Voigt espère que le Nigeria saura tirer profit du nouveau système de compétition

BEIJING (FIBA Basketball World Cup 2019) - Will Voigt, l’homme qui a mené le Nigeria vers son premier titre continental au FIBA AfroBasket il y a deux ans et qui était également aux commandes de la sélection lors des JO de Rio de Janeiro, est confiant quant à une prochaine prolongation de son contrat à la tête de l’équipe nationale du Nigeria.

Actuellement en poste en CBA dans le club des Shanxi Dragons, Voigt aimerait vraiment pouvoir diriger les D’Tigers lorsqu’ils iront défendre leur titre au FIBA AfroBasket à Brazzaville, au Congo. Son souhait : avoir un contrat à plein temps avec la sélection nigériane.

"J’aimerais trouver rapidement un accord avec la fédération, afin de pouvoir commencer la préparation pour l'AfroBasket de cet été," confie-t-il à FIBA.com.

"J’ai toujours dit que j’adorerais remplir la fonction de sélectionneur national à plein temps, pour pouvoir investir tout mon temps et toute mon énergie dans le développement du basketball au Nigeria, de la base jusqu’au sommet, en travaillant avec les équipes jeunesse, en donnant des cours, en collaborant avec nos coaches.

"C’est comme ça que je vois ce job. Jusqu’à présent, ce n’était que du temps partiel, pour les tournois de qualification."

Sous les ordres de Voigt, le Nigeria a remporté le FIBA AfroBasket 2015 et a participé aux JO de Rio

Si Voigt devait s’installer aux commandes du Nigeria au-delà de l’AfroBasket, il pourrait alors aider la formation africaine à s’ajuster au nouveau système de compétition de la FIBA qui entrera en vigueur cet automne et à en tirer le meilleur profit. 

Au cours d’un cycle de quatre ans (2017-2021), les équipes nationales joueront à intervalles réguliers des matches sur un format aller-retour afin de décrocher une qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019 et les Coupes continentales de 2021.

Les fenêtres qualificatives pour la Coupe du Monde auront lieu du 20 au 28 novembre, du 19 au 27 février (2018), du 25 juin au 3 juillet, du 10 au 18 septembre, du 26 novembre au 4 décembre et du 20 au 28 février (2019).

L’opportunité est belle pour que la sélection nationale du Nigeria franchisse un palier supplémentaire.

"Je comprends ce que la FIBA est en train de mettre en place pour valoriser les équipes nationales," dit Voigt, "et le nouveau calendrier des matches en donne clairement les moyens."

Un des éléments importants du nouveau système de compétition, c’est que la FIBA fournira une production TV de haute qualité. Si les fans ne sont pas en mesure d’aller voir les matches sur place, ils pourront les voir à la TV ou sur internet.

"En conséquence, cela offre de nouvelles perspectives intéressantes pour les sponsors”, souligne Voigt à propos de la couverture télévisuelle.

Le Nigeria occupe le premier rang du classement des nations africaines, principalement grâce au superbe résultat obtenu il y a deux ans en Tunisie.

Voigt prétend que le potentiel est là pour que les D’Tigers évoluent dans des salles combles au Nigeria, et il voit bien les rencontres se disputer à Abuja au Lagos.

"Ce sont les deux meilleures options pour nos matches," précise-t-il.

Le nouveau système de compétition de la FIBA présente d'autres avantages. Puisque les joueurs rejoindront leurs équipes nationales en cours de saison, il ne sera par exemple pas nécessaire d'organiser des camps d'entraînement, parce qu'ils seront déjà physiquement au top.

"Je ne crois pas que la condition physique sera un souci," anticipe Voigt, "mais l'implémentation des schémas tactiques en de si cours délais sera un défi."

Voigt et ses joueurs n'avaient passé au total que trois semaines complètes ensemble avant l'AfroBasket 2015, ce qui ne les avait pas empêchés de monter sur la plus haute marche du podium.

L'été dernier, l'ailier vedette Al-Farouq Aminu avait été contraint de se retirer de l'équipe peu de temps avant le début des JO, pour des questions d'assurance, et l'intérieur Shane Lawal s'était blessé lors du premier match à Rio contre l'Argentine et il avait dû déclarer forfait pour le reste du tournoi.

Les D'Tigers ne s'étaient pas laissés abattre et ils avaient opposé une très belle résistance à l'Espagne et la Lituanie, s'inclinant toutefois lors des deux matches. Ils avaient battu la Croatie, future vainqueur du Groupe B.

Champ Oguchi et le Nigeria avaient poussé l'Espagne, n° 2 mondiale, dans ses derniers retranchements à Rio

Voigt veut que les fans retiennent que le Nigeria ne s'avoue jamais vaincu.

"C'est ce qui définit le caractère du Nigeria," insiste-t-il. "Les joueurs donneront tout pour surmonter des obstacles qui décourageraient d'autres nations. 

"Nous aurions pu facilement nous dire 'Farouq n'est pas là, Shane est maintenant forfait, l'Argentine nous a écrasé, profitons juste d'être aux Jeux'. Mais ce que vous avez vu, c'était l'engagement de tous pour représenter fièrement le pays."

En ce qui concerne le nouveau système de compétition et les fenêtres qualificatives pour la Chine en 2019, Voigt voit deux équipes africaines qui sont dans des positions favorables pour atteindre la Coupe du Monde.

"Si vous regardez sur le continent, ce système avantagera la Tunisie et l'Angola, parce qu'il y a là-bas des championnats nationaux de qualité et que la plupart des internationaux évoluent au pays," remarque-t-il.

Le championnat du Nigeria s'améliorent.

"Je sais que notre fédération travaille dur pour essayer d'élever le niveau du championnat," note Voigt. "Je pense que plus il y aura d'opportunités de jouer pour les joueurs locaux, [avec] les meilleurs restant au Nigeria, meilleur cela sera pour l'équipe nationale."

Une chose qui aidera la sélection nigériane à avancer, ajoute Voigt, c'est l'unité qui règne au sein de l'équipe.

"C'est une vraie fraternité," dit-il. "Ces gars sont constamment en contact les uns avec les autres. Et j'entretiens moi-même toujours un contact avec chacun d'entre eux."

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