arriver là. »
Diabate n'a toutefois pas souvent connu les joies d'une victoire en Coupe du Monde FIBA, lui qui n'en compte qu'une seule contre Porto Rico en 2010 - pour un bilan de 1-4 - et qui est reparti de Chine en ayant perdu tous les 5 matchs. Les Africains ne vont pas en Asie pour faire de la figuration face à l'Espagne, à l'Iran et au Brésil dans le Groupe G à Jakarta.
« Notre objectif est de nous qualifier pour le 2e tour », lâche-t-il.
Les Éléphants aborderont le tournoi avec la confiance engrangée durant les Éliminatoires Zone Afrique, avec 10 succès en 12 rencontres.
« L'ambiance dans le groupe était merveilleuse et nous avions un bon équilibre entre les jeunes et les vieux. L'objectif est commun à nous tous : le collectif passe d'abord, rien n'est plus important que l'équipe, et nous disposons en plus de bons coachs », ajoute Diabate.
L'heure est venue de voir si la Côte d'Ivoire peut transposer cela avec succès sur la scène mondiale. L'expérience de Souleyman Diabate sera assurément précieuse pour la Côte d'Ivoire.
FIBA