10 bonnes raisons de suivre les Éliminatoires Zone Afrique

DAKAR (Sénégal) - Trois mois après leurs débuts à Benguela (Angola), les Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2023 sont de retour en cette fin de semaine à Dakar.

Les huit équipes des Groupes A et C ont déjà lancé leur campagne qualificative pour le tournoi mondial qui aura lieu l'année prochaine en Indonésie, au Japon et aux Philippines. C'est maintenant au tour de celles des Groupes B et D d'entrer dans la course aux cinq places qualificatives dévolues à l'Afrique.

Du 25 au 27 février, la Dakar Arena recevra quelques-uns des meilleurs basketteurs du continent. Voici dix bonnes raisons de suivre de près ce qui se passera dans la capitale sénégalaise :

LE BILAN DU SÉNÉGAL À DOMICILE

Il n'y a pas de trace récente d'une défaite en match officiel du Sénégal à domicile. Les Sénégalais arriveront-ils à maintenir leur invincibilité chez eux (9-0) depuis le début de l'année 2017 ?

Le Sénégal a des chances de devenir la seconde équipe - après la Côte d'Ivoire - à gagner ses trois premiers matchs des Éliminatoires.

Un coup d'œil rapide dans les livres d'histoire vous permettra de voir que le Sénégal a battu le Cap-Vert, la Guinée et le Mali à Dakar lors du deuxième tour des Éliminatoires du FIBA AfroBasket 2017.

Choisi en dernière minute pour coorganiser le tournoi africain avec la Tunisie, suite au retrait de la République démocratique du Congo, le Sénégal s'est ensuite montré sans pitié durant la phase de groupes de l'édition 2017, battant nettement l'Égypte, le Mozambique et l'Afrique du Sud.

 
Un an plus tard, à l'occasion des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019, à Dakar toujours, le Sénégal a vaincu la Côte d'Ivoire, le Mozambique et la République centrafricaine, affichant donc un bilan de 9-0 avant les matchs de la fin de semaine. 

LA TUNISIE N'A PLUS PERDU SUR SOL AFRICAIN DEPUIS 2018

La Tunisie a peut-être connu des journées difficiles ailleurs, mais la championne d'Afrique en titre règne en maître sur le continent africain.

Même si la nation dominante du basket continental s'est inclinée la semaine dernière contre le Liban en finale du Championnat arabe des nations 2022, elle débarquera à Dakar dans la peau de favorite du Groupe B. Au Cameroun, au Rwanda et au Soudan du Sud de la mettre à l'épreuve et d'essayer d'ébranler son statut.

La Tunisie s'est qualifiée pour la Coupe du Monde FIBA 2019 à la faveur d'un bilan de 10-2 dans les Éliminatoires

La dernière défaite de la Tunisie sur sol africain remonte à l'ultime fenêtre des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2019 à Luanda (Angola), alors que les Tunisiens avaient déjà leur qualification pour le tournoi mondial en poche. Ils s'étaient d'ailleurs inclinés tant contre l'Angola que contre l'Égypte.

LA DÉCOUVERTE DE NOUVEAUX TALENTS

L'une des meilleures choses avec ces fenêtres qualificatives en cours de saison, c'est qu'elles permettent de découvrir à chaque fois de nouveaux talents. 

En 2019, le Nigérian Jordan Nwora, encore peu connu, s'était révélé en établissant le record du plus grand nombre de points marqués en un match (36). 

Assemian Moulare s'est illustré avec la Côte d'Ivoire lors de la première fenêtre des Éliminatoires Zone Afrique en novembre 2021

Il y a trois mois, les néophytes Shannon Evans (Guinée), Assemian Moulare (Côte d'Ivoire) et Teotonio Do (Angola) ont brillé avec leurs sélections nationales.

Il ne serait pas surprenant de faire quelques belles découvertes cette semaine à Dakar.

LE SOUDAN DU SUD

Quart-de-finaliste lors de sa toute première apparition au FIBA AfroBasket en août-septembre de l'an dernier à Kigali (Rwanda), il s'est installé à la 14e place continentale au dernier FIBA World Ranking, présenté par Nike.

Actuellement, l'une des plus grandes questions du basket africain est de savoir jusqu'où les Sud-Soudanais peuvent aller.

Que peut réussir cette nation, dont la majeure partie des joueurs sont basés à l'étranger ?

