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    Pour le capitaine du Soudan du Sud Kuany Kuany, rien n'est encore fait

    Une chose dont le capitaine du Soudan du Sud Kuany Ngor Kuany est sûre, c’est que son équipe a encore énormément de travail devant elle d’ici la fin des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA

    ALEXANDRIE (Égypte) - Une chose dont le capitaine du Soudan du Sud Kuany Ngor Kuany est sûre, c’est que son équipe a encore énormément de travail devant elle d’ici la fin des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2023.

    Alors qu'il lui reste que trois matchs à jouer, le Soudan occupe toutefois non seulement la tête du Groupe F avec un bilan de 8-1, il est en plus en position de se qualifier pour la compétition mondiale qui aura lieu en Asie à la fin de l’été.

    En cas de victoire contre le Sénégal vendredi à Alexandrie, les Sud-Soudanais entreront dans l’histoire en devenant le premier pays africain à se qualifier pour l’événement à sa toute première tentative.

    « Nous sommes dans une bonne situation, mais rien n’est encore fait », souligne Kuany dans un entretien accordé à FIBA.basketball.

    Kuany Ngor Kuany lors du match contre le Cameroun

    « Nous devons aller en Égypte avec la volonté et la détermination de gagner tous les matchs, même s’il ne nous suffit que d’une victoire pour nous qualifier », poursuit-il.

    Le Soudan du Sud affrontera le Sénégal, l’Égypte et la République démocratique du Congo au cours de ses trois derniers matchs en fin de semaine.

    Comment est-ce que cet État indépendant depuis 2011 qui n’a disputé son premier tournoi continental majeur qu’en 2020 s’est-il immiscé parmi les nations dominantes du basket africain actuel ?

    La confiance en ses moyens et l’envie d’écrire l’histoire semblent expliquer en partie son ascension fulgurante.

    Interrogé sur les récents résultats du Soudan du Sud, Kuany répond : « Au cours des trois dernières années, notre équipe a littéralement explosé sur le devant de la scène continentale. Certaines personnes seraient tentées de penser que cela est dû à la chance, mais c’est plutôt le fruit de tout notre travail intense, que ce soit de la fédération, du staff, des coachs et des joueurs, ainsi que du formidable soutien dont nous disposons. »

    Il continue : « Le leadership de Luol Deng en tant que président de la fédération sud-soudanaise de basketball est une des raisons principales de notre progression si rapide. Son engagement sur le terrain et en dehors est exemplaire. »
      Kuany Kuany lors des pré-Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2021, face au Kenya le 18 janvier 2020 à Nairobi

    Le Soudan du Sud est passé d’un statut de challenger pour les équipes de la région comme le Kenya, l’Ouganda, l’Éthiopie et la Somalie à celui d'un redoutable adversaire capable de faire plier à deux reprises la Tunisie pendant ces Éliminatoires et de pousser l’Égypte et le Sénégal dans leurs derniers retranchements. Quel chemin parcouru !

    La présence en sélection de joueurs évoluant à l’étranger a également été d’une grande aide.

    Même Kuany le reconnaît : « Le Soudan du Sud a toujours eu de nombreux représentants aux quatre coins du monde jouant dans des championnats professionnels ou universitaires. Nous n’avions cependant pas les ressources, les capacités organisationnelles et le leadership nécessaires pour rassembler toutes nos forces afin d’atteindre nos objectifs. Luol Deng a réussi à relever ce défi pour tous nous réunir. 

    « Dès son entrée en fonction, la fédération a changé de cap et c’est avec une approche nouvelle que notre équipe a débuté les Éliminatoires Zone 5 de FIBA Afrique à Nairobi en janvier 2020. J’ai eu la chance de faire partie des 12 joueurs sélectionnés pour représenter notre pays et à cette occasion, nous avons pu démontrer que nous avions les moyens d’accomplir de belles choses.

    « Même si nous avons perdu en finale contre le Kenya, nous avons pris conscience de nos qualités et nous avons pris compris qu’il ne s’agirait que d’une question de temps avant de briller sur la scène africaine. »

    La qualification pour les quarts de finale du FIBA AfroBasket 2021 a lancé un message clair au reste des équipes du continent.

    « Nous avions réalisé une bonne préparation avec les nouveaux coachs (Royal Ivey, Fortune Solomon et Joe Mantegna). Notre première expérience au FIBA AfroBasket s’est bien passée mais nous n’avons pas fait mieux qu’un bilan de 3-2 à l’issue de la phase de groupes, avec ensuite une défaite en quarts de finale contre la Tunisie, future championne africaine pour une seconde fois consécutive. »

    « Les Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2023 ont débuté peu de temps après et nous avons remporté nos trois premiers matchs, prenant la 1re place du groupe. Cela nous a mis en confiance et comme au FIBA AfroBasket, cela nous a donné l’occasion de réaliser quelque chose d’inédit dans la courte histoire de notre pays.

    « Cela a aiguisé notre appétit et nous nous sommes montrés performants lors des trois matchs suivants pour faire passer notre bilan à 6-0. C’est à ce moment-là que nous avons commencé à vraiment susciter beaucoup d’intérêt auprès des fans, et le soutien reçu au pays s’est développé de manière exponentielle. »

    Il ne manque plus qu’une victoire au Soudan du Sud pour qu’il écrive un nouveau formidable chapitre de sa jeune histoire.

    « Une qualification pour notre toute première Coupe du Monde FIBA serait la réalisation d’un rêve et cela aurait énormément de signification pour notre pays. Nous sommes une nation jeune qui a beaucoup à offrir au monde et l’obtention de notre billet permettrait de faire une incroyable publicité pour le Soudan du Sud et d’amener une joie immense à nos compatriotes », conclut Kuany.

     

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