Pau Gasol se voit en Chine ; Marc Gasol et Calderon encensent leurs compatriotes

SAN ANTONIO (FIBA Basketball World Cup 2019) - La star espagnole Pau Gasol a confirmé son intention de rejouer en équipe nationale cet été, à l'occasion de la Coupe du Monde FIBA à 32 équipes en Chine.

MVP de l'édition 2006 de la compétition majeure de la FIBA et joueur le plus titré de l'histoire de son équipe nationale, Gasol a confié à Trendbasket : "J'ai l'intention de rejoindre la sélection et de jouer.

"Si je suis en bonne santé, mes intentions sont de jouer. J'aimerais retrouver l'équipe nationale, disputer une bonne Coupe du Monde et l'aider à se qualifier une nouvelle fois pour les JO."

Les JO d'été de 2020 auront lieu à Tokyo, au Japon. 

"J'en ai l'intention," dit Gasol au sujet de sa participation au tournoi en Chine. "En ce moment, la priorité est ma santé. J'ai 38 ans et j'en aurai 39 cet été, c'est un élément à prendre en compte. Mais je souhaite et j'ai envie d'être avec mon équipe nationale et de continuer à réaliser de grandes choses pour mon pays."

À une fenêtre de la fin de la campagne qualificative, l'Espagne est déjà assurée de prendre part à la compétition mondiale grâce à ses 8 succès en 10 matchs des Éliminatoires Zone Europe.

Le coach Sergio Scariolo a offert à de nombreux - et moins connus - joueurs une occasion méritée de porter le maillot national. Plusieurs d'entre eux devraient avoir une bonne chance d'être du voyage en Chine.

Jose Manuel Calderon, qui a pris sa retraite internationale à l'issue des JO de Rio en 2016, tient à souligner les bons résultats enregistrés par l'Espagne durant les Éliminatoires Zone Europe, avec non seulement une qualification à la clé, mais aussi l'élargissement du réservoir de joueurs désormais à disposition de Scariolo.

"CES FENÊTRES FIBA ONT DONNÉ UNE FORMIDABLE OPPORTUNITÉ DE FAIRE SAVOIR QUE NOTRE ÉQUIPE NATIONALE NE SE LIMITE PAS AUX 12-16 JOUEURS HABITUELS, ET DE MONTRER QU'IL Y A DE NOMBREUX ESPAGNOLS CAPABLES DE BRILLER AU PLUS HAUT NIVEAU, CEUX-LÀ MÊME QUI ONT QUALIFIÉ NOTRE PAYS POUR LA COUPE DU MONDE. UN LARGE CHOIX S'OFFRE À SERGIO."- Jose Manuel Calderon

"Il est possible que certains joueurs n'avaient jamais eu l'occasion de porter le maillot national parce qu'ils étaient barrés par notre génération pendant longtemps, réduisant ainsi les chances d'être sélectionnés pour d'autres qui le méritaient également," confie-t-il à Marca.

"Ces fenêtres FIBA ont donné une formidable opportunité de faire savoir que notre équipe nationale ne se limite pas aux 12-16 joueurs habituels, et de montrer qu'il y a de nombreux Espagnols capables de briller au plus haut niveau, ceux-là même qui ont qualifié notre pays pour la Coupe du Monde. Un large choix s'offre à Sergio."

Marc, le plus jeune des frères Gasol,  est aussi un des piliers de la sélection nationale. S'il est à nouveau associé à Pau, ils pourraient encore une fois unir leurs efforts pour anéantir l'opposition, comme cela a été parfois le cas lors FIBA EuroBasket 2017.

Marc Gasol, comme Calderon, fait également l'éloge des joueurs Espagnols qui ont su saisir leur chance de représenter leur nation et qui l'ont qualifiée pour la Coupe du Monde.

"Je trouve qu'ils ont fait un travail fantastique," indique-t-il à Gigantes. "Ils ont fait preuve d'unité et surtout, ils ont appris à souffrir ensemble, ce qui est très important. Une équipe quasiment toute neuve a réussi à gagner des matchs capitaux et je suis vraiment très reconnaissant et heureux de la qualification qu'ils sont allés chercher."

Marc Gasol n'est pas surpris par les performances de l'Espagne, même privée de ses principaux éléments, dans ces Éliminatoires.

"On a parfois tendance à l'oublier, car cela fait de nombreuses années que nous alignons le même groupe de joueurs, et que cela a un peu barré la route aux plus jeunes et à d'autres," souligne-t-il. "Mais ceux qui comme nous suivent l'ACB (Liga Endesa) sont au courant du niveau et du talent dont nous disposons en Espagne, mais que les autres gens méconnaissent peut-être.

"J'espère qu'il (Scariolo) misera davantage encore sur le potentiel des joueurs évoluant au pays, car il est vraiment quelqu'un de différent des autres."

FIBA