Beaucoup, à ce qu'ils prétendent, car ils sont convaincus d'appartenir désormais à l'élite du basket africain.   

DAKAR ARENA

Il y a quelques semaines, le Sénégal a remporté sa toute première Coupe d'Afrique des Nations de football. Le pays célèbre encore l'exploit des Lions de la Teranga et il faut s'attendre à un grand engouement à l'occasion de cette fenêtre qualificative, de quoi mettre une ambiance folle dans la Dakar Arena.

Ce n'est pas pour rien que les fans sénégalais sont réputés pour être parmi les plus chauds du continent.

Et n'oublions pas que ce sera la première fois que la sélection sénégalaise masculine disputera une compétition officielle à la Dakar Arena.

LE PARCOURS DU CAMEROUN DÉCIDERA DE LA PARTICIPATION DE SES STARS NBA

La campagne du Cameroun dans les Éliminatoires d'il y a trois ans a soulevé de nombreuses questions sur l'intégration des stars NBA Joël Embiid et Paskal Siakam. 

Pascal Siakam a exprimé son envie de représenter son Cameroun natal à un moment de sa carrière

Si le Cameroun avait obtenu sa qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019, des sources maintiennent que tant Embiid que Siakam auraient été présents en Chine pour représenter leur pays pour la première fois.

Aurons-nous cette fois la réponse à cette question ?

LE RETOUR DE CHEIKH SARR

Il a coaché les équipes nationales masculines et féminines du Sénégal à la Coupe du Monde FIBA et il est désormais à la tête du Rwanda.

Même si le Rwanda ne jouera pas à Dakar, il sera intéressant de voir comment les fans locaux traiteront l'un des leurs. 

OÙ EN EST VRAIMENT L'ÉGYPTE ? 

Au cours des dernières années, les USA sont devenus la destination préférée des jeunes joueurs égyptiens, la moitié de l'équipe actuelle évoluant dans des universités américaines.

La sélection égyptienne ne manque pas de talent et elle est compétitive, mais après une campagne complètement ratée au FIBA AfroBasket 2021, où elle n'a pas atteint les quarts de finale, une question inévitable se pose : où en est vraiment l'Égypte ? 

Des membres de l'équipe actuelle, comme Ehab Amin et Amr Gendy, ont propulsé l'Égypte vers de nombreux titres au Championnat d'Afrique U18 FIBA, mais ils n'ont pas eu autant de réussite avec les seniors. 

Est-ce que Dakar marquera le début d'un nouveau beau chapitre pour cette prometteuse génération ?   

QUI REPRÉSENTERA L'AFRIQUE EN INDONÉSIE, AU JAPON ET AUX PHILIPPINES ?

Seules une poignée d'équipes nationales ont représenté l'Afrique à la Coupe du Monde FIBA au cours des deux dernières décennies.

Voici la liste de celles qui l'ont fait durant les cinq dernières éditions du tournoi mondial : Algérie, Angola, Côte d'Ivoire, Égypte, Nigeria, Sénégal et Tunisie.

L'Angola est la seule nation africaine à avoir participé aux cinq dernières éditions de la Coupe du Monde FIBA

Le nouveau système de compétition de la FIBA offre désormais deux places de plus aux équipes africaines, soit 5 au lieu de 3. 

Les Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2023 pourraient peut-être marquer le début d'une nouvelle ère pour le basket africain.

RÉPUBLIQUE DÉMOCRATIQUE DU CONGO

La sélection congolaise s'est révélée plutôt imprévisible ces derniers temps. Elle semble capable de renverser les meilleurs, tout comme de chuter face aux moins forts.

Une chose est toutefois sûre : cette équipe ne doit pas être sous-estimée.

LES NOUVEAUX COACHS FERONT-ILS LA DIFFÉRENCE ? 

Ce n'est jamais simple de reprendre les commandes d'une équipe au dernier moment et d'obtenir immédiatement des résultats.

La République démocratique du Congo a nommé Thomas Drouot à sa tête et il paraît que le Cameroun en a fait de même avec Sacha Giffa. Les deux techniciens fêteront leur baptême dans le basket africain à Dakar.

Giffa devrait pouvoir s'appuyer sur l'assistant coach Alfred Aboya, qui a porté le maillot du Cameroun de 2007 à 2011.

Suivez l'ensemble des Éliminatoires Zone Afrique de la Coupe du Monde FIBA 2023 ICI.

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