Rudez salue l'arrivée du nouveau système de compétition

BRATISLAVA (FIBA Basketball World Cup 2019) - Cela serait un grand, voire un énorme accomplissement si la Slovaquie parvenait à se qualifier pour les éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2019.

Les Slovaques n'ont gagné qu'une partie l'été passé, contre l'Albanie, dans le cadre des matches qualificatifs pour le FIBA EuroBasket 2017. Depuis son indépendance, officiellement le 1er janvier 1993, la Slovaquie n'a encore jamais participé à une phase finale d'un FIBA EuroBasket.

La Slovaquie tentera d'atteindre les éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA 2019

Pour obtenir une place parmi les 32 équipes nationales qui seront à la lutte dans les éliminatoires européens en vue de la Coupe du Monde FIBA 2019, qui débuteront en novembre prochain, la Slovaquie devra faire partie des huit nations qui seront les mieux classées à l'issue de la campagne pré-qualificative à 13 pays de cet été.

Les Slovaques doivent prendre un des deux premiers rangs d'un groupe qui réunit la Bosnie-Herzégovine, la Suède et l'Arménie.

"Je dirais que d'autres groupes sont moins difficiles que le nôtre, parce que nous devrons affronter la Suède, toujours très compétitive, la Bosnie-Herzégovine, qui compte des joueurs d'EuroLeague et de NBA, et l'Arménie," lâche Rudez à FIBA.com. "L'été s'annonce donc compliqué pour nous."

La Slovaquie endossera un rôle d'outsider, mais Rudez assure que ses joueurs seront prêts à se battre. Ils donneront tout.

"Je pense que nous avons nos chances," dit-il. "Le basketball est un sport intéressant, parce que l'histoire a déjà démontré que les surprises sont possibles, et j'espère que nous pourrons en créer une cet été. Mais j'aurais été plus heureux dans un autre groupe."

Il est évident que le système de qualification de la FIBA va favoriser l'élargissement de la base de fans. J'espère que ce sera aussi l'occasion pour nous de nous faire connaître sur la scène internationale.Ivan RudezIvan Rudez

Pourquoi est-ce que Rudez - frère aîné de l'international croate Damjan Rudez - et la Slovaquie devraient sauter de joie s'ils passent avec succès la phase pré-qualificative pour la Coupe du Monde FIBA 2019 de cet été ? Parce qu'ils pourraient ainsi directement récolter les bénéfices du Système  de compétition 2017+ FIBA.

Les 32 équipes (les 8 issues du tour pré-qualificatif et les 24 du FIBA EuroBasket 2017) disputeront de manière régulière des matches aller-retour pour se qualifier pour la Coupe du Monde. Des rencontres à enjeu au cours de 6 fenêtres du calendrier, la dernière en février 2019, donneront en effet aux fans de nombreuses opportunités de venir voir jouer leurs équipes nationales. Avec comme conséquence une plus grande exposition, donc plus de chances d'attirer des sponsors.

"Je suis pour ce système," souligne Rudez. "Je pense que c'est bien de mettre les équipes nationales au centre des attentions, de promouvoir les compétitions des sélections, non seulement pour les sponsors, mais aussi pour les fans, afin d'impliquer le plus de monde possible.

"Il est évident que le système de qualification de la FIBA va favoriser l'élargissement de la base de fans. J'espère que ce sera aussi l'occasion pour nous de nous faire connaître sur la scène internationale.

"Cela n'a jamais été le cas dans l'histoire de la Slovaquie. Elle n'a jamais pris part à une compétition européenne majeure (EuroBasket).

"Elle s'en est rapprochée par le passé, mais elle l'a à chaque fois manquée de peu. Participer aux EuroBaskets est notre but ultime."

Même si la Slovaquie n'arrive pas à gagner sa place pour les éliminatoires de la Coupe du Monde FIBA, Rudez insiste sur l'importance de progresser, en particulier au niveau du développement des joueurs.

"Ils adorent les sports d'équipe," concède-t-il au sujet des Slovaques. "Ils aiment le basketball. La Slovaquie est un pays d'Europe centrale, auparavant une partie de la Tchécoslovaquie, et cette dernière était une des places fortes du sport.

"Il y a toujours eu une culture du basketball. Mais le système de formation est défectueux depuis une vingtaine d'années, donc de nombreux jeunes joueurs talentueux quittent le pays assez tôt pour incorporer des lycées aux USA ou des académies en Europe.

"Nous voulons offrir aux joueurs slovaques qui restent au pays le meilleur programme de développement possible dans les catégories U18 et U20."

Rudez estime que la clé, pour la Slovaquie, se situe au niveau du développement des joueurs

"Je crois que cela aiderait beaucoup s'il y avait au moins trois équipes, une à l'Est, une à l'Ouest et une au centre du pays, avec des solides mouvements 'jeunesse'," indique Rudez.

"Cela serait un grand progrès au cours des deux ou trois prochaines années, associé à des camps d'entraînement des sélections nationales, afin d'assurer la progression des joueurs. Peut-être qu'ainsi, ils préféreront rester au pays plutôt que partir, et ils s'amélioreront ici."

Ne soyez pas surpris de voir de nombreux jeunes joueurs s'aguerrir dans le cadre des matches pré-qualificatifs en vue de la Coupe du Monde FIBA. Mario Ihring, le distributeur de la Slovaquie l'an dernier au Championnat d'Europe U18 de la Division B, fait partie de ceux qui pourraient intégrer l'équipe senior cette année déjà.

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