Le nouveau système de compétition profitera aux meilleurs fans du monde

MANILA (FIBA Basketball World Cup 2019) - Les Philippines, un des pays les plus passionnés au monde pour le basketball, ont envie de participer une nouvelle fois à la Coupe du Monde FIBA. Et la perspective de disputer plus de matches à domicile grâce au système de compétition 2017+ FIBA est quelque chose qui réjouit énormément Al Panlilio, président de la Samahang Basketbol ng Pilipinas (SBP), la fédération de basketball du pays.

"La SBP et l'équipe des Gilas sont impatients de l'entrée en vigueur du nouveau système de compétition," dit-il. "Le plus grand bénéfice, je pense, c'est que les meilleurs fans du monde (les Pinoy, qui sont notre sixième homme) pourront voir jouer plus souvent les Gilas à domicile."

Autre nouveauté du nouveau système de compétition 2017+ : 16 équipes nationales d'Asie et d'Océanie seront désormais regroupées pour disputer les éliminatoires en vue de la Coupe du Monde FIBA 2019. Ces nations seront opposées les unes aux autres au cours de six fenêtres du calendrier, dans des matches aller-retour, afin de déterminer les sept meilleurs pays qui rejoindront la Chine, hôte de la compétition, pour représenter l'Asie/Océanie dans cette toute première Coupe du Monde FIBA à 32 équipes, entre le 31 août et le 15 septembre 2019.

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"C'est une bonne formule et elle permettra de redessiner le paysage du basketball asiatique, surtout avec l'intégration de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande," ajoute Panlilio.

Les Philippines ont obtenu de bons résultats ces dernières années, finissant deuxièmes du Championnat d'Asie FIBA en 2013 et en 2015. Panlilio espère que l'équipe continuera sur cette lancée avec le nouveau système de compétition.

"Nous souhaitons bien sûr poursuivre notre progression dans les compétitions internationales," reconnaît-il. "La collaboration historique entre la SBP et la PBA (Philippine Basketball Association) a pour but d'assurer la constitution de la meilleure équipe possible en tout temps."

Il admet toutefois que, compte tenu du fait que le basketball se joue toute l'année aux Philippines, un des grands défis sera de réussir à coordonner les calendriers de la SBP et de la PBA pour les compétitions internationales.

"Le plus gros challenge est la planification, raison pour laquelle nous avons décidé d'institutionnaliser la collaboration entre la SBP et la PBA," explique-t-il. "Nous pourrions avoir à faire la même chose avec les championnats universitaire et scolaire, puisque c'est là que nous allons puiser les joueurs talentueux."

De manière générale, Panlilio est surtout content pour les fans, qui pourront ainsi voir évoluer leurs anciennes et nouvelles idoles, désireuses de représenter au mieux leur pays sur la scène internationale. Selon lui, cela va vraiment stimuler la popularité du sport sur le continent.

"Le simple fait de voir plus souvent ses héros à domicile va susciter l'engouement des enfants qui les regarderont," assure-t-il. "Le nouveau format va aussi aider au développement du sport en Asie, puisqu'il y aura plus de matches tout au cours de l'année."

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