Abass sent l'Italie prête à monter en puissance
La dernière apparition de l’Italie à la Coupe du Monde FIBA remonte à 2006. Mais Awudu Abass affirme que la sélection dirigée par Meo Sacchetti sera prête pour l’échéance en Chine cet été...
MILAN (Italy) - La dernière apparition de l’Italie à la Coupe du Monde FIBA remonte à 2006. Mais Awudu Abass affirme que la sélection dirigée par Meo Sacchetti sera prête pour l’échéance en Chine cet été - en grande partie grâce à l’expérience acquise tout au long des Éliminatoires Zone Europe.
Abass a tourné à 10.3 points, 3.5 rebonds et 1.3 ballons récupérés en 12 matchs qualificatifs, aidant l’Italie à mettre un terme à 13 ans d’absence en Coupe du Monde. Les Italiens débuteront leur tournoi contre les Philippines, puis ils affronteront l’Angola et la Serbie dans le cadre du Groupe D, à Foshan.
"La Coupe du Monde est quelque chose d’extraordinaire, cela fait longtemps que l’Italie n’y a plus participé et nous nous réjouissons de relever le défi qui se présente à nous," dit Abass, dont ce sera le second tournoi majeur après le FIBA EuroBasket 2017.
"Je suis fier de porter le maillot national, je me suis battu et j’ai consenti beaucoup de sacrifices pour en arriver là," indique l’ailier de Brescia à l’occasion du passage du ‘FIBA World Cup Trophy Tour’ à Milan.
Le joueur de 26 ans ajoute que le processus de qualification a été bénéfique à l’équipe, tout en permettant de resserrer les liens - y compris avec les fans.
"Les fenêtres FIBA ont permis à notre équipe nationale de gagner en confiance et en expérience," souligne-t-il. "Jouer les Éliminatoires dans différentes villes d’Italie a été source de beaucoup d’émotions. Dans chaque salle où nous avons évolué, nous avons senti l’amour des gens pour la sélection nationale. Cela nous a portés."
Sacchetti a dû composer sans la plupart des stars italiennes - comme Luigi Datome et Nicolo Melli, qui n’ont disputé que deux matchs - durant toute la campagne qualificative européenne, mais Abass pense que leur intégration dans l’équipe ne posera aucun problème.
Abass n'est pas inquiet pour l'intégration de Melli et Datome
"Coach Sacchetti a réalisé un superbe travail. Dans chaque salle, nous avons été accueillis dans une ambiance chaleureuse et chacun a contribué au succès de la sélection. Je suis convaincu que les joueurs qui n’ont pas pris part aux Éliminatoires et qui viendront compléter l’effectif s’intégreront parfaitement dans notre système. Sacchetti excelle dans le développement de l’esprit d’équipe," note Abass, qui a joué aux côtés de Datome et Melli au FIBA EuroBasket 2017.
La Coupe du Monde de cet été ne sera pas la première expérience en Chine d’Abass ; il ne voit ainsi pas de raison de s’inquiéter de l’acclimatation en août et septembre.
"Je suis déjà allé une fois en Chine avec un groupe de joueurs de la sélection nationale. C’est très différent de l’Italie, mais nous serons prêts. J’en suis sûr," conclut-il.
FIBA