Pour Gladyr, le nouveau système de compétition va dans la bonne direction

MONACO (FIBA Basketball World Cup 2019) - La vedette ukrainienne Sergii Gladyr cautionne totalement le nouveau système de compétition de la FIBA, qui permettra aux joueurs et aux fans d'avoir un break pendant l'été.

Gladyr vit une belle période de sa carrière, lui qui a reçu le titre de MVP de la Disneyland Paris Leaders Cup que son club de l'AS Monaco a récemment remportée.

Cette récompense a remis le chaleureux Ukrainien sous le feu des projecteurs et ses performances ont rappelé à tous qu'il n'a rien perdu de son talent offensif, celui-ci même qui lui avait valu d'être drafté en NBA par les Atlanta Hawks en 2009.

Grâce en grande partie à Gladyr, l'AS Monaco est l'équipe à battre du moment en championnat de France et en Basketball Champions League.

Beaucoup sont d'accord pour dire que si Gladyr se met à disposition de son équipe nationale pour les éliminatoires en vue de la Coupe du Monde FIBA 2019, dès novembre, alors l'Ukraine fera partie des favoris pour une place en Chine.

Disputer l'événement majeur de la FIBA une deuxième fois consécutivement figure en tout cas à son programme.

"Bien sûr," confie-til à FIBA.com, "mon rêve est de décrocher des médailles olympiques, mais je réalise que comme basketteur ukrainien, c'est quasiment impossible. Mais une participation (à Tokyo 2020) est en soi réalisable. Tout d'abord, nous devons réussir à nous qualifier pour la Coupe du Monde et faire de notre mieux pour finir le plus haut possible dans le classement. Cela serait un véritable honneur d'y participer et je mettrai tout en oeuvre pour y arriver."

Selon le système de compétition 2017+ de la FIBA, les équipes nationales ne peuvent se qualifier pour les JO qu'en jouant - et en y ayant du succès - à la Coupe du Monde FIBA.

Lors de celle disputée en Espagne en 2014, Gladyr a pu goûter dès son entrée en matière contre la République dominicaine, à Bilbao, aux joies d'évoluer à pareil niveau. Dans cette victoire (72-62) en ouverture, Gladyr avait enchaîné les réussites à trois points et distillé des belles passes à ses coéquipiers.

Mais l'euphorie avait rapidement laissé place à l'agonie pour Gladyr. En effet, contre la Finlande dans le match suivant, il s'était blessé et il avait dû déclarer forfait pour le reste de la phase de groupes, à l'issue de laquelle l'Ukraine avait raté de peu sa qualification pour la suite de la compétition.

"Nous étions si impatients de prendre part à ce tournoi," se souvient-il. "Nous étions prêts, mais cette blessure a été une énorme déception.

"Je ne me souviens même plus de ce qui s'est passé après ça. J'étais tellement excité lors du premier match et j'étais impatient de disputer le deuxième, j'étais si content d'avoir battu la Répubique dominicaine et j'avais le sentiment qu'on pouvait aller loin. Nous avions les moyens de gagner deux autres matches et de peut-être nous qualifier pour les quarts de finale. Et il y a eu cette blessure. Mentalement, ça m'a dévasté."

La Chine sera l’occasion de rattraper les choses. Que devra faire l’Ukraine pour atteindre la Coupe du Monde ? Elle devra se qualifier via des éliminatoires.

Au cours d’un cycle de quatre ans (2017-2021), les équipes nationales joueront à intervalles réguliers des matches sur un format aller-retour afin de décrocher une qualification pour la Coupe du Monde FIBA 2019 et les Coupes continentales de 2021.

Les fenêtres qualificatives pour la Coupe du Monde auront lieu du 20 au 28 novembre, du 19 au 27 février (2018), du 25 juin au 3 juillet, du 10 au 18 septembre, du 26 novembre au 4 décembre et du 20 au 28 février.

"L’été est l’été, et non seulement les joueurs veulent avoir du temps libre, mais il y aussi beaucoup de gens qui sont en vacances, donc les matches en cours d’année offriront [aux fans] de meilleures opportunités pour y assister, pour les voir." - Gladyr

"Ce calendrier permettra à tout le monde de se reposer pendant l’été et de représenter son pays en cours de saison, qui plus est en pleine forme physique,” dit Gladyr à propos du système de compétition 2017+.

Un des grands avantages sera en effet que les joueurs ne devront pas passer par de rigoureux camps d’entraînement pour être affûtés en vue des matches.

"Durant la saison, tu travailles dans ton club et tu fais tout pour te maintenir en bonne condition physique, afin d’avoir du succès dans ton championnat, mais dorénavant, tu seras aussi prêt pour ton équipe nationale," souligne Gladyr.

Selon lui, le changement sera également bénéfique pour les fans.

"L’été est l’été, et non seulement les joueurs veulent avoir du temps libre, mais il y aussi beaucoup de gens qui sont en vacances," insiste Gladyr. "donc les matches en cours d’année offriront [aux fans] de meilleures opportunités pour y assister, pour les voir. Parfois l'été, ils ne peuvent pas."

Gladyr aborde aussi l’aspect plus économique. Il dit que le moment était venu pour que le basketball regagne des parts de marché qu’il avait perdues. Lorsque les sélections nationales jouaient en cours d’année, cela générait beaucoup d’intérêt.

"Je suis un basketteur, mais pour moi, les gens portent trop d’attention vers le football," lâche-t-il. "Je veux que les gens puissent voir plus de basketball.

"La FIBA va dans la bonne direction. Nous jouerons en novembre, décembre et février, ce qui rendra le tout plus populaire. Du moins je l'espère."

Avant de prendre part aux éliminatoires en vue de la Coupe du Monde FIBA 2019, l'Ukraine aura une autre échéance très importante cet été : le FIBA EuroBasket 2017, dans le cadre duquel elle partage le Groupe B, à Tel-Aviv, avec la Lituanie, la Géorgie, l'Allemagne, l'Italie et Israël. 

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